劃，力透紙背，並無絲毫扭曲塗汙，說道：“清清楚楚，一筆不苟，這是一篇甚麼文章？”袁承志嘆了口氣，道：“這是袁督師當年守遼之時，上給皇帝的奏章。”焦宛兒道：“袁相公文武全才，留心邊事，於這些奏章也爛熟於胸。”袁承志搖頭道：“我也只讀過這幾篇，那是我從小便背熟了的。”

原來袁崇煥當年守衛遼邊，抗禦滿洲入侵，深知崇禎性格多疑，易聽小人之言，因此上了這篇奏章。後來崇禎果然中了滿洲皇太極的反間之計，又信了奸臣的言語，將袁崇煥殺了。袁崇煥所疑懼的事情，皆不幸而一一料中。袁承志年幼時，應松教他讀書習字，曾將他父親袁崇煥的諸篇奏章詳為講授。他除此之外，讀書無多，此刻要寫字，又想起滿洲圖謀日亟，邊將無人，隨手便寫了出來。

焦宛兒道：“袁相公這幅字，就給了我吧。”袁承志道：“我的字實在難看。剛才跟這朋友打賭，才好玩寫的。焦姑娘要，拿去不妨，可不能給有學問的人見到，讓人家笑話。”焦宛兒謝了收起，走出書房。

袁承志問洪勝海道：“滿洲九王派你去見曹化淳，商量些甚麼事？”洪勝海吞吞吐吐的不說。袁承志道：“咱們剛才不是打了賭麼？你有沒推動我？”洪勝海低頭道：“相公武功驚人，小人確是聞所未聞，見所未見，拜服之至。”袁承志道：“你左乳下第二根肋骨一帶，有甚麼知覺？”洪勝海伸手一摸，驚道：“那裡完全麻木了，沒一點知覺。”袁承志道：“右邊腰眼裡呢？”洪勝海一按，忽然“哎唷”一聲叫了出來，說道：“不摸倒不覺甚麼，一碰可痛得不得了。”袁承志笑道：“這就是了。”斟了杯茶，一面喝茶，一面翻開案頭一本書來看，不再理他。

洪勝海想走，卻又不敢。過了好一會，袁承志抬起頭來，說道：“你還沒走麼？”洪勝海言道：“相公放我走了？”袁承志道：“是你自己來的。我又沒請你。你要走，我也不會留客。”洪勝海喜出望外，跪下磕頭，站起來作了一揖，說道：“小人不敢忘了相公的恩德。”袁承志點點頭，又自看書。洪勝海走到書房門口，忽想出去怕有人攔阻，推開窗格，飛身而出，回頭一望，見袁承志仍在看書，並無追擊之狀，這才放心，躍上屋頂，疾奔而去。

焦宛兒自袁承志救她父親脫卻大難，衷心感激，心想他武功驚人，今後也無可報答他之處，只有乘著他留在自己家裡這幾天盡心服侍。這時漏盡更殘，天將黎明，她在書房外來回數次，見門縫中仍是透出光亮，知他還沒睡，於是命婢女弄了幾色點心，親自捧向書房。在門上輕敲數下，然後推門進去，只見袁承志拿著一部《忠義水滸傳》正看得起勁。焦宛兒道：“袁相公，還不安息麼？請用一些點心，便安息了，好麼？”袁承志起身道謝，說道：“姑娘快請安睡，不必招呼我啦。我在這裡等一個人……”正說到這裡，窗格一動，一人跳了進來。焦宛兒吃了一驚，看清楚時，原來便是洪勝海。他在袁承志面前跪倒，說道：“袁大英雄，小人知錯了，求你救我一命。”袁承志伸手相扶，洪勝海跪著不肯起身，道：“從今以後，小人一定改過自新，求袁大英雄饒命。”焦宛兒在一旁睜大眼睛，愕然不解。

只見袁承志伸手一託，洪勝海又是身不由主的翻了一個筋斗，騰的一聲，坐在地下。他隨手一摸腋下，臉上登現喜色，再按胸間，卻又愁眉重鎖。袁承志道：“你懂了麼？”洪勝海一轉念間，已明袁承志之意，說道：“袁大英雄你要問甚麼，小人一定實說。”

焦宛兒知道他們說的是機密大事，當即退出。原來洪勝海離焦家後，疾奔回寓，解開衣服一看，只見胸前有銅錢大小一個紅塊，摸上去毫無知覺，腋下卻有三個蠶豆大小的黑點，觸手劇痛，知道在推手時不知不覺間被對手打傷。當下盤膝坐在床上，運起內功療傷，豈知不運氣倒也罷了，一動內息，腋下奇痛徹心，連忙躺下，卻又無事。這麼一連三次，忽然想到武術中的高深武功，能將對方之力反擊過來，受者重傷難治，不由得越想越怕，只得又趕回來求救。袁承志道：“你身上受了兩處傷，一處有痛楚的，我已給你治好；另一處目前沒有知覺，三個月之後，麻木之處慢慢擴大，等到胸口心間發麻，那就是你的壽限到了。”洪勝海又噗的跪下，磕下頭去。袁承志正色道：“你投降番邦，去做漢奸，實是罪不容誅。我問你，你願不願將功折罪？”洪勝海垂淚道：“小人做這件事，有時中夜捫心自問，也覺對不起先人，辱沒上代祖宗。相公給小人一條自新之路，實是再生父母。小人也不是自甘墮落，只是當年為了一件事，迫得無路可走，這才出此下策。”袁承志見他說得誠懇，