許光達在領會著賀龍的話語。

許光達萬萬沒有想到，在第三天召開的前委會上，軍團政委大發雷霆：“你們總想援助洪湖，我早就說過，回洪湖是從井救人，人固不救，救者必死！作為師長，目無中央路線，我提議，給許光達以黨內處分！”

前委會空氣十分緊張，大家一語不發，會場一片沉默。

隨後是一番激烈的爭論，意見相持不下。最後軍團政委以中央代表的身份，武斷地宣佈給許光達一生中這唯一的一個處分。

許光達茫然地離開會場，他搞不明白，究竟錯在哪裡。但他懂得，這是組織的決定，他沒有申辯，只是默默地承受著。然而他並不知道，更為嚴峻的形勢正向他，向紅二軍團悄悄逼近。

北風呼嘯，寒流滾滾。

黨的六屆四中全會後，王明在共產國際的操縱下取得了中央領導地位，推行著一條比立三路線更“左”，更具理論色彩，也更危險的路線。王明路線的忠實執行者夏曦不久作為中央特派員來到了紅二軍團。成立了以他為首的湘鄂西中央分局和軍委分會，把紅二軍團縮編為紅三軍，下設第七、八兩師，原紅二軍編為第七師，原紅六軍編為第八師。賀龍任軍長，鄧中夏任政委，柳克明任政治部主任，許光達任第八師第二十二團團長。

4　月中旬。夜幕降臨。

賀龍下達了撤出馬良坪，向北突圍的命令，可他騎在馬上遲遲不走。

原來，4　月初，前委決定：轉戰荊（門）當（陽）遠（安）。紅三軍一鼓作氣，連克野三關、三尖觀、巴東縣城，順利渡江。

18日，許光達奉命率紅二十二團立即拿下荊門。軍部又命令該團增援在當陽玉泉寺、慈化一線與敵激戰的紅七師。這時，一陣急促的馬路聲衝破了黃昏的寂靜。

“報告！”軍部通訊員跳下馬，向許光達敬禮，“賀軍長命令，迅速撤遲。”

紅二十二團撤到馬良坪以西的山村駐防。這期間，敵人集中了範石生的第五十一師、趙寇英的第六十九師、郭勳的教導第三旅共十餘個團的兵力，合圍了馬良坪，企圖把紅三軍一口吃掉。為了儲存有生力量，賀龍不得不下令突圍。但是，這時的賀軍長正惦記著許光達的第二十二團。這次，仍然是許光達的第二十二團擔任阻擊和掩護任務。第二十二團堅守在馬良坪以西的高地，這裡地理位置相當重要，如果失守，紅三軍就有被圍殲的危險。因此，賀龍把守衛高地的任務交給了第二十二團。賀龍親自來到團指揮所，深沉他說：“光達，掩護全軍突圍的任務就交給你們團了。注意，要造成在這突圍的假象，我帶其他部隊從另一個方向打出去。待全軍突圍後，你團撤出戰鬥，到時我派人通知你。”賀軍長派人幾次與該團聯絡都未成功。剛才，他讓孫德清參謀長又派兩人去聯絡，賀龍正在焦急地等待他們。

“軍長，第二十二團被敵教導第三旅圍困在官帽山上，和我們完全隔斷了。派了三批人都犧牲了，王一鳴師長請示怎麼辦？”孫德清跑來向賀龍報告。

“突圍隊伍行動了嗎？”賀龍在權衡全軍行動和處理第二十二團的關係。

“已經行動了。”孫德清說：“目前情況十分危急，軍部也必須馬上行動，第八師是後衛。”

賀龍沉思了一會兒後說：“我們按計劃突圍，讓王一鳴派個小分隊設法上官帽山，一定要把命令送上去。”說完，“啪”，一甩馬鞭，向歇馬河方向賓士而去。

賀龍騎在馬上，心情十分沉重。他自言自語：“完了，官帽山那麼小，一個旅包圍著它，許光達怕是回不來了。多好的同志啊！”

他想起了紅二軍團奉命縮編為紅三軍時的情形。

整編後，柳克明曾問許光達：“你由師長改任團長，有什麼想法嗎？”

“管他師長團長的，只要能帶兵打仗就行。”光達坦然地回答。

賀龍找許光達談話，問他有什麼想法。他還是那句話：“總指揮，我沒有什麼想法，我去當團長，第十七師縮編為一個團，我還是帶那一幫子人嘛。”

許光達稍停頓了一下：“再說，你不也降級當了軍長了嗎？我還有什麼好說的。”

“好樣的噢！”賀龍讚賞這樣的人，這才像個共產黨的軍事幹部。

現在，許光達生死未卜，第二十二團吉凶難測，賀龍感到十分惋惜，他突然勒住馬，回過頭來，向南久久望去。

5　月11日。馬良坪官帽山。

硝煙瀰漫，槍聲陣陣。敵教導第三旅以三個團的兵力在迫擊