“只是暫時的。”海瑞卻補充道：“且以暫停工程為代價。”他是實誠人，向來不打誑語。

“絕對不行！”沈默還沒說什麼，歸有光卻一下子急了：“今年是難得的大旱，水位比往常低很多，正適合修堤。何況錢也有了，人也到位了，正所謂天時地利人和，怎麼能說不停就停了呢？”他是崑山人，飽受洪水之苦，一直以來的夙願就是治水。

祝乾壽便將早些時候發生的事情，講給府尊大人和歸有光聽。待講完之後，又把海瑞的猜測講出來，歸有光便氣憤道：“肯定是那些大戶在後面搗鬼，把那個徐清之抓起來，一問便知！”

“震川公稍安勿躁。”沈默終於開腔道：“海大人處理的方法很對，如果今天亂起來，我們就被動了……同樣道理，人也不能急著抓，以免事態激化。”

“可是從哪找兩全其美的方法？”歸有光唉聲嘆氣道：“要想保住下游的田，就不能動河道，可河道不動的話，疏浚又從何談起？”

“不要著急，”沈默呵呵笑道：“辦法總比困難多，我們集思廣益，看看有沒有別的辦法。”說著肅容問道：“斗南兄，上次給你的任務，已經完成了麼？”斗南是祝乾壽的號。

“是的，大人。”祝乾壽點頭道：“兩件事情都有眉目了。”

上次沈默從周莊回來，便讓鐵柱把祝乾壽叫到蘇州，劈頭蓋臉訓一頓道：“你這個縣太爺，是百姓的父母官，還是土豪劣紳的保護傘？”

祝乾壽莫名其妙道：“大人什麼意思？”

沈默便將魏有田一家的遭遇，冷冷的講給他聽。令人難以置信的是，祝乾壽竟然也毫不知情。

“下面都出了人命，你還敢說不知道？”沈默氣極反笑道：“還有那大幫官差，不是你的手下嗎？”

“大人明鑑，”祝乾壽想了半天才道：“自古皇權不下鄉，縣令一般是不能到村裡去的，何況下官上任僅比大人早一個月，也是地道的新官，自覺不宜有太大動作，便一直沒有管下面的鄉村……下面鄉村的治安，也都是交付給崑山巡檢，是以如果沒人報案，下官並不知曉。”說著猜測道：“是不是有人與崑山巡檢勾結起來，掩蓋了真相，驅逐了苦主，以矇蔽我這個縣令。”

聽他說的倒也在理，沈默面色稍稍緩和道：“想來你也不會那麼膽大妄為，魏有田家的案子，你必須儘快查實，如果確有其事，必須嚴懲兇手，尤其是幕後的主使，不管是誰，都不要手軟。”

祝乾壽鄭重點頭道：“是，下官儘快查辦，上報大人。”

“還有，”沈默輕聲問道：“徐家在崑山的侵佔厲害嗎？”

祝乾壽麵色一陣猶疑，最後還是重重點頭道：“其實一直有滲透，但據說是這半年才變本加厲起來，已經吃掉本縣幾萬畝良田了。”

“再給你個任務，”沈默道：“將徐家在崑山的產業摸一摸底，不管是直接擁有，還是間接控制的，都給我查清楚。”

“是。”祝乾壽沉聲應下。

一次蕩氣迴腸的‘糧食戰爭’，讓江浙官場都知道了沈默的能量，祝乾壽一個小小的知縣，絕對不敢和自己的頂頭上司作對，從蘇州回來後，便開始著手調查。

如今已經過去半個多月，兩個任務都有了端倪，他看看海瑞和歸有光，兩人便知機的走開。待他倆走遠了，祝乾壽才道：“先說那個案子，確有其事！”

“嗬……”沈默發出一聲意義莫名的嘆息，點頭道：“你繼續說。”

“怕動靜太大，打草驚蛇，下官喬裝到了那魏有田村裡，說是他的親戚，打聽了幾個人，都說的分毫不差，確實有人打死了魏有田的二兒子，抓走了另外兩個。”祝乾壽也嘆口氣，羞愧道：“他們都說，那天確實我崑山巡檢司的人來了……那些人時常下鄉騷擾百姓，他們不會認錯的。”說著似乎有些慶幸道：“但打死人和抓走人的，並不是巡檢司的人，而是與他們同來的另一夥人……我懷疑是徐五的兄弟。”

沈默沒有發表任何評論，道：“後來呢？”

“沒有後來了，”祝乾壽搖頭道：“因為怕打草驚蛇，所以暫時沒有處置巡檢司的人，正打算請示大人，下一步要不要抓捕徐五呢？”

“先說第二件事吧。”沈默輕聲道：“徐家在崑山到底有多大產業？”

“不查不知道，一查嚇一跳。”祝乾壽咋舌道：“如果按照大人的標準，直接擁有加間接控制的，一共計有五萬七千畝良田，其中大部分都是最肥厚的江田，佔全縣江田的一半。另有當鋪兩家，其中一家就是