已經司空見慣了。

“還有什麼事？”嘉靖帝迫不及待跳過地震的議題……因為它總會讓自己感到深深的自卑和無力，所以下意識的總要逃避。

李默便發言道：“自去歲起，微臣受命審查京官，現已基本結束，正按例進行三年一度的丙辰外察，已經按例彈劾四品以下官員二百七十人，只待陛下批覆。然有協辦官員彈劾二品大員，在微臣職權之外，需請陛下定奪。”便將兩封奏疏呈上。

雖然看不見奏疏的內容，但沈默很清楚，那一定是夏栻與孫濬的兩封奏疏，他已經早就從錦衣衛那知道內容了——正如他所預料的，李默果然等不及，一見到陛下就迫不及待的向嚴閣老正面宣戰了！

‘我靠，果然是場好戲！’沈默微微激動，忍不住暗爆粗口……他不禁要感謝皇帝老兒給自己這個機會，能親眼見到老謀深算的嚴閣老，和佔據先機的李尚書巔峰對決。雖不說三生有幸吧，但絕對是千金難買的觀摩學習的機會。

當然同時，他也對嘉靖帝精準的判斷力，對手下的掌握力，深感毛骨悚然……他想起方才皇帝說：‘朕讓你瞧一次猴戲，看看好不好玩。’難道這樣檔次的較量，在他眼裡也如猴戲一般嗎？

且不說高山仰止的沈拙言，單說李默在皇帝看奏章的時候，義正言辭的稟報道：“東南倭寇大舉回潮，不僅將泊浦、東川沙等舊巢重新佔據，還深入到內地幾次掃蕩。正月初十後，王師接連敗績。一時間東南四下起火，八方冒煙！百姓又陷水深火熱之中。恰此臣舉外察之際，要問內閣和地方提、督、撫，不是已經‘海晏河清’了麼，這倭寇又從何而至？”

嘉靖聽了，合上手中的奏疏，淡淡道：“嚴閣老，李尚書質問你呢，回答一下吧。”

嚴嵩扶著墩子起身，顫巍巍道：“回陛下，答李大人，老臣以為，倭寇既非天降，亦非地冒，究其深因，分明是除惡未盡，死灰復燃嘛……”

“似乎去歲裡，嚴閣老舉薦的趙文華趙侍郎……哦不，現在是趙尚書了，還上書朝廷，宣稱‘水陸成功，海晏河清’，最後洋洋得意的載譽回朝，加官進爵。現在才過去兩個月，江南又遍地狼煙，”李默咄咄逼人道：“他這不是謊報軍情，欺君罔上嗎？”雖然這件事追究起來，他這個東南總督的推薦人，也沒有好果子吃。但好歹蘇松巡撫曹邦輔，打了幾個勝仗，是‘灰暗正月’裡唯一的亮點，能給他加一些分數……有道是‘殺敵一千，自損八百’，李默已經決定壯士斷腕，將嚴黨逼到死角去。

面對著李默逼到咽喉的利劍，嚴嵩卻顯得不慌不忙，他向皇帝叩首道：“李大人責怪得是，老臣看走了眼，實是難脫其咎！老臣近日思之再三，總覺得癥結所在繫於趙文華，正是他去歲提督剿倭大事，連連奏捷，載譽而歸，滿天之下都道他是個文能治國、武能安邦的棟樑之才。皇上信任於他，對他封官晉爵，萬千恩寵加於一身。”頓一頓，滿面沉痛道：“但事實上，現在倭寇死灰復燃，分明是他沒有剿滅乾淨，就抽身回朝，其‘虛報軍情，怙名釣譽’的罪責，不容狡辯！”

此言一出，滿殿皆驚！

李默呆了，一直睜著眼的皇帝，眯上眼了，一直眯著眼的徐階，睜開眼了……就連帷帳後面的沈默，也驚得合不攏嘴巴……這老頭吃錯什麼藥了？嫌自己完蛋的太慢麼？還是想要撂挑子了？

嘉靖帝定定望著陪伴自己二十年的首輔，發現著老頭實在是太老了……雖然當年第一次見他的時候，就是個老頭了，但確實沒有這麼老的可怕。遂有些不忍道：“以首輔所見，應當如何處置？”

“嚴加追究，予以重治！”嚴嵩斬釘截鐵道。

這讓人不免想到，老頭要丟卒保車了。嘉靖帝皺皺眉，似笑非笑道：“趙文華是你一手提攜起來的，朕沒記錯的話，他還是你的乾兒呢，今日首輔真要大義滅親？”

嚴嵩一臉慨然道：“在微臣心中，只有皇上與社稷，如若驚動聖駕，擾亂社稷，別說是臣的義子，就是親兒子嚴世蕃，也絕不徇私留情！”

嘉靖帝見嚴嵩字字鏗鏘，擲地有聲，大有將趙文華親手送上斷頭臺的意思，不由大為困惑……他可知道趙文華是嚴黨的旗幟與骨幹，如果折了他，並不是損失一個骨幹那麼簡單，而是意味著一面大旗倒下，很容易引發恐慌，繼而出現樹倒猢猻散的場面，所以嚴嵩無論從哪個角度考慮，都會力保趙文華不失。可現在……難道他真要‘揮淚斬馬謖’麼？難道朕真看錯了自己的老首輔麼？

皇帝當局者迷，但隱藏在帷幔之後的沈默，卻一陣陣心跳加速，要捂住自