世蕃狠狠瞪眾人一眼，把氣嚥到肚子裡，換上一副笑臉，過去扶住老爹道：“您老起來了。”此時是未時時分，嚴閣老午睡的時間。

“你們舍了命的吵吵，誰還能睡得著？”嚴閣老在軟椅上倚好，淡淡道。

眾人連忙給乾爹謝罪，嚴世蕃這時卻反過來幫他們說話道：“爹，您也不能光怨我們，從年前您就讓孩兒們忍著，不要跟李老匹夫起衝突，孩兒們可都聽話了，這大半年的時間，沒有一個找李默麻煩的。”

見嚴嵩微微點頭，嚴世蕃繼續道：“可是結果呢？李默愈發肆無忌憚，大有斬盡殺絕之勢……如果明年的京察再由他主持，爹爹勞苦功高自然無事，可兒子們就得發配的發配，充軍的充軍了，到時候誰來侍奉您和我娘呢？”

他那些‘幹兄弟兒’們紛紛附和，還有那淚腺發達的，幾下兩滴動情的眼淚，達到了聲淚俱下的效果。

嚴嵩卻連眼都沒睜開，只是蒼聲道：“不讓你們動彈，是保護你們，連這點道理都不懂嗎？”

“爹還是怕了李默……”嚴世蕃小聲嘟囔道。

“我怕他？”嚴嵩嘴角浮起一絲冷笑道：“他比夏言如何？”

“那您為什麼要做……”嚴世蕃咽口吐沫道：“要孩兒們做縮頭烏龜？”

“因為我確實是怕了……”嚴嵩緩緩睜開雙眼，望向富麗堂皇的天花板道：“但怕得不是李默，而是……皇上。”說著悠悠道：“現在的大明朝，除了皇上，誰還能置我於死地？沒有。”

“皇帝？”嚴世蕃不解道：“您說是陛下故意放任李默整我們的？”

“不錯，”嚴嵩終於點頭道：“這一切，都是陛下希望看到的。”

“他為什麼要這麼做？”嚴世蕃氣得腮幫子直哆嗦，對大明至尊出言不遜：“我們父子十幾年來，為他遮風擋雨尋歡樂，當牛做馬背黑鍋！他躲在宮裡仙丹修道，大明朝這一攤子，可全在我們父子肩上擔著呢！這是要卸磨殺驢嗎！！”說到最後，簡直是要跳腳罵娘了。

但屋裡人顯然對他的暴跳如雷司空見慣了，沒有任何異樣的表情。

等他發作完了，嚴嵩也怒了，卻不是對嘉靖，而是對嚴世蕃，怒氣衝衝道：“以後這樣的話，不準再說！你給我記住，是陛下給我們一切，沒有陛下，你爹我保準在南京翰林院坐吃等死到八年前，然後你就乖乖的跟我回分宜老家種地去！哪有現在這般鐘鳴鼎食，驕奢淫逸？”

“這功名是您掙來的，是兒子這些年辛辛苦苦應得的。”嚴世蕃委屈道：“從二十年前，陛下就甩手不管國政，全國兩京一十三省，兆億子民的民生，都得爹來主持，都得兒子來操持。”從幾年前開始，老邁的嚴嵩精力不濟了，已經無法應付繁重的政務，便讓嚴世蕃以侍奉老父的名義，跟他一起到內閣當值，帶他處理大事小情，所以嚴世蕃才會有此一說。

“你覺著委屈了？”嚴嵩又好一聲長嘆：“嚴世蕃覺得委屈，你們也覺得委屈。就只有那麼多錢不斷買房子置地養女人，不覺得委屈？文華你在浙江到底幹了什麼？刮地三尺不說，二百萬兩軍費，你能貪汙一半！這還不是最愚蠢的！”

嚴嵩怒瞪著趙文華，嚇得玉帶纏身的趙部堂雙膝跪地，聽乾爹厲聲訓斥道：“蠢不可及的是，你竟然把那些東西裝了二百大車，大搖大擺的運進北京城來，你這是給我送禮嗎？你這是在給我們嚴家挖墳，你知道嗎！”氣得老頭子咳嗽連連，臉都漲的灰白灰白。

嚴世蕃趕緊又是撫背又是喂水，還安慰道：“文華也是一片孝心，再說我都責備過他了，咱就別拿這個說事兒了。”

嚴嵩氣湧上頭，一把推開嚴世蕃遞到嘴邊的玉碗。‘噹啷’一聲，在地上摔了個粉碎，氣喘吁吁的罵道：“你也不要裝好人，若不是你貪得無厭，索賄緊迫，文華也不用颳得那麼急！！”

嚴世蕃討了好大個沒趣，訕訕道：“您瞧，咱們說李默呢，咱們成了沒事找罵了呢？”

“前日之因，得今日之果。”嚴嵩靠在椅背上，重重喘著粗氣道：“當初李默發難，我使勁渾身解數，雖然勉強保住了文華，可陛下洞燭高照，什麼都知道……東南是陛下的心腹大患，你們弄得那麼不像話，陛下怎麼可能不生氣？怎麼肯能不厭煩我？”說著一臉後怕道：“若不是胡宗憲他們爭氣，沒有讓倭寇再釀大禍，我們就完了，你知道麼，嚴世蕃？”

嚴世蕃聰明絕頂，只不過被‘老子天下第一’的狂妄自大蒙了心竅，現在老爹一說，登時幡然醒悟道：“您是說，陛下恨我們鬧得太不像話，所以才借李默的手