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他當初經營這家饅頭店，每個月至少能淨落五十貫，如今不敢多請夥計，先只能叫那兩個回來，生意會少很多，不過一個月賺三十貫應該還是做得到，除掉賃房錢，能淨落個十七八貫。比之以往，雖然差了許多，但事已至此，也已經算很好了。何況這還是用馮賽妻女換來的。

馮賽隨著魚行和豬行兩位行首一起離開開封府衙，他邊走邊急急思尋對策。

妻女還沒有下落，存亡還不知；炭行這邊又被祝德實和臧齊兩人反擊一槍，雖然宮中的炭他們兩人完全應付得了，但汴河一路的供炭必須得緊急辦好；譚力果然是三頭使計，吳蒙也中了招，他恐怕也不知道譚力的下落。

昨晚蹲守時，馮賽已經想好如何去化解譚力造的僵局，本打算趕緊去辦，誰知道這裡又冒出魚行和豬行的事來，且都是火急萬分。

弟弟馮寶怎麼會插手這麼大的生意？他人在哪裡？這究竟是怎麼一回事？

馮賽心裡一陣氣苦。這世上，什麼人他都能和聲和氣，唯獨這個弟弟，一見到，就不由得要生氣。

他們的父親是個儒生，一生連考不中，只能做個幕客，卻盼著他們三兄弟能成就一番功名。然而三個兒子沒有一個能遂他的願：長兄馮實性情安分敦篤，只願守在家鄉，耕田養親，閒了才讀一點詩書；馮賽則只愛讀閒書，受不得學校科場的拘束，只願在生意場中行走；三弟馮寶頭腦最靈，性子卻最浮，事事一見就明白，卻從來不願下力氣，沒有一樣事能做得成。

馮寶在家鄉日日被父親責罵，便偷偷跑到京城來投靠馮賽。馮賽起先還帶著他去買賣場中歷練，但他本性不改，多一會兒都坐不住，一錯眼，就不見了人。馮賽痛責過幾回，每次卻也只能馴良兩三天。久而久之，連罵他的氣力都沒了。只想著，尋一個輕省的營生，讓他能養活自己就成。誰承想，他竟惹出這麼大的事端。

單一個炭行的麻煩就已經應付不過來，眼下三個行的大事一起壓過來，任何一樁都萬分火急。這何止是冰碎落水？更被幾塊重冰接連砸中，且無可逃躲，只能硬挨。

走出公堂時，他幾乎傻住，險些被那高厚門檻絆倒，一個趔趄，才猛地驚醒。逃是逃不開，只能趕緊想辦法。好在做中人這麼多年，時常會遇見幾樁生意攪到一處，讓他歷練出了些定力。他在心裡連擊幾掌，壓住躁亂，集中神智，急急粗理出了個頭緒。宮裡的事是頭一等，不能推延，得立刻辦妥。眼下，先得把宮裡供魚的事辦好；幸而豬肉低等，宮裡極少吃，豬行的事可以稍緩一步；至於炭行，推官已經嚴令祝德實和臧齊，兩人也已應允，今天也不成問題。

這時，三人已經走出了府衙，馮賽忙道：“兩位行首，能否借這邊說話？”

第十四章

銀鋪、解庫

今天下之財力日以困窮，而風俗日以衰壞，患在不知法度故也。

——王安石

“舍弟給貴行惹了這麼大麻煩，馮賽難辭其咎，一定拼全力解除禍患，還請兩位行首多多海涵。這事來得突然，時間又緊急。晚生大體是這麼想的，兩位行首看看成不成？”

馮賽請兩人走到府衙青磚外牆邊，這兩人他早就聽過見過，只是從未說過話。兩人並不答聲，都只盯著馮賽，等著聽。

“宮中的事絲毫拖延不得，因此——”馮賽望向豬行行首，盡力賠出些笑，“魏老伯能否稍稍寬限一點時辰，讓晚生先把宮中納魚的事儘快設法辦妥，之後，晚生再到尊府跟魏老伯商議豬行的事？”

“要寬限多久？”

“魚行的事今天必須了斷，明早如何？”

“那我就回去等著你。”魏錚冷著瘦硬的臉，叉手一揖，轉身就走。

馮賽忙作揖恭送，等魏錚走遠後，才回身又賠著笑問魚行行首：“張老伯，宮中每天用多少魚？”

“總共得兩千斤，其中蝦蟹蛤蚌這些海貨五百斤，鰻鱔鯧鱭等南魚五百斤，北方各色河魚一千斤。”張賜年近六十，花白的鬚髯，目光柔和。

“今早納了多少？”

“海貨和南魚是預付了錢包買，每天都有南船送來。方臘鬧事，減了大半，宮裡也知道，並沒有硬行催要，只將北地河魚增要了三百斤，這三個月都是如此。因此河魚是萬萬不能缺，今天卻總共只納了六百多斤，缺了七百斤。鯉魚尤其缺得多。宮裡偏又最愛鯉魚，每天至少得