，卻被藍威引到這些話頭，忙笑著道：“這天下的事，你我都管不到，還是喝酒。”

“嗯、嗯。”藍威也自知言過，神色倏然回到拘謹，低下頭，很不自在，不時用手摸弄著唇髭鬍須。

這時，店裡進來兩個客人，那婦人正端了一盤羊肉上來，忙笑著招呼。

“孫相公，我不能陪你了，你自家慢用。今天這酒菜算我東道。”

“不必，不必。你忙你的，不必管我。”

“孫相公第一次來，該當的。”藍威唯唯致歉，起身去招呼那兩個客人。

孫獻什麼都沒問出來，有些喪氣，店裡又來了客人，更不好再問。酒菜捨不得浪費，便悶頭喝酒吃菜。藍威進到後面去置辦客人要的菜，那婦人在前頭招呼，不時望向孫獻，眼神隱隱有些不喜。女人家心小，她恐怕是心疼這些酒菜。

孫獻心想，白耗了小爺我這些工夫，聽你丈夫洩憤，這頓酒菜算是貼補。想到此，他狠狠夾起一大塊羊肉塞進嘴裡，大聲嚼起來。

馮賽來到城北榆林巷鮑家宅院。

鮑廷庵雖然家財如山如海，錢財上卻極苛吝，任何一筆小賬都算得清清楚楚。一把年紀，為省轎伕錢，出門都是自己騎馬。因此京城人背地裡都叫他“鮑運算元”。唯獨在這房宅門庭上，他卻極捨得。他曾向邊關供奉糧草，捐了個七品朝奉郎的散官官階，建起高大門屋，宅門漆成硃紅。雖然禮制明令，官民屋宅都不許彩繪棟宇，樑柱窗牖也不許漆成硃色或黑色，但近些年來，官員豪強都紛紛越制，競相奢侈，朝廷也禁不住。鮑宅也不例外，雖然門前掛著孝幔、垂著白燈籠，一縷殘陽映照下，仍掩不住樓宇耀彩、臺閣宏麗。

馮賽下馬拴好，走上臺階，門前四個僕役正在閒談，見到他，都認得，忙一起拜問。馮賽一問，鮑川不在宅中，去東門外別院了。

馮賽又騎馬向東門外趕去，雖然周長清開導他要信心信己，但獨行於暮色中，看著沿路歸家的人，念起妻女，他心裡又升起一片悽茫。不知道自己這樣奔波有沒有用，能不能找見汪石，尋回妻女？

趕到鮑家別院時，已經是掌燈時分了。一通報，鮑川果然在。京城糧草主要由汴河運來，鮑家為求近便，在汴河北街後面買下一大塊地，建了這座別院。僕人引著他穿過庭院，走到前廳。這座宅院不似主宅那麼宏壯，雜植花木，多了些鄉野趣。

“馮二哥。”鮑川站在廳前臺階上相迎，他四十出頭，面容端雅，穿著一身素白孝服，越發顯得風神俊逸，絲毫不見商人市儈之氣。

“鮑兄。”馮賽也忙還禮，燈影下，見鮑川左手包著白紗布。

“我聽說你的家宅都被抄沒，著實擔心，派人到處找你不見。”

“多謝鮑兄記掛。我剛去了榆林巷主宅那邊……”

“今天運來一批糧食，幾個糧商起了爭執，把我強拉過來。剛剛才平息了事端。唉，連孝都守不安寧……”兩人進去落座上茶，鮑川問道，“馮二哥找見那汪石了嗎？”

“沒有。我正是為這事來。有件事要請問鮑兄……”

“我為何替他作保？”

“嗯。”

“馮二哥也知道，正月間京城鬧糧荒，我家中又遭了那些橫禍，裡外亂得收拾不住。朝廷一天催幾道，逼著糧行出糧。那些糧商原本就彼此不服，這時誰也不肯出頭，他們便強逼著我出來主事。我本在守孝，哪裡能顧得上這些？卻百般推脫不掉，只得頂著不孝大罪出來理事。若不是汪石，這囤積糧食、妄造糧荒的罪名便得由我一人來擔了。”

“但汪石是越過了糧行，直接將糧食賣給了太府寺。”

“外人不知道，汪石私底下先來找過我，我怕他那十萬石糧食交給糧行，那些糧商必定要爭搶。我又沒有家父那等威嚴，鎮不住他們。若收了那十萬石糧，不但壓不下價，反倒會添出許多亂來。因此，我就讓他越過糧行，將糧直接交給了朝廷。”

“原來是這樣……”

“還不止。當時市面上糧價已經漲到一斗近五百文，我們收價也至少得四百五十文。我懇請他稍稍讓些利，把價降十文錢，好把糧商們囤積的糧食逼出來。沒想到他竟降了五十文。十萬石讓了五千貫的利。這等豪舉，恐怕汴京城沒有一個商人做得到。”

馮賽只點了點頭，並不作聲。

“後來他求我替他擔保，不論為私恩，還是為公義，我都沒法不答應他。”

“除此之外，鮑兄和他還有什麼往來沒有？”

“沒有。我和他一