中心，”船長回答我，”這：座火山由於地面震動，海水侵入內部，火熄滅了。教授，當您睡眠的時候，諾第留斯號在海面十米下，從一條天然開鑿的水道駛進這小鹹水湖裡面／這裡是湖中停船的港口，是安全、方便、秘密、羅盤上所有方位的風都可以躲開的港口！請在你們大陸的海岸或你們的海島，給我找到一個跟這港灣一樣的港口來罷，要安全的，不怕颶風襲擊的。”

“是的，”我回答，“尼摩船長，您在這港內很安全。誰可能到這火山中心來呢？不過，在那頂上：我不是望見有一個孔嗎？”

“是的，那是噴火口，這火口從前充滿火石、煙氣和火：焰，現在是使人生動活潑、我們呼吸的空氣的通路了。”

“不過這座發火的山是什麼呢／我問。

“它是這海洋中許多小島的一個。對船隻來說，它僅是一個簡單的暗礁，對我們，那就是巨大的巖洞了。我無意中發現了它，在裡面，它無意中給我許多好處。”

“但人們不可能從那以前是火山噴口的孔下來嗎？”

“不可能，跟我不能從這裡上去一樣。直到一百英尺左右，這山內部下層是可以走的，但再上一點，石壁就很陡峭，山腰間的石層不可能越過。”

“船長，我看見大自然隨時隨地都被您所利用，給您方便。您在這湖中很安全，除了您，沒有誰能到這湖水中來。可是這港口有什麼用呢？諾第留斯號並不需要停泊的地方。

“是的，它不需要停泊的地方，教授。但它需要電力發動，需要原料發電，需要鈉產生電原料，需要煤製造鈉，需要煤坑採掘煤炭。而正是在這裡，海水淹沒了無數森林，這些森林在地質時期就埋人沙上了。現在僵化成石了，變為煤炭了，對我來說，它們是採不盡的礦藏。”

“船長，那麼，您的人員到這裡來都做礦工的職業了。”

“正是這樣。這些礦藏擺在海水下面，像紐卡斯爾①的媒坑一樣。就在這地方，穿上潛水衣，手拿鋤和鏟，我的人員去採煤，我因此用不著向地上的曠藏要煤。當我燒這種燃料來製造鈉的時候，從這山的舊火口出去的煙，表面看來它還是一座仍在噴火的火山。”

“我們可以看到您的同伴們做挖煤的工作嗎？”

“不，至少這一次看不到，因為我很急，要繼續我們的海底周遊。所以，我只把我所儲藏的鈉拿來使用罷了。裝載鈉的時間，僅僅是一天，我們又要繼續開行趕路了。如果您想在這巖洞中走走，周遊這鹹水湖，阿龍納斯先生，那您就利用這一天的時間吧。”

我謝了船長，我去找我的兩個同伴，他們還沒有出他們的房門呢。我請他們跟著我來，沒有告訴他們現在在什麼地方。他們走到平臺上。康塞爾是對什麼都不覺得奇怪的，兩眼看著，覺得在水波下面睡過後，醒來在山底下，是很自然的事。尼德·蘭沒有別的思想，只是找尋這洞是不是有出路。

吃了早飯，十點左右，我們下船來，到岸上去。

“我們又在陸地上了。”康塞爾說。

“我不叫這個是陸地，”加拿大人回答，“並且我們不是在上，而是在下。”

在山崖腳下和湖水之間，有一片是沙的堤岸，最寬的地方有五百英尺。沿著這沙灘，我們可以很容易地環湖走一週。但懸崖的下邊，地勢崎嶇不平，上面累積得很好看，堆著許多火山噴出的大塊石頭和巨大的火山浮石。所有這些大堆石頭分解了，受地下火的力量上面浮起一層光滑的琺琅質，一經探照燈的照射，發出輝煌的光彩。堤岸上雲母石的微粒，在我們步行時掀揚起來，像一陣火花的濃雲一般飛

地面漸漸遠離湖水，顯然漸漸往上升起，我們不久便抵達很長、很彎曲的石欄，那是真正的斜坡，可以緩緩地上去，不過在這些累積形成的岩石中間，並沒有洋灰把它們接合起來，走路要很小心，並且在這些長石和石英晶體所造成的玻璃質的粗面岩石上，腳步也很容易滑下去。這所巨大洞穴是由火山所形成的，已在很多處得到證實。我對我的同伴們指出，要他們注意。

“你們想想，”我問他們，“當這個漏斗裡面充滿沸騰的火石，並且這種白熱流質的水平面一直高到山的出口，像熔鐵在熔爐裡一樣，那時候漏斗的情形是怎樣呢？”

“我心中完全可以想象這種情形，”康塞爾回答，“但先生是否可以告訴我，那位偉大的熔鑄人為什麼停止他的工作，那熔爐裡面怎樣又換了靜靜的湖水？”

“康塞爾，很可能的理由大概是因為海洋底下發生地形的變化，造成了現在