帶著灰色，吹動著同樣顏色的樹林枝葉，發出了單調但澎湃的嘯聲。年輕時英俊勇武的阿萊克修斯騎在那強壯的戰馬上，他的弓弰正在他肩帶和胳膊邊輕輕搖晃著，馬忽然不安地嘶鳴起來，獵手機敏的雙眼，一下子和草叢後隱藏的那雙殘暴獸性的雙眼應和起來。

那隻猛獸升起了巨大的黑影，嘯聲驚天動地，衝出了隱蔽地，挾著血腥髒臭的風，向著獵手撲來！

整個布拉赫納宮外，白森森的閃電震撼著大地，一根根廊柱被照亮，而後又一根根按照順序隱沒在黑暗當中，阿德約安被驚嚇得哭泣起來，而後皇帝轉過頭，充滿自信地對艾琳說，“這頭猛獸接著就被朕殺死了，它應該象徵著高文，或者西奧多羅。”

言畢，整個宮廷裡寂靜下來，原本皇帝在那裡等待著，等待著艾琳會恭維讚美他幾句。

然而不久後，阿萊克修斯卻看到了，自己妻子的臉頰上莫名其妙滾下了淚珠，“你怎麼了。”他問道。

“不，我不清楚。。。。。。也許只是心靈的本能反應。”看到丈夫的表情，皇后也訝異起來，伸出了手指擦拭著眼角，果然是鹹鹹的潤潤的，而後低下頭哄起了阿德約安來，隨後她低聲說了句，“很難得你還能在夢中回憶起色雷斯的那片獵苑。”

“你又來了。。。。。。”皇帝不悅地說到，他感到了不耐煩，也感到了某種愧疚，這種對艾琳的愧疚讓他由衷害怕起來——那時在獵苑裡，十來歲的艾琳。杜卡斯就那樣梳著青春蓬鬆的髮辮，站在棵高大的梨樹下，那棵梨樹在山坡上是獨立的，流雲好像在它的樹冠上游過，春風當中，一叢叢梨花如奧林匹斯山的雪般堆積在上面，艾琳喘著氣，她是從山那邊大著膽子跑來的，手扶著梨樹幹，額頭和鼻尖滲著汗珠，亮晶晶的眼睛帶著愛慕，就那樣看啊看啊，盯著年輕的獵手騎士，一刻都沒有離去後。

最終皇帝心中鬱結著，沒有說什麼便離開了這座別院。

在門外的寬敞院落當中，幾名年輕的侍衛官正扛著佩劍，在那裡等候著皇帝。

接下來，阿萊克修斯前往了首席貴婦的宮室前，然而房間的門卻緊鎖著，雨中他見到劓鼻將軍泰提修斯正裹著斗篷，背對著立在了外廊處，和兩名醫務宦官在商談著什麼。

見到皇帝，泰提修斯急忙半跪下。

“你在這裡做什麼，我的將軍？”皇帝親暱地詢問。

“皇子先前來拜謁皇后和首席貴婦，然而在這裡得到的通傳卻是首席貴婦身體抱恙的訊息。於是皇子便著急前去處理公務，讓奴僕我在此細問醫官。”

“唔，確實瑪蓮娜已經生病一段時間，估計要等到下個月才能痊癒。”皇帝對這段時間約翰勤於政務表示很滿意，便又慰勉了泰提修斯幾句，表示馬上在高原和塔爾蘇斯逆賊作戰務必要奮戰奉公，劓鼻將軍急忙一一答應，隨後同樣告辭而去。

“瑪蓮娜到底是什麼病症？”看泰提修斯離去後，皇帝對那兩名醫務宦官問到。

“副皇太后害怕見人，必須要靜臥段時間，因為她說前些日子。。。。。見到了君士坦丁的幽靈。。。。。。我們給她開了靜心的藥劑，並讓聖約翰教堂裡的修士前來為她祈禱，讓惡靈遠離她的夢境和房間。”一名叫西門高努斯的宦官說到，旁邊名叫尤提奇斯的則低著頭，眼神遊離，不敢發一語。

皇帝心中明白了，便微嘆幾口氣，說待到朕凱旋，瑪蓮娜的病情也許就能夠痊癒了。

等到阿萊克修斯和侍衛隊離去後，雨水中兩位醫務宦官臉色蒼白地在長滿青苔和藤蔓的處偏門裡，互相撕扯扭打起來，其中尤提奇斯被力氣很大的西門高努斯摁在了甬道的石壁上，他幾乎都要控制不住自己的聲調了，“不能這樣，我是被小鳥選拔入宮來的，什麼都瞞不過他的眼睛，這樣下去做的結果必將是粉身碎骨！”

“聽著混蛋，在皇宮當中所見我們什麼不能說，這是當初我們進來時候所發的誓約。所以你和我什麼都沒有違背。明白嘛，尤提奇斯我的夥伴！”西門高努斯怒睜著雙眼喊到。

“幽靈，幽靈。。。。。。”尤提奇斯顫抖著不斷地說出這個詞彙，仰著狂亂恐懼的眼神，手在額頭畫著十字，接著看著黑漆漆的上面，好像魔鬼就呆在那裡。

吉日，雨後積雲消散，陽光普照，白色的海鳥成群飛動，君士坦丁堡半圓形的皇家大船塢前，鍛冶作坊冒出的濃煙滾滾，無數縴夫們拉著繩索，跋涉在海水當中，緩緩地將象徵著帝國榮耀的巨大皇室座艦牽拉進入了金角灣。喇叭聲震天動地，沿岸的許多高樓處，市民們和商人們都目瞪