也早已被洗劫一空。

所以，不管是佩徹涅格人，還是薩瓦土匪們。都認為朝聖者的隊伍，主體不過是群沒有戰陣訓練與經驗的平民而已，就算有少量的落魄騎士。也是獨虎難敵群狼。

可這次不同，當他們看到距離四箭之地外的山坡上。飄揚著大大小小嚴整的旌旗，高文屬下義大利士兵。雖然都是步兵，但卻持著狹長的鳶盾，手持鋒利的長劍、長柄鐮刀，披戴牢固的鎧甲，統一穿著紅色十字劍的罩衣，順著山脊列成線形戰陣，在步兵陣前插著一列列的弩箭，貝內文託輕弩手分散著立在其旁，手持槓桿弩機，隨時準備取來向他們射擊的姿態。

還有許多鎖子甲騎兵，手裡舉著旗幟，來來回回，高聲在督導這群看起來非常精銳的步兵們。

打頭的佩徹涅格騎兵們頓時就慌張了，他們沒有蠢到無腦上山衝擊已經設防的敵人之地步，便紛紛揚鞭回馬，一口氣撤到了安全的地帶，而那群薩瓦匪徒們也停下了腳步，本能地順著與苣苔山對峙的山谷，立下了陣腳。

呼呼響的紅手十字劍大旗之下，高文不斷撫摩著薩賓娜順滑的鬃毛，“傳話給前方的布蘭姆森，叫他不要輕舉妄動，當面之敵不值得讓我們全力出擊——等君士坦丁。伯丁的來到。”

而君士坦丁。伯丁的正規大隊，就在佩徹涅格後面兩個古裡的地方，除去固定的斯拉夫與保加爾人外，還有伯丁精心組建的扎塔王公衛隊，多由拉斯尼亞地區的貴族年輕子弟組成，帶著精整的波斯風護鼻鐵盔，鱗片鐵甲，綴著流蘇的圓盾，手持沉重的戰斧，並且還配備了獵弓，伯丁經常誇口，“鄙人這五百名親兵衛隊，也算是手裡能與皇帝瓦蘭吉亞衛隊一較高下的精銳了。”

待到前方敵情傳來，伯丁匆忙詢問來自一線計程車兵，“可惡，我被敵人的信件矇蔽了，沒想到他們三日內就搶佔了此地，敵人在何處佈陣？有多少兵馬？”

“他們佔據了斯東河谷，還有前沿的苣苔山，兵力因為是橫著對我方佈陣的，很難估算清楚，約莫兩三千人左右。”那前來彙報計程車兵低身說到。

老練的伯丁便和心腹大臣拉多米爾一起並轡而出，登上了軍列當中的高崗，對著對面高文所部瞭望，很醒目地就看到了其十字劍大旗所在地，“敵人的精銳就在彼處，恰好通往斯東的街道在苣苔山下橫折，他們完全可以使用弓箭讓我們無法通行或者迂迴。”接著拉多米爾也眺望了下街道的盡頭，“我的君上，街道的平地似乎也有旗幟林立，敵人定是在當道佈設了防禦。”

接著兩位幾乎同時把目光放在了街道那邊，靠著海的山頭，“那裡也有敵人佈陣。”

“但是無法判斷清楚那邊敵人的虛實。”拉多米爾嘀咕起來。

“讓消耗品同時對街道兩側的山地，發起攻擊。”伯丁明顯要用他的一線炮灰，來探詢戰勝高文之道了。

這也是他所擅長的軍策，就是用來自薩瓦河森林裡的無紀律匪徒先發起一輪無腦衝鋒，既能消耗敵人的弓箭和體力，也能借機偵察敵人隊形的破綻。

在伯丁派出的幾位騎馬軍法官的呵斥排程下，大約千餘名薩瓦匪徒拄著粗陋的長矛斧頭，粗粗列成了三個橫隊：而後兩個橫隊對著高文的苣苔山而來，另外一個橫隊則扭轉方向，對著靠海的那處由無榮譽的“大公死士”連隊攻去——佩徹涅格輕騎兵押在其後，握著彎刀和弓箭，充當援助。

又有一箭之地，是扎塔軍隊主力，也列成了兩道戰列線，大約五千人上下，裝備和風格都是模仿拜占庭軍隊，順著一線的炮灰群而來，準備伺機接力突擊衝鋒。

最後，是和伯丁一起立在高阜處，環繞侍衛他的“扎塔王公衛隊”共有五百名精銳步兵。

苣苔山下，一線的薩瓦炮灰們開始擊打手裡的斧頭與粗木盾牌，不斷靠近、辱罵和挑釁，但是高文屬下兩支義大利老兵連隊左右並肩，居高臨下，絲毫不為所動，劍和鉤鐮的鋒芒照亮他們身上的鎧甲，就像一堵堅冰所凝結的牆壁般巋然。

後面督戰的扎塔軍法官手裡的號角已經森然響起，那群輕剽的薩瓦匪徒按捺不住，開始嚎叫著，轟然朝著山坡上奔來。大旗下的高文舉起馬其頓短戟，而後刷得劈下——陣前的輕弩手，抬起弩機，迅速射出一波箭矢後，便急速後撤。薩瓦匪徒當先的紛紛中箭，混亂地橫倒了一批，但後繼的人馬迅速跳過前面同伴的屍體，前赴後繼撲上來。

義大利老兵連隊裡的帶甲劍盾手，刷得挨個出列，朝前小跑了大約十五步到二十步距離，接應了輕弩手退往陣後，隨即就和抵過來的薩瓦匪徒互相兇狠