布其上，巨大的黑色玄武岩和紅砂石峭壁環繞其間就在趙昭來到個村落的同時，那邊峽谷某處通道中，突然出現了群騎著馬的武士，轉瞬就馳到了眾人的面前。

一陣嘈雜聲裡，趙昭身邊的大宮侍衛武士們警覺地舉起輕盾，拔出諾曼式的長劍來，他們夾緊著馬腹，環繞著最重要的人物趙昭組成道小型的防線，而自新會的托缽僧們也絕非只會吟誦經文的文化人，他們將騾馬趕入到村落柵欄邊，自己則跳下來，抽出釘錘或斧頭，跟在侍衛們的後面隨時充當增援。

面前的這群阿比西尼亞武士，面目大多微黑，舉著狹長的黑色牛皮盾牌，持著鋒利的長矛，排成個不斷靠近的半圓形隊伍。

這會兒趙昭勒住韁繩，他才發覺在大峽谷和大漏斗交界處的座山丘上，矗立著座黑色的堡壘，這群人應該就是自那裡出來的，這裡畢竟是個出入的要隘。

趙昭身邊的嚮導急忙舉手表示善意，並大聲用高原的庫希特語表明了身份，“這群人是來自北方的羅馬皇帝之使節，抱著最大和平的善意，要求覲見我們的偉大至尊的‘尼格斯’的！”

尼格斯即negus，是當時阿克蘇姆皇帝的頭銜，具體化形象為頭戴著皇冠的雄獅。

這下氣氛才緩和下來，那群武士也勒住了戰馬，請求趙昭出示憑證，於是加蓋高文和安娜印章的國書被呈遞了上去，一名官員模樣的人便騎著馬步出，使用怪異希臘語（他是跟當地的修士學習的，因為年代相隔久遠，很多發音都是三百年前的）和趙昭一行勉勉強強地達成了溝通。

最終武士們主動騎馬，要帶領高文的使節，前往山中的皇都“阿迪法”。

路上那名官員自我介紹，說自己和現在的皇帝都是光榮的阿高人族裔，他們是偉大的先知摩西的後代，居住在永恆的聖城阿迪法當中，整個帝國擁有足足六萬人的強盛隊伍，並四出征討異教徒，包括不信神的黑人，也有聚集在蓬特之角的新月教徒，把趙昭說得欣喜不已。

數日後才到了阿迪法城前，那官員還特意問趙昭，“黃色面板的朋友，你們看看我們這座城市，是不是足以和耶路撒冷城及你們皇帝所居住的君士坦丁堡所媲美呢？”

趙昭順著他的所指望去，結果看到所謂的阿迪法就是座山崖間的城市，峭壁上構築著雉堞，而後四周的山崖上使用鑿入法的工藝在營造著像修道院般的建築，四面不寬的道路上很多居民或商人頂著陶土罐子來來去去，灰塵很大，幾乎把內裡的王宮給遮住。

見多識廣的趙昭粗略計算下，這座阿迪法城估計居民也就萬人左右，居然也要和君士坦丁堡比肩？哪怕被皇帝彈壓肅清過的皇都，現在也有十二萬的人口啊！

看來什麼傳說都是假的：這個王國幅員遼闊，軍隊強大先進，滿地都是金碧輝煌的教堂，都是假的高文陛下似乎事前也隱隱推斷出內情，所以這場出使，政治意義遠大於實際意義。

第2章　約櫃

進入城中後，趙昭看到在中央宮殿區，矗立著座大型的獨石教堂，教堂前門蓄水池兩側立著傳統的阿克蘇姆黑石碑，中間靠後的位置則是座雕像：一個鬍子很長打著卷兒，滿臉阿比尼西亞人樣貌的威嚴老者形象，手握長長的權杖坐在王座之上。教堂的後面是密集的宮廷建築和軍營等，冒著各色煙霧。

“這是。。。。。。”趙昭小心謹慎地詢問那官員道。

“偉大的先知摩西。”那官員虔誠而驕傲地回答。

到什麼山就得拜什麼神，趙昭是知道這個道理的，他急忙請求拜謁摩西的雕像，並解釋說這是自己特殊的信仰，和基督教義不衝突，這贏得了官員和其他人極大的好感，那官員當即表示自己會盡快通報“尼格斯皇帝”，讓他在凱旋後接見趙昭一行。

打聽知道，原來阿迪法城的皇帝已經帶領大軍南下，與敵人去作戰了。

“敢問，尼格斯陛下南下多少裡，在何處立營？”趙昭拱手再度試探道，他先前的經商主要在蓬特角和埃及一帶，對當時勢力已退回內陸山地的阿克蘇姆帝國真的不瞭解，只是聽說過有這麼號王國存在。

“哦，皇帝陛下在特卡澤河立營。”官員很爽快地透過翻譯答覆說。

當了宮殿接待使節的房間住宿後，趙昭有些心神不寧，他悄悄對同伴說，“我總覺得事情有些蹊蹺。”

“昭先生。。。。。。”同行的侍衛和自新會僧侶都圍過來，十分好奇。

“聽著。。。。。。按照巴塞麗薩事前給我們收集的資料文書，阿克蘇姆王國號稱是古希伯來人的後裔，理