“大夥的好意，我拜謝了！”他抱拳，長揖及地。“我希望大夥跟我並肩而戰，但我不希望大夥為我而死！這份好意，我承受不起，也不敢要。我不敢踏在鄉鄰的白骨上成就自己的功名，因為下一個被踏在腳底的，也許就是你我！”

話音落下，軍帳裡立即變得一片沉寂。人們如同做夢一般，瞪大眼睛，楞楞地看向自己的九當家。大夥發現，自己居然從來不認識這樣的一個程名振。如此陌生，但又如此親切。他的年齡幾乎比在座的每個人都小，他的眼神卻比在座的每個人都深邃。他的話，大夥其實只聽懂了很少很少的一小部分，但大夥卻在這很少很少的一部分中，深刻地體會到其中的情意。教頭不想大夥死，不想讓大夥為他而死。教頭希望好好活著，每個人都為自己好好活著。

在那之後，他們在很多事情上有過很多分歧。有過爭吵，有過抱怨，但卻沒有一個再選擇和大夥分道揚鑣。在漫長的亂世裡，他們之中的大多數在戰鬥中亡故，但活下來的，卻始終記得當年的承諾，保護自己的兄弟，保護彼此的老婆孩子。保住心中，那最後一點屬於人類的善良。

第三章　朝露　（六　上）

半夜時分，斥候終於送回了河對岸的訊息。張金稱已經帶領大隊人馬殺向了平恩，七當家杜鵑似乎也有所察覺，提前關閉了四門，將所有人的家眷和百姓都撤進了城內。

“多少人？幾時出動的？”段清急得直蹦，衝到哨探頭目凌雲慶的身邊追問。

“大，大概三萬五千人上下。全，全是銳士。”凌雲慶一邊喘粗氣，一邊回應。

如此簡單的答案，怎能讓心急如焚的眾人滿意。不待程名振發話，急脾氣的段清一把揪起凌雲慶的脖領子，大聲呵斥：“怎麼可能！他瘋了。其他人呢，你們不是去了二十幾個麼？”

“沒，沒，沒回來！”凌雲慶晃了晃，有氣無力地補充。連續兩天沒休息，又在洺水河中泅渡了個來回。他看上去好像時刻要散架般，稍不留神便會跌成一堆骨頭渣子。“被，被發現了，我只好先跑……”

“給他來碗肉湯，裡邊多放些鹽！”沒等段清繼續追問，程名振及時衝上前，對著外邊命令。

段清此刻也覺察到了凌雲慶臉色不對，趕緊上前將對方攔腰抱住，“都愣著幹什麼，搬張胡床來啊！”他瞪著眼睛大喊大叫，滿腔怒火全從雙目中噴了出來。

眾將士手忙腳亂地般來一張胡床，又找了幾張厚羊皮鋪好，將凌雲慶抬到了上面。哨探隊正凌雲慶喘息了片刻，掙扎著支起上身，“對，對不住。屬下，屬下無能！”

“你已經盡力了！”程名振笑著按住他的肩膀，示意他不必起身，“躺著說吧，肉湯馬上就好。”

“屬，屬下是混到洺水城外，抓了幾個活口問到的。”凌雲慶笑了笑，彷彿被肉湯勾起了饞蟲，口水緩緩從嘴角往往淌。他自己卻絲毫沒有覺察，一邊喘息，一邊繼續稟報，“人數應該準確。屬下把他們分散開問，答案都一樣！”

這是斥候們在培訓時，程名振按照大隋府兵對斥候的要求，傳授給他們的基本技巧。所以凌雲慶彙報起來，疲憊的臉上隱隱露出了幾分自得，“出發時間，大，大概是今天未時，張金稱親自帶隊。郝五爺和孫六爺奉命去接收清漳，與，與大當家走的不是一路！”

說著話，更多的口水順著他的嘴角淌下，中間夾著一股股殷紅的血絲。眾將又痛又急，想要讓凌雲慶休息片刻再繼續彙報詳細情況，卻怕一停下來，他便再也支撐不住。只好強忍住心中悲憤，默默地圍在胡床邊聽他繼續講述拿性命換回來的訊息。

“守，守洺水城的是張彪。人數大概在三千到五千之間。好像已經得知了咱們已經返回的訊息，他防，防得很小心。弟兄們剛剛得手不到半柱香功夫，就被他發現了。從城外一直追殺到河邊。屬下無能，只好扔下弟兄們一個人先遊了回來，其餘弟兄……。”

其餘的弟兄，估計十有**回不來了。做斥候的規矩是，寧可丟掉同伴，也要及時送回主將需要的情報。這一點，凌雲慶學得非常好。看了看大夥佩服的神色，他又得意的笑了笑，不小心卻露出了滿嘴的猩紅。

侍衛們端來了肉湯，程名振親手接過，慢慢捧到胡床旁，“你先歇歇，喝口湯。喝口湯再說。”

“教頭！”凌雲慶把頭側開，眼睛看著程名振的眼睛，“你說，我，我做得對不對！”

“你做得很好，非常好！”無法拒絕對方眼裡裡的期待，程名振點點頭，強笑著回答。

凌雲