土。沈先生看了看自己最得意的學生，雖有點憔悴，但精神還是好的：“事情辦得差不多了？”

“是，剛剛已經在林家的宗祠前祭拜過了祖宗，族長修改過了家譜，如今我雖未過繼到二伯名下，但是身擔兩家前程，將來有了子嗣也要過繼一個到二伯一脈！”

沈先生合上手中的書：“要我說，這人啊，都逃不過這一劫，就是沒了子嗣又怎樣？將來還不是化作塵泥爛土？何必在意這些俗事！我曾對你說過，這事未必見得是好事，那林如海我見過多次，是個能在江南官場上呼風喚雨的人物，先帝爺對他尤為信任。你既然接了著這家業，便再也難甩開了。”

林致遠起身從桌案邊端起壺，為沈先生斟上茶水：“老師，我接過這二伯一脈，第一是不忍心見林家祖業無人料理，說實話，父親早亡，也與這些東西有莫大的關係。我如今繼承了林家老宅，想必林家列祖列宗、父親在天之靈也是欣慰的。這第二，我父母已逝，瑾瑜再無近親，有時回想，常感到孤單，二伯身體不好，只剩下弱女一人，將來即便是我倆相依為命，總有個依靠，也不算得是孤寡之人了。這第三，我這妹妹外家是京中的榮國府，聽人說，那榮國府裡，只怕是門前的獅子還乾淨些，讓這樣的小女兒深陷那骯髒之地，瑾瑜心中實在不忍。”

沈先生聽到這裡，再也不好相勸：“罷了罷了，你已經做了決定，祭了宗祠，我再說什麼也無用。只是，唉，希望你這二伯別又耽擱你一屆的科考啊！”

正文　第六章　林如海病中誠託孤（上）

這日清早，黛玉梳洗打扮完畢，正準備到父親的臥室請安，就見小丫鬟走了進來；說是老家來了人，老爺請姑娘到內室說話。

黛玉一聽，便知是父親提到的林家堂哥，心中不免有些惴惴，再三看了看自己身上的衣著打扮，沒什麼失禮的地方，才鬆了口氣，帶上紫鵑並雪雁往那正房走去。

三人正走到後院的假山附近，只見幾個陌生的小丫頭在那裡私語。

一個說道：“我剛剛看得真真的，是上次來咱們家的那位少爺，如今正往老爺的臥室去呢！”那一個拿著掃帚的問道：“這也奇怪，前幾日來了那些人，都說是林家本宗的親戚，我看啊，是覺著老爺不好了，趁機來尋些好處的。只是我看那公子又不像是個壞人！”

黛玉看其中一位略約年長的丫頭笑罵道：“你個小蹄子，見過幾個男人？就覺得人家不是壞人？無非是看人家少爺儀表堂堂，動了賊心思罷了！”

被說的那一個羞得滿臉通紅，連忙上前做撲打狀，“蓯蓉你個死丫頭，看我不撕爛你的嘴！”幾人又是一陣嬉笑怒罵，不久，那叫蓯蓉的繼而說道：“今日我且向你們幾個交代了底兒，省的明日裡出了事沒個準備。”

幾人一聽，便覺事情嚴重，蓯蓉是林家的家生子，父親管著揚州城裡的兩處鋪子，母親在錢姨娘身邊做管事嬤嬤，打聽訊息是準的。就見蓯蓉說道：“那公子是老爺從蘇州找來繼承香火的！”

啊？幾人大吃一驚，竟沒想到是這樣的事情。她們這些下人只以為將來姑娘少不得回到京城，林家的家業也就散了，怎料到，竟還要過繼一房子嗣？

蓯蓉慢條斯理的說道：“我勸你們幾個早作打算，聽說這林家少爺是要帶小姐回蘇州的，我們一家子是老人，也必定是要回去的。只是你們幾個，都是在揚州買的，平日裡又混打混鬧，不大爭氣，也沒個得意的手藝活兒。將來林少爺回了蘇州老家，哪裡就能帶這麼多下人回去？少不得要打發一些。”

幾人聽了蓯蓉的話，臉色均變，匆忙告辭，各尋各路去了。黛玉看那個丫環蓯蓉甩了甩帕子，得意的看著幾個人離開的方向，心中便不喜這丫頭的作風。再者，連個小丫頭都知道了林家過繼的事情，想必賈璉表哥也是打聽的清清楚楚了，於是催了催紫鵑、雪雁：“我們快去父親那裡，不要讓他老人家久等。”

黛玉一進雕花大門，便影影綽綽的看到遠處圍廊上站著幾個婆子，似乎也不是自家的老人兒。黛玉未曾多想，抬腳進了正室，錢姨娘在一側的小廳門口等候，一見黛玉進來，忙回稟了林老爺，撩起簾子，躬身迎進黛玉。

這小廳乃是當年黛玉之母管賬的地方，府裡丫環僕婦皆是在此回稟訊息。黛玉看到室內的擺設一如母親在世之時，辛酸頓時湧上心頭。

林如海半躺在臨窗的大炕上，那炕上正面設著大紅金線蟒引枕，秋香色金線蟒條褥，兩邊是一對梅花樣式的洋漆小几。大炕左右側一溜擺著四張黃花梨的貴妃椅，那左側的兩張各坐一中年