，不會有人躺在床上花樣百出地和他對罵，一切出乎意料的、離奇古怪的事情都沒有了。

在白天的時候，葉普蓋尼會覺得這就是安靜祥和的生活。但是一旦到了夜晚，在睡夢中葉普蓋尼總是反覆夢見阿列克謝渾身是血地親吻他，醒來時，他伸出雙手，月光照在手心裡，微微帶著紅色，不吉利的夢和不健康的激情，讓葉普蓋尼在深夜裡喘不過氣來。

有一些夜晚，在月亮、氣候或者心情的作用下，他會把被子挪到阿列克謝的床上，然後微微放鬆警惕，讓自己沉溺在幾分鐘關於阿列克謝的想象中，那個瘋子金棕色的頭髮、灰綠色眼睛、炙熱的體溫、令人討厭的笑容、手掌的紋路、親吻時的力度，在這幾分鐘內都清晰得可怕。

到了第二天早上，葉普蓋尼都會有一種深深的羞恥感和罪惡感。這就像一個藏在心裡的無言的秘密。

現在只有庫裡克偶爾會來找葉普蓋尼說說話，葉普蓋尼在學校的表現越來越出色，在他十七歲生日的那天，他獲得了一個來自米申上校的禮物，一個優秀學生的獎章。

上校和他的關係現在更加親近了，他們就像一對老派的父子，彼此過問不多，彬彬有禮，但是葉普蓋尼能夠感受到上校對他的關心與期望。他常常會想如果上校當初沒有信守對自己父親的承諾，來到北方的那個小村莊尋找友人的私生子，自己的人生會怎麼樣？會成為一個裁縫？一個獵人？或者一個終日飲酒的莊稼漢？一個在冰封的河流上鑿冰的捕魚人？

前往上校辦公室接受獎章的時候，葉普蓋尼覺得他現在所擁有的一切，士官生的資格、晉升的前途都如此不真實。

從上校辦公室出來了一個女人，葉普蓋尼側身讓她過去，這位夫人不像尋常婦人一樣穿著緊身的胸衣，她穿著男士獵裝一樣剪裁得體的藍色上衣，領子漿得筆挺，帶著一頂黑色禮帽。她微笑著向葉普蓋尼致意，眼睛閃爍著一種活潑的灰綠色，讓葉普蓋尼覺得非常熟悉。

上校一如既往地在辦公桌前來回踱著步，熱情地擁抱了葉普蓋尼，祝賀了他傑出的表現。

“你的父親會為你驕傲的。”上校說這句話的時候，眼睛閃著淚花。從進入士官學校到現在，這�