在旭川，正要搭電車回函館，途中會經過札幌。

“我只能待到兩點。”我說。

“沒問題，那一起吃個午餐吧，那附近有沒有比較安靜的餐廳？”

“車站旁邊有世紀皇家飯店。”

“好，就那裡吧，我們在飯店大廳碰面。幾點比較好？”

“十二點半。”

“十二點半，好。”父親結束通話了電話。

放下電話，我不禁納悶父親找我有什麼事，我們前幾天才見過面，他應該沒必要為了關切我的近況而特地在中途下車。

不過剛好我也有話想問父親，就是關於那位清水宏久先生的事。母親的東京區域地圖上劃了記號的“世田谷區祖師谷一丁目”是他家的地址，雖然清水先生不見得還住在那裡，但我猜母親前往東京正是去找他。

但問題是我該怎麼問出口？先不管這位清水宏久和父親是什麼關係，父親要是聽到我突然說出昔日熟人的名字一定會起疑心，更別提父親連過去曾經加入社團都不願告訴我。

我左思右想想不出什麼好點子，只好出門去學校心不在焉地上了課，然後到了中午，我走出學校前往車站。

走進飯店，父親已經到了，一看見我便輕輕舉起手，他似乎比前幾天瘦了些，不知道是不是我的錯覺。

我們在飯店內的餐廳吃午餐，因為下午還有課，我只點了簡單的義大利麵。

“關於留學的事……”一邊等著料理，父親開口了，“你考慮得如何？”

我拿起杯子喝了口水，搖頭說：“我還沒考慮那件事耶。”

“為什麼？”父親顯得有些不悅。

“這兩天比較忙……，我一時之間也沒個頭緒。”

“我知道鞠子你沒出過國，一定會感到不安。好吧，下次我帶你見一位很熟悉國外寄宿與留學細節的朋友，你和他多聊聊應該就會放心了。喔，等等，說不定這周就能和他約個時間。”父親一邊說一邊伸手進西裝內側口袋取出小筆記本翻開通訊錄，似乎想立刻打電話給對方。

“爸爸，你想趕我出國？”我忍不住說出口。

父親一聽，臉頰微微顫了顫。

“你在說什麼傻話？”父親擠出生硬的笑容，卻是一副手足無措的模樣，“我勸你出國是為你好，怎麼會想趕你走。”

“但在我聽起來就是那種感覺，你好像很想把我丟去很遠的地方。”

“我沒那個意思。”父親慢慢將筆記本收進了口袋。

“你今天來找我就是為了說這些？”

“不，不是的，我只是想見見你，真的。”父親喝了口水，“只不過爸爸的朋友說留學這種事要趁早，所以爸爸才心急了點。好吧，這件事我們過一陣子再說吧。”

此時服務生送上料理，父親看著極為普通的海鮮義大利麵誇張地稱讚道：“喔喔，看起來很好吃呢！”

接下來好一段時間我們只是默默吃著義大利麵，父親剛才雖然把話扯開了，但我知道他特地把我叫出來就是為了談留學的事。我試著推測為什麼父親想把我送去遠方，但絞盡腦汁還是想不出合理的推論，我很清楚自己是多麼地微不足道，因此不管多我一個少我一個應該沒有太大的差別才是。

“爸爸，”吃完義大利麵後，我開口了，“前一陣子你是不是去了東京？”

父親滿臉驚訝，“誰和你說的？”

“舅舅。他說他看到返程的機票票根。”

“喔……”父親的臉色微微沉了下來，“我去出差。”

“去了東京的哪裡？”

“沒去什麼有名的景點，說了你也沒聽過吧。”

“有沒有去世田谷？”

“世田谷？”父親瞪大了眼，“為什麼要去世田谷？”

“沒什麼，我只是隨口說個我知道的地名，世田谷還滿有名的。”

“我沒去那裡。”父親搖了搖頭。他的舉止很自然，應該不是說謊。

“有沒有去帝都大學？”我接著問：“那裡不是爸爸的母校嗎？”

“喔，我好一陣子沒去了。”

“也沒和老同學見面嗎？”

“沒什麼機會見面呢。”

此時服務生送上咖啡，我加了牛奶，一邊以湯匙攪拌一邊看著父親說：

“其實我很久以前就想問了，爸爸，你當初為什麼會去唸東京的大學？”

父親的眉毛顫了顫，“你怎麼會問這個問題？”