認，“好了。韋恩弗利小姐，剛才我們談到動機問題。先從最明顯的說起，照你看，愛爾斯華西那傢伙和這個女孩之間，會不會有什麼秘密？”他又迅速加了一句，“我只是請問你的看法，沒別的。”

“如果光談看法，我想答案是肯定的。”

路克點點頭，又說：

“照你看，愛美那個女孩會不會跟勒索有關？”

“我再強調一遍，如果你只是問我的看法，我的確覺得很可能。”

“你知不知道她死前是不是有很多錢？”

韋恩弗利小姐想了想，說：

“我想沒有。如果她有什麼特別額外的錢，我應該會聽到一點訊息。”

“她死以前也沒有特別浪費？”

“我想沒有。”

“這麼說，敲詐的可能性就小多了。被敲詐的人通常會先付一次錢，然後才採取極端的手段。還有一種可能，那女孩也許知道一件事。”

“哪種事？”

“對衛棲梧某個人不利的事。我們不妨假定一下，她在很多人家裡做過女傭，也許她知道一件——譬如說，對艾巴特先生事業上不利的事。”

“艾巴特先生？”

路克迅速說：

“或者是湯瑪斯醫生某一件不道德的行為。”

韋恩弗利小姐說：“可是——”然後就停住了。

路克又說：

“你說過，賀頓太太死的時候，愛美正在賀頓家做女傭？”

韋恩弗利小姐遲疑了一下，然後說：

“能不能告訴我，菲仕威廉先生，為什麼會扯上賀頓夫婦？賀頓太太一年前就去世了。”

“對，而且愛美當時就在他們家工作。”

“我懂了，賀頓夫婦和這件事有什麼關係呢？”

“我也不知道，只是在猜想。賀頓太太是得了急性胃炎去世的，對嗎？”

“對。”

“她是不是死得很突然？”

韋恩弗利小姐緩緩地說：

“我覺得很突然。你知道，她本來已經好多了——好像都快復原了——可是卻又突然發作，很快就死了。”

“湯瑪斯醫生是不是很驚訝？”

“我不知道，我相信是的。”

“護士呢？——她們怎麼說？”

“照我以往的經驗，”韋恩弗利小姐說，“護士從來不會對病情突然變壞覺得意外。能迅速恢復才會使她們意外。”

“可是你覺得她死得意外？”路克又問。

“對，我前一天還跟她在一起，當時她看起來好多了，有說有笑非常高興。”

“她對自己的病覺得怎麼樣？”

“她抱怨護士想毒死她，已經趕走過一個了，可是她說另外兩個也一樣壞。”

“我想你大概沒把她的話放在心上。”

“喔，對，我想完全是生病的關係。她是個很多疑的女人，而且——這麼說實在有點不好，可是她真的喜歡使自己顯得很重要。醫生都不瞭解她的病，事實上也並不簡單，要不是她的病太難醫，就是有人想除掉她。”

路克儘量用自然的聲音說：

“她沒懷疑是她丈夫想除掉她？”

“喔，沒有，她從來沒這樣想過！”

韋恩弗利小姐頓一頓，又平靜地問：

“你這麼想？”

路克緩緩地說：

“以前的確有過這種例子。從我所聽到的各種訊息，可以看出賀頓太太是個任何男人都想擺脫的女人。而且據我所知，她死了之後，他可以繼承一大筆遺產。”

“是的。”

“你有什麼感想？韋恩弗利小姐。”

“你要聽我的意見？”

“對，只是參考一下。”

韋恩弗利小姐平靜從容地說：

“我覺得，賀頓少校對他太太很忠心，絕對不會想到這種事。”

路克看看她，迎向她溫和的琥珀色眼神。她眼裡沒有絲毫躊躇。

“好吧，”他說。“你說得大概沒錯。如果事實不是這樣，你大概會知道。”

韋恩弗利小姐微微一笑，說：

“你覺得我們女人很善於觀察？”

“絕對是一流觀察家。你想平克爾頓小姐會不會同意你的看法呢？”

“我好像從來沒聽拉薇妮亞對這件事表示過意見。”

“她對愛美·季伯斯的