論如何要去給她老人家叩個頭才心安的。”她不再勸，道：“那娘娘扶好奴婢，不要用力。”手一攬我的腰，我便覺似被她挾起一般，足不沾地地出了奉乾殿。

我下了轎，扶住平姑姑，勉力咬牙走到一臉震驚的太皇太后面前，道：“臣妾皇貴妃蕭氏祝太皇太后福如東海，壽比南山！”緩緩下跪，輕輕推開平姑姑，完完整整給她叩了個頭。太皇太后含淚道：“好孩子，我知你孝順，但你身子骨兒不好，就不必行全禮了，快扶皇貴妃起來。”安姑姑，平姑姑扶起我，我頭暈無比，雙腿實無半點力氣。

“朕來！”永璘不知打哪裡鑽了出來，一伸手便抱起我，走到他的御座上，道：“快拿迎枕來！”太監遞上迎枕，他將迎枕壓在我背後，問：“舒服麼？”我點點頭，道：“謝皇上！”他道：“你沒力氣，就靠朕好了，不要緊，朕在這兒，沒人敢笑話你。”我笑笑，到底沒這麼做。我不想讓他遭人議論，靠在枕上，喘息不止。剛才的動作已耗盡了我這些天來積攢的全部力氣，雖坐在這兒，已是全無知覺，永璘道：“拿參湯來！”太監遞過參湯。他嚐了一口，道：“冷熱正好，來，皇貴妃。”扶起我，餵我喝了下去。我目光掃過眾妃，有的羨慕，有的嫉妒，有的仇視，有的傷感，不一而足。永璘早已不管他的妃嬪會怎麼想，他的如水目光中，只我一個人憔悴的影子。我卻不願這麼做，道：“皇上，臣妾體弱，實在不能全禮了，請代我向太皇太后告罪……”他止住我，道：“沒人會怪你，太皇太后更不會。你累了，朕送你回宮。”“皇上，”我笑：“你該當在這兒承歡太皇太后，臣妾自去休息便是。平姑姑——”他按住我的肩，道：“等一等，你看看皇兒再走，你為了他們連性命都不要，就不想見見麼？”怎麼不想？這些天只要醒著的日子，我就在想他們模樣，現在已落地十日，眼睛該睜開了吧？他招手叫人抱來皇子，一模一樣的明黃襁褓，他們正在熟睡。不僅容貌一般無二，連睡姿也是一樣的，真逗人喜愛。我貪婪地看著他們，覺得這幾個月來的辛苦，產時的痛都統統值了。“看出象誰麼？”他摟著我問。我笑：“象皇上唄。”“不錯，象朕，”他開心地笑：“皇祖母說跟朕出生時一模一樣。稚奴，這都是你的功勞。”我笑：“沒有皇上，臣妾也生不出如此玉雪可愛的孩兒，臣妾恭喜皇上又添皇子。”頭一暈，他忙扶住我，問：“你怎麼樣？”我按住胸口，道：“有點兒心慌，臣妾……要回去了，皇上……保重。”他自不知我之意，笑盈盈地道：“好，你先回宮去，朕侍候了皇祖母就過來。”我道：“勿以臣妾為念，請奉承太皇太后膝下，以盡天倫。”他笑著點頭，讓人送我回去。

上元宮雖不住很久了，卻是天天有人打掃的，都是原來上元宮的宮人（在奉乾殿，我自是不用多帶人的），而且永璘也有吩咐，要時時保持乾淨薰香，要同我住時一模一樣，所以不用多加整飭，便可居住。

我進宮後，便叫人關閉宮門，誰來也不準開，尤其是永璘。

平姑姑道：“娘娘，皇上來了，在外頭叫門呢。”“不用理他，”我合上眼：“說我睡了，請他自回宮休息。”她遲疑：“萬一皇上不高興……”“讓他怪罪我好了。”我道。“是。”她去轉達我的意思。過了好久，進來道：“皇上走了，不過走時很不開心，因是太皇太后聖壽，故沒有多說什麼，只怕明天還要來的。”他不來我倒要奇了。我仍道：“不用理他，他來就不開。”她也不敢多問，只應了一聲就走了。

第二日，永璘仍叫不開宮門，火著走了。

第三日，平姑姑匆匆進來報：“皇上真的動怒了，說再不開就使用使人砸門了，娘娘還是去看看吧，別鬧出事來。”我叫她讓永璘在外等一會兒，叫人更衣，扶到門前。

聽永璘在門外高聲道：“給朕砸開，朕就不信，一扇門能擋的住朕……”“皇上！”我開言叫。門外停了一下，他遲疑著問：“是稚奴麼？”我道：“是罪妾蕭氏！”“你犯了什麼樣罪？”他口氣中已是見笑。我道：“罪妾將皇上拒之門外，引的皇上失儀，罪妾罪無可赦！”他笑了，聲音朗朗：“你既知道，為何還不開門？”我道：“罪妾病中容貌醜陋，實不堪侍奉皇上，請皇上暫勿見罪妾，以免罪妾心生慚穢之意。”他道：“稚奴，朕不介意你變成什麼樣兒，在朕的心中，你永遠是最美的。你先開門，讓朕進來跟你說話！”我跪了下來，道：“皇上，罪妾跪在這裡，請皇上離開。昔日李夫人病中不肯見武帝，便是不想給武帝留下不好的記憶，今日罪妾也同此心，望皇上成全。”叩下頭去。

平姑姑道：“皇上，娘娘