為平息事端，不激起民變故而不予追究。臣弟以為趙崇文不但無罪且有功於國，理應嘉獎。”這是明擺著唱反調了。皇上生氣不是為了這個吧？“王爺此言差矣。”右手第一人出言道：“淮陽遇災是不錯，朝廷不是早已發糧救災了嗎？且臣查過太原道賑災糧的記錄，淮陽縣實得救災糧兩萬五千石。這個數目足夠應付三個月。這些糧到哪兒去了？趙崇文的謝罪摺子上說官衙粒米皆無，這不是咄咄怪事嗎？他治理地方不力，致生民變在先，又私放刁民，違抗朝廷律令在後，再巧言炎炎，矇蔽聖聽，這樣的惡吏若不嚴懲，何以治天下？”這倒真是公說公有理，婆說婆有理了。

我偷看皇上，他臉色如常，但嘴角微微下沉，顯是心中已然不悅。他轉向左手第一人，道：“鄒公，你的意思呢？”那老頭一看便知是經年老臣，憑人家說的山崩地裂，他眉毛都不牽動一根。聽到皇上問，他才欠了欠身，道：“臣以為目前平息事態是第一要務。皇上應儘速再發救災糧到淮陽，安撫災民，另外，派一要員下太原道，徹查淮陽災民鬧事一案。以澄清吏治，倡導清明。”他是首輔之臣，他一開口，別人都不再說。殿中一時靜靜的，所有人都在看皇上。永璘也不知在想些什麼，好久也不說話。殿中靜得越久，壓力越大。

我轉頭看劉全，他示意我去換茶。我走上前，幫皇上換了茶，皇上手上無意識地轉著橘子，過了約有一刻鐘，才微微嘆了口氣，道：“縣令難做啊！”此言一出，殿中頓時一鬆，皇上開了口，事情就好辦了。瀏陽王本來就反對懲治趙崇文，永璘一開口，他立即道：“皇上說的是，此事需要徹查究竟，臣弟願擔當此事。”“皇上，”左手第二個人道：“其實也不須如此大費周章，只要招趙崇文到京，一問便都明白了。”有三兩人附和。“趙崇文怕是來不了京城了。”皇上冷冷一笑，丟下一份奏摺：“剛剛收到的奏報，趙崇文被聚眾鬧事的刁民入室殺死了！”我大驚，殿中雖有那麼多人，但是我卻渾身發冷。顯見得是有人怕趙到京後，查出官倉無糧的底細，牽涉出京中大員來，才事先下手。這種殺人滅口案，居然在朗朗乾坤下公然發生，貪官汙吏們竟囂張至如此地步，實是令人髮指。

“縣令難啊！”永璘往椅背上一靠，清泠的聲音在大殿中迴響：“縣衙無糧，卻要安撫受災的百姓，頂著違反朝廷律令的風險放了鬧事的災民，最後卻為自己親手放的人所殺，做人難，做縣令更難啊——”大殿中靜了片刻，一個人走出，跪在地上，道：“臣弟請皇上徹查此案，還天下一個公道！”我抬眼，年輕的王爺滿臉通紅，叩頭請命。皇上轉著橘子，抬眼瞅瞅那些謀國才臣，嘴角帶著一絲陰冷的笑。老臣們裝聾作啞，最後還是鄒公出來道：“事已至此，臣請皇上速發詔令，安撫黎民，發放賑濟，以大局為重，暫不查處此案。”他一開口，其他大臣紛紛附議。永璘轉動目光，掃過我時頓了一下，我垂下眼，看來眼前也只能如此了。“好吧，就照鄒公的意思擬旨，”永璘道：“至於趙崇文——他畢竟是為國事，讓地方官員好好安葬了吧。”永琮道“臣弟願去發放賑災糧。”永璘看了他一眼，道：“西北番部蠢蠢欲動，練兵一事不可荒廢，你還是替朕好好練兵，預備西北之事吧。淮陽之事，就叫……鄭金河去吧。”鄒公欠身道：“臣這就去辦。”

話音未落，內監急跑進來，道：“皇上，西部八百里急報。”“拿上來！”永璘神色震動，一個軍士跑上來，遞上急報。劉全忙上前接過，遞給永璘，揮手令人扶那個疲憊的軍士下去休息。永璘看著急報，臉色越來越難看，手微微發抖，顯然發生了重大之事。永琮性子急躁，道：“皇上，是不是發生了什麼事？”“幽雲三州失守了！”永璘失神地道。殿中有些亂，人人面面相覷，永琮大著膽子接過急報，邊看邊道：“甘南駐有三萬軍隊，守將李俊，應該不會那麼不經打……”“就是這個李俊！遇敵居然戰都沒勇氣一戰，看見敵軍立即棄甲而逃，三萬軍兵竟被敵軍三千人打的狼狽不堪，只剩一千人在副將杜守義的拚死衝殺下逃了出來，”永璘悲憤地道：“雲青甘三州太守，朱祖龍望風棄州而逃，顧維獻城而降，只有甘州海大昌率眾固守城池四天四夜，最後糧盡箭絕被敵軍攻陷，城破之日，海大昌以身殉國，敵軍屠城三日，放火燒城，動掠而去。”鄒公道：“甘州附近不是有陳維忠的八千軍士守在岷山嗎？”永璘手中拿著茶碗，正要喝茶，永琮聽到此言，劍眉上挑，道：“陳維忠畏死不出，坐視甘州被破，手下大將錢高創請求出兵救援，卻被陳維忠杖責，錢高創手下救出主帥，帶兵反出大營，馳救甘州時城已破，錢高創遂率部入關落草