卓揚伏在桌邊，一手拄著下巴，饒有興致看著：“怎麼樣，香嗎？”

嚴耀欽不住點頭，滿臉愜意。

“香就對了，我在裡頭放了雞精和芝麻油！”卓揚調皮地眨眨眼，卻又撐不住，自己率先笑了出來。很快，他恢復了平常的乖巧模樣，小聲請求道，“喝了我的茶，是不是能幫我辦些事呢？”

嚴耀欽長長嘆了口氣：“唉——還以為今晚有福利呢，原來是在下餌釣魚。沒辦法，喝人嘴短，有什麼要求說說看吧……”無奈和抱怨自然都是裝出來的，他的心裡受用著呢，巴不得兒子每天都向他提要求，這樣才能大展身手，好好為自己加分。

對於他的假作失望，實則期待，卓揚心知肚明，卻也不點破，主動放低姿態詢問著：“那位書畫大師鄭老先生，你們之間還有聯絡嗎？那時候你說可以請他指點我國畫技法，也不知道現在再想去，還來不來得及。”

“原來是為了這個。”嚴耀欽神色輕鬆，“我那對‘琺琅彩雙耳瓶’如今還擺在鄭老的畫室裡頭，想來看在花瓶的面子上，帶你去拜訪總不會吃閉門羹的。”

卓揚湊近了些，難為情地問道：“那對花瓶你多少錢拍下來的？”

嚴耀欽略想了想，有些不太確定：“呃……大概八十幾萬吧。”

“噢……”卓揚忽然一手捂住胸口，苦著臉皺起眉頭，“八十萬啊……”

“怎麼了怎麼了？”嚴耀欽不明真假，慌忙起身要上前檢視。卓揚憋著笑鬼叫道：“八十萬呢，心好疼啊！”

看著兒子一下子變身成小守財奴的淘氣模樣，嚴耀欽忍俊不禁，一把將人攬在懷裡，還隨手捏了捏彈性十足的臉蛋。

卓揚被捏得吃了疼，嗚嗚告饒，毛毛蟲一樣扭動著，伺機鑽出了嚴耀欽的懷抱，靈巧地躲到了桌子對面，笑嘻嘻說道：“老嚴，你放心，我一定好好跟鄭老學，把他的看家本事都偷到手，幫你把那八十萬本錢賺回來！”

嚴耀欽正想追上去把小兒子拎回來繼續揉搓，書房的門被大力敲了兩下，隨即響起嚴予行的洪亮聲音：“爸爸，是我。”

嬉鬧著的一大一小趕緊住了手腳，各自調整姿勢，正正表情，順順呼吸，規矩無比。當嚴予行走進房間的時候，看到的景象是爸爸端在寫字檯前，正對著滿桌複雜的檔案凝神思考，而弟弟則站在一旁的書架邊，安靜翻看著畫冊。

嚴耀欽一見大兒子，登時恢復成了慣常的當家人態度，自動由“談情說愛”頻道迅速轉換成為“運籌帷幄”頻道，不等兒子坐定，便劈頭詢問道：“說說看，今晚的飯局收穫如何？”

嚴予行的情緒有些急躁，呼吸聲很重：“這個彼得陳明顯比劉司長還要難搞，雖然給馮叔叔面子出席了飯局，但是油滑得很，該說的說，不該說的一句也不肯鬆口。也不知道是信不過我們嚴家呢，還是覺得我這個嚴少爺分量不夠。”看樣子他剛才多少是受了些委屈的。

對於兒子的抱怨，嚴耀欽不置可否：“官場中人，謹慎一些是在所難免的。這個彼得陳是待選司長裡頭呼聲最高的，從前又做過劉司長的秘書。如今老劉要離任了，想來會給自己人鋪好路子的。”

“是啊，正是因為他最有希望成為下一任司長，我們才忍氣吞聲去討好，否則誰有耐心去應付這種貪心不足的政客。可惡的是，越是誠心誠意去對待他們，他們反而裝模作樣地拿喬起來！”嚴予行憤憤不平，煩躁地掏出支香菸叼在嘴裡，想要藉此散散心中邪火。

嚴耀欽一把扯下兒子口中的煙，丟在菸缸裡：“你弟弟在呢！”

嚴予行心裡本來存著悶氣，聽見爸爸的話，轉頭看了看旁邊眨巴著大眼睛似懂非懂的弟弟，神色倒也稍稍緩和了一些，將打火機輕輕放回了口袋。

大兒子這副改也改不掉的直脾氣令嚴耀欽有些不悅，做生意不像黑社會收保護費，拎著砍刀往桌上一釘，夠瘋夠狠就可以坐等收錢。生意做得越大，受到的方方面面限制也越多，總免不了和形形色｜色的官方人士打交道，這種時候就該是見人說人話，見鬼說鬼話，一條路走不通，就繞過去、鑽過去、跳過去，迂迴而進。

略一沉吟，嚴耀欽冷著臉說道：“我倒不信他彼得陳後臺真硬到不在乎我們是否在背後支援，既然拿喬，就索性嚇嚇他。他不需要嚴氏，總有人會需要……”

嚴予行並未明白這一席話的意思，瞪著眼睛看著爸爸，還在等待著下文。嚴耀欽見狀，頗有些恨鐵不成鋼的失望，臉孔頓時黑了下去。父子倆一時竟僵住了。

卓揚小心翼翼地看看爸爸