好熬受這類可恨的苦刑。忽然間，廠長的青年配偶發出了一聲使得好些人回頭來望的嘆息，她臉色白得和外面的雪一樣了，眼睛閉了，額頭往下低了：她已經失了知覺。他丈夫急得發痴，懇求大家援救。每一個人都失了主意，這時候，那個年長一些的嬤嬤扶著病人的頭，把羊脂球的酒杯塞到病人的嘴唇縫兒裡，使她吞了幾滴葡萄酒。漂亮的貴婦人動彈了，張開眼睛了，微笑了，並且用一種命在垂危者的聲音說自己現在覺得很好了。不過，為了教這種病狀不再發作，嬤嬤又強迫她去喝一滿杯葡萄酒而且還說道：“這因為餓極了，沒有旁的。”

這樣一來，羊脂球臉上發紅而且進退兩難了，她望著這四個始終空著肚子的男女旅客們一面吞吞吐吐地說：“老天，我真想向這兩位先生和這兩位夫人獻出，可是……”說到這裡，她害怕惹起一種頂撞就沒有再往下說。鳥老闆發言了：“還用多說！在這樣的情況裡，大家都是弟兄而且應當互相幫助。趕快吧，夫人們，不必講虛文喲，請接受吧，自然哪！我們可知道是否還找得著一間屋子過夜？照這樣走法是不能在明天中午以前到多忒的。”他們仍舊遲疑，沒有一個敢於負起責任來說一聲：“可以。”

不過伯爵來解決問題了。他轉過身來對著這個膽怯的胖“姑娘”，拉著顯出他那種世家子弟的雍容大度向她說道：“我們用感恩的態度來接受，夫人。”

只有第一步是費事的。一下越過了呂必功河的人就簡直為所欲為。提籃的東西都搬出來了。它還盛著一份鵝肝凍，一份雲雀凍，一份燻牛舌，好些克拉薩因的梨子，一方主教橋的甜麵包，好些小件頭甜食和一隻滿是醋泡乳香瓜和圓蔥頭的小磁缸，羊脂球也像一切的婦人一樣最愛生的蔬菜。

吃了這個“姑娘”的東西自然不能不和她說話。所以大家談天了，開初，姿態是慎重的，隨後，因為她的態度很好，大家也就隨便得多。卜來韋和迦來－辣馬東兩位夫人本來都很懂得處世之道，現在都妙曼地顯出和顏悅色的樣子，尤其是伯爵夫人，她顯出了那種一塵不染的高階貴婦人的和藹的謙虛樣子，並且來得嬌媚。不過那個高大的鳥夫人素來懷著保安警察的心理，所以仍舊是頑梗不化，話說得少而東西吃得多。

大家自然談到戰事了。敘述到普魯士人的種種駭人的事實，法國人的種種英勇的行動；而這些逃難的男男女女對於旁人的勇氣都表示尊敬，不久大家開始說到個人的經歷了，羊脂球用一種真正的憤慨，用那種在姑娘們表現天然怒氣的時候往往使用的熱烈語言，敘述自己怎樣離開盧昂，她說：“開初我以為自己能夠待下去。家裡本來滿是吃的東西，甘願養幾個兵士，決不離開家鄉跑到旁的地方去。不過等到我看見了那些傢伙，那些普魯士人，我真不由自主了！他們使得我滿肚子全是怒氣了，我慚愧得哭了一天。哈！倘若我是個男子漢，上前去吧！我從窗子裡望著他們，那些戴著尖頂鐵盔的肥豬，於是我的女傭人抓住我的雙手，免得我把我的桌子椅子扔到他們的脊樑上。隨後有幾個到我家裡來住宿了；那時候，我撲到了其中第一個的脖子上。掐死他們並不比掐死其餘的人格外難！倘若沒有人抓著我的頭髮，我是可以結果那一個的。事後我不得不躲藏了。到末了，我找著了機會就動身了，現在我在這兒。”

大家稱讚她了。在這些沒有表示那麼猛幹的旅伴的評價中間，她的地位增高了；戈爾弩兌靜聽著她，一面保持一種心悅誠服者的讚歎而且親切的微笑；甚至於就像一個教士聽見一個信徒讚美上帝，因為長鬍子的民主朋友都有愛國主義專賣權，正和穿道袍的漢子們都有宗教專賣權一樣。輪到他發言，他用一種理論家的語調，用那種從每天粘在牆上的宣言裡學得來的誇張口吻發言了，末後他用一段雄辯作了結論，用威嚴的態度攻擊那個“流氓樣的巴丹蓋。”

不過羊脂球立刻生氣了，因為她是波拿巴黨，她的臉蛋兒紅得像是一顆櫻桃，噘著嘴巴氣忿地說：“我真要看看你們坐在他的位子上會怎麼幹，你們這些人。那大概是很像樣的，對呀！這回正是你們出賣了他，這個人！倘若人都被你們這樣胡作非為的人統治，那麼只好離開法國了！”戈爾弩兌是意氣自若的，始終保持一種高高在上的輕蔑微笑，不過大家覺得罵街的字眼差不多要出口了，這時候，伯爵插入中間費著勁兒安定那個怒氣沖天的“姑娘”，一面用權威的態度聲言一切誠實的見解都是可以敬重的。伯爵夫人和廠長夫人，她們的腦子裡素來懷著正經人對於共和國而起的無理憎恨，以及一切婦女對於神氣活現實行專制的政府而抱的天然愛惜，都不由自主地覺得自己傾向於這