艾克華把網系在桅杆上。

“就這樣捱到天亮不成問題。等天亮，我們就給它修個籠子。”

哈爾並不心足。這隻小虎很有價值，但他仍然想知道，山洞裡的到底是什麼玩意兒。

黎明時分，洞口依然毫無動靜，於是，哈爾決定親自進洞去察看一下。

他一手舉著左輪，另一隻手抓住一根棍子，棍子的上端繫著一支手電筒。

他想，如果遇上老虎，他可以用手電把它的眼睛照花，然後用棍子戳它，把它趕出洞去，逼它撞進網裡。

他舞動著手電在身前探路，慢慢地朝山洞深處走去。深深的山洞向左迂迴。在拐彎的地方，他聽到黑暗中傳來低沉的呼嚕聲。他開始後悔，不該冒然跑進這漆黑陰森的山洞，唯願自己一直呆在洞外明亮的陽光下。

他拿著手電，這兒照照，那兒照照，除了兩點光斑外，什麼也沒照見。他忽然悟到，那兩點光斑正是老虎的眼睛。又聽見一陣呼嚕，哈爾混身冰涼。

他想用手電照清虎身的其它部位，什麼也照不見。他本來應該照得見一張帶黑斑的耀眼的黃虎皮，但他卻好像只看見那兩隻噴著火的眼睛，又是一陣挑戰般的低吼。

哈爾暗暗提醒自己：只有在被逼得走投無路時，野獸才會侵害人類。他必須萬分小心，千萬別惹翻了這頭畜生。

他儘量把身子貼著右邊的洞壁，好讓那虎能靠著左洞壁逃跑。山洞很寬敞，它完全可以從哈爾身邊跑過而不會碰著他。然後，它就會衝出山洞，而他們呢，就用網逮住這隻大老虎。

從它那深沉的叫聲和雙眼間的距離來判斷，這虎一定是大個兒。但他拿不準，因為他看不到這獸的全身。那兩隻閃亮的眼睛周圍，似乎除了黑糊糊的山洞還是黑糊糊的山洞。

他等著，但老虎仍舊是紋絲不動。哈爾挨著洞壁踮著腳往前挪，他仍然希望，不用棍子捅，也能驚動老虎，把它逼出山洞。

不行，儘管他離虎越來越近，低吼聲也越來越響，但那野獸始終不動彈。

也許，它正蠢蠢欲動？對，那雙眼在動，它們正在向哈爾靠近。這可不行！哈爾大喊一聲，但那雙眼睛仍在繼續向他靠攏。

為了把那野獸嚇跑，他只好對著洞壁開槍。本來，他可以瞄準那雙眼睛中間開槍的，但他仍然決心要活捉這隻老虎。他緊貼著洞壁。這畜生怎麼還沒從他身邊跑過，衝進洞外張著的網裡去呢？

棍子敲在兩隻眼睛之間的硬物上。這一下，哈爾看清了——這是一張黑美洲豹的臉。他的心撲通撲通直跳。這是亞馬孫林莽裡最大的珍稀動物。黑美洲豹就像長牙齒的母雞一樣罕見。據他所知，世界上沒有一個動物園曾經收藏過黑美洲豹——既然如此，又有哪一個動物園不肯出大價錢買它呢！

不管發生什麼事情，他都不願意動用他的左輪手槍。他悄悄地把槍插回槍套裡，雙手緊握棍子，往虎的左頰猛戳過去，希望能把那畜生引到山洞的另一邊，逼它衝出去，落進網裡。

棍子彷彿戳在石頭上。他又猛戳兩下，看樣子，老虎根本不在乎。它舉起巨爪往棍子上猛擊一掌，棍子在洞壁上砸成碎片，手電熄了。山洞裡迴盪著震耳的怒吼。哈爾掉轉身，拔腿便逃。

跑到拐彎處，那隻一心報復的老虎已經追上他。在那一瞬間，哈爾·亨特跑得比奧運會的賽跑選手還要快。他飛身衝出山洞，正好落入網中。他祈求上蒼保佑，他的衝力剛好能把網的四角撞松，可千萬別讓張著的網把他反彈回去，落入那無情的血盆大口。

網沒有被撞掉。守候在繩頭的人已經聽到虎吼，他們正嚴陣以待。一有東西撞到網上，他們不問青紅皂白，使足勁兒就拉。

網兜著哈爾，像倒掛的口袋似地被扯到樹上。可以想象，那班網著了一個人而不是虎的船員們是多麼驚愕。他們有好一陣子驚愕得說不出話來。過了一會兒，他們才哈哈大笑。他們笑啊，笑啊！笑得那隻虎在山洞口停住了腳步，然後，退回幽暗的洞裡。

那一刻，哈爾真希望腳下有一條穿透地球的隧道，好讓他鑽到地球那邊，遠遠地躲起來。船員們又笑又鬧，這使哈爾感到自己格外渺小無能。他的親兄弟羅傑笑得比誰都響。他開心地尖叫著，在地上打著滾，踢得塵土飛揚，真是沒辦法。等他笑夠了，說得出話來了，他說：“啊呀，小夥子！等我們回到家，這可是個好笑料呀！”

哈爾吊在一根樹枝上，板著臉說：“把我放下去！”

船員們太開心了，根本顧不上把繩子抓牢。繩子從他們手裡滑脫，哈