也沒多說什麼，只是重複了三年前的話。孫先生說在這種時候，北京更需要像蔡先生那樣的老同志去主持教育。

蔡元培馬上聽懂了弦外之音，一種崇高的使命感油然而生。他想起前幾天一個悶熱的夏夜，當年南洋公學特班的學生邵力子陪他去見了李叔同。青燈古剎裡，他望著這位昔日家資萬貫，風流倜儻的濁世佳公子，一位藝術修養全面的藝術家，居然悄悄皈依佛門，出了“三界火宅”，而且立志埋名，甘澹泊，守枯寂，過起了一領袖衣，一根藜杖的苦行生涯，真是感嘆萬千，始終不得所解

那天師生相見的氣氛有點悲涼，兩人都沒多說話，只覺得一顆心在靜靜的交流。聽說李叔同出家後曾含淚緊閉山門，拒不見日本愛妾一面。又抱著病體，堅持“過午不食”的素志。苦心鑽研佛經中失傳多年的清規戒律——南山律宗。原是個多才多藝之人，出家後卻“六藝歸一”，以一手脫盡火氣的孩兒體抄寫經文，普渡眾生。夏丐尊說他做人極認真，而且做什麼，像什麼。今天一見那蒼然脫塵的面容，才知他早已立地成佛

邵力子正在奔走革命，還想勸說李叔同還俗，要他以出世之心在紅塵中出道。

李叔同卻在嫋嫋青煙中微閉雙目，嘆息了一聲說：“貧僧以為救國和唸佛並不矛盾，以救國之心念佛，以唸佛之心救國，都是能終成善果的。”

他那種悲涼的嘆息聲，如一道閃光的偈語，震得蔡元培微微顫慄。只覺得渾身蒸騰出一種我不入地獄，誰入地獄的殉教精神。蔡元培回楊莊後，當即給全國學聯，給北大全體師生寫信，豪邁地發出了“救國不忘讀書，讀書不忘救國”的呼籲聲�