盧府花園裡原本就有柴房鬧鬼的傳說，如今傳得更加離奇荒誕了，說是男鬼女鬼一到晚上就會滿園子亂走，那男鬼長衫著地，沒有影子，分明就是大少爺；那女鬼披頭散髮，身材嬌小，像丫環秋菊又像六姨娘小蛇，還邊走邊哭呢。便有人說，胡說，六姨娘還沒死哪，如何成了鬼？偏偏見鬼的人賭咒發誓地說，我看得真真兒的，那女子一雙小腳好是精緻，還穿著繡花鞋呢。 這些個傳說弄得盧府裡陰風陣陣地，漸漸大白天也沒人敢往小花園裡去。盧胡氏只得暫命將小花園的門關了，說一併等老爺回來發落。 晚間的霧先從荷花池裡泛起來，在假山處抱了一抱，一一撫過冬青和芭蕉，然後才姍姍地擁到院子裡來。 慧慈的院門兒緊閉著，院心跪著幾個和尚道士在做法，說是給大少爺超度。老爺沒回來，大少爺的屍體便不能發喪，但是為孃的若不給兒子做點什麼表表心意是怎麼也過不去的。而盧胡氏也因為忌憚著園子裡鬧鬼，有意請幾個和尚來家驅驅邪，便對二姨娘難得任性的擅自妄為不聞不問。 道士只等夜色徹底地濃下來，便披掛了來到小花園，於出事地點揮劍起舞，念念有辭，忽然間若有所得，口裡念著“急急如律令”，腳下搗著臺步一徑地往花園外去，奔到一處院子，問：“這是什麼去處？”答：“是六姨娘的屋子。”便命道：“開門。” 家丁不敢怠慢，急忙拍開門來，又隨那道士一路碎跑搶進屋裡，丫環在後面緊追，嚷著：“姨娘的房間，你一個道士混闖什麼？”道士早一劍挑開床上絳紗簾子，劈在床上。 床上卻是空的，然而劍劈下去，殷紅一道血跡。道士說：“好了，鬼已經被我斬了。”二姨娘便哭天搶地大鬧起來，說：“兒啊，你死得慘哪，生前捱人一棒，死後還要捱一劍呀。都是這個不要臉的狐狸精勾壞了你，勾了你的魂，害了你的命呀。天呀，你要抓，就把這狐狸精抓去呀！” 自始至終，小蛇只是端坐在床邊繡榻上，一言不發，一動不動。直到看了那痕血跡，才忽然露出詭秘的一笑，冷冷說：“騙人的！長衫才不會被你抓到！” 道士大怒，抽身便走。慧慈哭了一半的唸白也猛地哽住，不認識一樣地看著小蛇，半晌，“嗷”地一聲轉身跑了，其餘看熱鬧的人也都一鬨而散，六院遂又回覆了平靜…… 逃亡(三) 乘龍快婿(1)三 盧四爺在半路已經遇上趕來報信的家人，聽說了長衫的事，頓時急怒攻心，一口痰沒上來，就厥倒了。幸虧有祁三爺幫忙張羅著請醫問藥，總算一路支撐了回來。 祁三也是十分悲傷，長衫是他親自選中的乘龍快婿，只等回到青桐就要給他和女兒辦喜事的，卻不料竟是個短命鬼。那報信的家丁支支吾吾，最終也沒說明白這未過門的姑爺究竟為什麼會暴病而亡，更使三爺覺得蹊蹺。到了青桐，家也顧不得回，便直接跟了四爺回府來，名是拜祭世侄，實是要看清他究竟是死了還是唱一出空城計。 待見到靈位棺柩，四爺撫屍大哭，又是幾欲昏厥，二姨娘早已哭啞了嗓子，整個人痴痴呆呆的，罵也不會罵，說也不會說，見了三爺也不知道招呼。大太太盧胡氏百般勸說，死拉硬拽了四爺去休息，一邊便發下話來，說人已經死了多日，天氣漸熱，不宜停靈太久，便是明日發喪吧。 祁三爺見了棺材，也撫著灑了幾滴眼淚，只嘆：“是我女兒無福。” 慧慈忽然呆住，想起自己原是出門前死了丈夫，才不得不委委屈屈嫁到盧家做妾，以致吃了這半世的苦的，原指望母憑子貴，沒料想兒子竟也是同樣的命運，不等娶親，就早早地夭了。原來，這一切都是命。忽然間，只覺心灰意冷，倒有了幾分頓悟的意思，把前幾日痛恨小蛇的心給淡了。 次日是長衫的出殯大典，一排排的靈幡，一隊隊的號鼓，後面跟著盧府一家老小，足足塞了半條街，浩浩蕩蕩地開向墳山上來。到了棺槨入土的時候，小蛇忽然瘋了一樣地要往穴地裡跳，兩三個僕婦都拉不住，已經被她跑到墓穴邊了，還是四爺親自出手才死死地拖住了。 四爺大怒，覺得顏面掃地，當眾狠狠地颳了小蛇兩個耳光，然而祁三爺已經大致明白髮生了什麼事，當下“哼”地一聲，拂袖而去。 隔了兩天，便傳出祁三率領一家老小當眾拜牌坊的訊息，整個青桐縣都被驚動了，傾街空巷地前去看熱鬧，其影響比四爺娶妾和長衫出殯更加轟動。 四爺這一氣非小可，從那夜柴房聽到哭聲已經著涼，一路奔波操勞，病漸成灶，如今兒子和姨娘私通，加之祁三拜牌坊這兩件事使他丟足了面子，二姨娘又鬧著要出家做尼姑，雖是好說歹說勸止了，但卻關起門來供奉觀音，每日持齋唸佛，發誓自此不與四爺照面，不理紅塵俗事，已經等於是個在家的修士，帶發的尼姑……種種煩惱愁怨，不一而足，糾纏交加，終於使得個風燭殘年的盧會長