三吾不該死，他沒錯，一個對學問認真的老頭兒，充其量只是有點不討人喜罷了，但他並不能因為認真而死，於非命。

蕭凡不介意做奸臣，但他不願做一個連人性都泯滅了的奸臣，那樣的人可以為個人的名利，官位，利益不顧一切的殺人請功，可是蕭凡做不到，前世他打劫都秉持著“劫財不劫命”的善良原則，要他殺一介，沒犯錯的人，對不起，他還沒黑到這種程度，哪怕是朱元璋的意思也不行

蕭凡的心徒然沉重了許多，這一次，也許不得不忤逆朱元璋的意思，自己會有什麼下場？

一不管什麼下場，他只做自己認為正確的事。

蕭凡再抬頭時，目光已滿是堅毅。

回到鎮撫司衙門，蕭凡叫來了曹毅和袁忠兩名千戶，然後將朱元璋的聖旨告訴了他們，並讓他們馬上將提騎派出，四處暗中調查民間對於科考一案的反應，以及各主考官有沒有狗私舞弊的情況，有沒有行賄受賄的行為等等。

二人肅然領命。錦衣衛調查偵輯是最拿手的，相信很快會有回報。蕭凡心裡清楚。實際上這次的科考清白得很，肯定查不出什麼犯法違紀的罪證來，不過該做的樣子還是要做足了，哪怕知道沒結果，但看在朱元璋眼裡，至少能證明自己是個認真辦事的人。

蕭凡心裡沉甸甸的，他現在很煩惱，這件案子看似平常，但朱元璋那冷如刀鋒般的陰鷲目光在他腦海中不斷閃過。

朱元璋在等待，等待自己高高舉起屠具，按照他的意志，殺一批人來平息這個事情，籠絡北方舉子的人心。

劉三吾也在等待，這個心思單純的老人在等著錦衣衛的調查結果，以此證明他的清白，期望朱元璋給他一個公正的評斷。

身為這件案子的主辦官員，蕭凡該如何做？事到如今，案子已不像表面上看去那麼簡單明瞭，往深了說，這是一次皇帝和臣子的碰撞，是真理與帝王之術的對立，是學術和政治兩個極端無法避免的矛盾接觸。

看似簡單的案子，實則兇險萬分，蕭凡若處置不當，以朱元樟的為人，必然會毫不猶豫的殺了蕭凡。

蕭凡是朱元璋留給孫兒身邊的腦股之臣，他的立場非常重要，一介，腦股之臣首先要做到的是什麼？那就是體察上意，服從帝王的意志，這是最重要的，若蕭凡做不到這一點，朱元樟必定不會留他性命，對朱元璋來說，大明的江山社稷比什麼都重要，他不會在朱允煩身邊留一個陽奉陰違的腦股之臣，對朱元璋來說，這是個禍患。

事情很簡單，蕭凡面臨兩個選擇：構陷劉三吾，殺了他，合了朱元璋的心意，蕭凡不但能保命，還能立功。另一個選擇就是，堅持自己的原則，不殺劉三吾，如此一來，朱元暗必然龍顏大怒，蕭凡性命不保。

蕭凡扶著額頭陷入了深思，他在思考有沒有兩全其美的辦法，既能保住劉三吾的老命，也能保住自己的小命，，

思索良久，蕭凡黯然嘆息，行走官場，如置身地獄油鍋，每一步暗含兇險殺機，哪有那麼多兩面討好的事？

午門上方的五鳳樓傳來悠揚的鐘聲，一下一下撞擊在蕭凡心頭，敲得他渾身顫抖不已。生平第一次，他遇到了人生的嚴峻考驗。

下午，一名宦官進了鎮撫司衙門找到蕭凡，朱允煩於會賓樓請他一晤。

蕭凡不敢耽誤，急忙起身去了。

匆忙帶了幾名錦衣校尉，如今的蕭凡坐錦衣衛第二把交椅，位高權重，出入雖不敢說扈從如雲，至少有資格帶幾名隨身侍衛了。

急匆匆走到城西，蕭凡神色凝重的進了會賓樓。

會賓樓是一座新開的酒樓，以前朱允煩帶他來過一回，蕭凡還記得這座酒樓的堂內佈置以及營銷手法很是熟悉，將他以前在江浦醉仙樓當掌櫃的招數全數套搬過來了，這個會賓樓的掌櫃如此生搬硬套，真有些讓人哭笑不得。進了會賓樓，蕭凡留下錦衣校尉們守在大堂，他自己上了二樓的雅閣。

朱允煩的侍衛正守在二樓的樓梯間小見蕭凡來了，便將他領到一間雅閣的門口，推開門，卻見朱允墳背對著門。正出神的凝望著窗外的繁華鬧市。

聽到聲響，朱允煩回過頭。朝蕭凡笑道：“你來了？坐吧。”

蕭凡上下打量了一下雅閣，嗯，感覺很熟悉，連雅閣的佈置都跟江浦的醉仙樓相似，真想認識一下會賓樓這位神奇的老闆，然後問問他是不是隻長了眼睛卻沒長腦子，生搬硬套到這種程度。委實很不容易。

彼此的交情用不著那一套虛假的寒暄客套，蕭凡坐下之後，朱允墳開門見山道：“