驚醒，雖然排外依然，學習西洋卻蔚然成風，儼然成了上海外思想最開明的地區。

不過這些愛國份子怎麼就得到信兒了？不消說，是知道內情的人放出去的風。

會是誰呢？葉名琛？葉昭就搖了搖頭，他固然思想迂腐，卻不會背地做這等事。可如果是富良？他可是剛剛來廣州沒多久，必然有人出謀劃策而又鞍前馬後的勾串士紳，這個人，多半就是漢軍旗副都統松玉。

葉昭心思電轉，卻已經嘆息著對茫然看著自己的包令道：“領事大人，不知道廣州民眾怎麼知道各位進了城，來我都統衙門前示威抗議呢！”卻是說的越嚴重越好。

包令臉色頗不好看，說道：“貴國人民的想法很奇怪。”

葉昭搖搖頭，道：“看來，只有委屈領事大人走後門了。我就不送大人了，安撫民眾要緊。”

包令也只有無奈點頭。

等筆帖式阿布送包令等人出了偏廳，剛安臉上就浮現出殺機，沉聲道：“大人，要不要卑職抓幾名首犯下獄？”

葉昭就擺了擺手，這些人敢來旗城外送什麼請願書，就說明為首聯絡的人自覺有依靠，事情鬧大了，自己令英夷進城之事傳到京城，六王爺再不懷好意的吹吹耳邊風，怕咸豐這個喜怒無常的天子多半會對自己起猜忌之心。

“我出去見見他們。”

剛安一怔，“這”

葉昭就笑，“怎麼，還怕人吃了我不成？”

旗城外，稀稀疏疏跪著幾十號人，大多穿著考究的綢緞袍子，看起來家境應該都不錯。

跪在隊伍最前列雙手高舉紙軸的是一位年過花甲的精瘦老人，雙手過頂持物是一件很辛苦的事，更莫說他這年紀了，是以顫悠悠的可真有些舉不動了。

老人姓伍，乃是十三行第一家伍家的遠親，廣州有名計程車紳，道光年間的舉人，上大堂都可以不跪的，現在卻一副瀝血忠肝的架勢，好似拼了老命也要請都統大人收回成命，禁絕洋人入城。

而後面跪著計程車紳，有人心中實在忐忑，就算去總督府陳情，也不似現在擔驚受怕，畢竟這裡管事的是武官，各個膽大如斗，殺人如麻，如果遇到不講理的，說不定一刀就砍了你的腦袋，卻是沒處說理去。再看那柵欄後一列十幾名甲兵手裡寒氣森森的鋼刀長矛，就更令人腿軟。

甲兵突然向兩旁一閃，跪著陳情計程車紳就一陣騷動，甚至跪在最後的，就準備拔腿開溜了。

誰知道卻見城門裡走出一列人，最前面是一位年紀輕輕的紅頂戴，長得那叫一個秀氣，一看就知道養尊處優慣了的，小小年紀，他那紅寶石頂子就更顯扎眼。

紅頂戴之後，是一隊鳥銃兵，黑洞洞的銃口朝天，但那肅殺之氣撲面而來，沒經歷過這種場面的幾名士紳老爺險些被嚇得當場暈倒。

“各位鄉親，我是本衙副都統景祥，議事出來晚了，鄉親們見諒！”年青秀氣的紅頂戴笑呵呵四方拱手，一團和氣。

伍舉人呆了又呆，怎麼也沒想到自己等草民的陳情會驚擾副都統大人，而副都統大人更紆尊降貴親自出城來見大夥，口裡這“鄉親”的稱呼，聽著既新鮮又親切。

煩忿突然都煙消雲散，伍舉人一腔愛國之心滿腹直諫之情一瞬間就被巨大的滿足感代替。雙手舉的陳情書更加高了，大聲道：“草民伍恆拜見都統大人，驚擾都統大人，草民等惶恐！”

葉昭微笑走過來，伸手接了他的陳情書，又攙著他胳膊扶他起身，笑道：“孝廉公，大夥的意思我懂，我明白，洋夷狡詐，我又豈不知？他們商人想進咱們廣州城，自然要孝廉公等鄉親們首肯，我又豈會自作主張？那不但對不起大夥，更對不起皇上！”說到最後向北拱手。

聽著葉昭的話，伍舉人老淚縱橫，這般明事理而又謙和的大人，又去哪裡尋？連聲說“不敢”，又哽咽著道：“大人，草民愚昧，草民驚擾了大人，萬死！”

葉昭心裡有些無奈，這種老爺子，抱殘守缺頑固至極，比之老夫子不知道迂腐多少倍，他冒死來陳情是真的，怕都做好了下大獄的準備，可被“朝廷大員”降階相待，再溫言勉勵幾句，就馬上覺得面上有光榮幸的不知如何是好。

說到底，這個年代的許多讀書人都有這毛病，學問賣與帝王家，面子事大，讀書人的臉面最重要，給足了臉面，一切都好商量。

葉昭微笑又對大夥拱手，笑道：“陳情書我收了，各位也請回吧！要不要我派轎子送大家？”又笑對伍舉人道：“孝廉公可隨我進衙敘話。”

“不敢不敢”