他最會縱跳和使放暗器。身體魁梧奇偉，無論甚麼有眼力的人一眼看去，無不以為他這們高大的身材，必然笨滯不堪。誰知他上起高來，竟比猢猻還加倍輕捷。渾身筋骨，要硬便硬如鋼鐵，要軟便軟如絲綿，身材矮小人鑽不過去的縫隙，楊幻鑽過去倒像綽有餘裕，一點兒也不覺得那縫隙厭狹了。尋常會武藝的人，使放暗器，盡有準頭極好百發百中的。然普通只能近放，不能遠放。

就是有力量能放遠的，也只能在那毫無遮攔阻隔的地方打人。若在樹林當中，及有窗格阻擋的所在，暗器便發放出去，也不能遠，效力是更差了。惟有楊幻的暗器，不拘在甚麼地方，只要有一線之路，能看得見心裡想打的人，不問上下、左右有多少層障礙，他的暗器能照著那一線之路，直射過去。他正練習暗器的時候，每在牆壁上掏一個茶杯大小的窟窿，點一支線香在牆那邊，他立在牆這邊，暗器從窟窿中打過去，將香頭打滅。後來練習的日子長了，能在黑夜之中，晴器穿過兩層牆洞，將點在第三間房裡的香頭打滅。凡是有人使用的暗器，他無有不會，無有不精。

他祖傳的產業，原極豪富，自奉卻非常儉約，銀錢專用在交遊上面。只要是有點兒能耐和聲名的人走他家經過，或是專程去拜訪他的，他總得奉送些程儀。若有緩急去求他幫助，看需要多少，開出口來，沒有不如數奉送的。受他殷勤款待與銀錢幫助的人越多，楊幻兩個字的聲名也越大。那時在江湖上一提起楊狀元，不問認識不認識，都得稱讚一聲“仗義疏財的好漢”。後來楊幻的家產被楊幻沒有限制的贈送得精光了，在原籍不能居住。一則因為遠處聞名的人，不知道楊幻的處境不如從前，以為永遠是一個可擾之東，源源不斷的來楊家拜訪。楊幻慷慨慣了，一旦沒力量幫助人，面上覺得很慚愧。二則因家境即不寬舒，便不能款待朋友。他是生性好友的人，只得離開原籍出門訪友。這時楊幻的年紀已有了五十多歲，只有一個兒子名從化，年已十六歲了。

楊從化得他父親傳授的武藝，雖趕不上他父親那般高妙，然不但和他一般年齡的人沒有能敵得過他的，就是從來在江湖上稱好漢的老手看了他的工夫，也都得說一句後生可畏，不敢存與他嘗試的心。楊從化才到十歲，他母親便死了。楊幻也沒續絃，也沒納妾。楊幻一帶著楊從化出門，原籍地方就沒有楊幻的家了，楊幻父子到處遊行訪友。

這日在陝西境內，坐船經過一處很大的碼頭，天色已將近黃昏了。船靠碼頭的時候，楊幻坐在艙裡，推開窗門向碼頭上看熱鬧。只見離船約一箭遠近的岸邊，有一個大石巖伸在水裡，石巖上巍然矗立著一個和尚：右手撐著一條臂膊粗的禪杖，左手握拳抵在腰間，挺胸昂頭，豎起兩道濃黑如漆的掃帚眉，睜起兩隻光如閃電的巨眼，不轉眼朝船上看著。楊幻一見面，就不由得吃了一驚。暗想：我自己的身材已是很魁梧的了，這和尚只怕比我還要高大一倍。這和尚的年紀雖也不小，然像這樣金剛一般的氣概，出門怎用得著撐柺杖。並且看這柺杖的形式，十九是用純鋼打就的，怕不有一百來斤重。看他兩眼露出兇光，下死勁釘住在我這船上，難道曾和我有甚仇怨，知道今日到這裡來，特地先在此地等候我嗎？

只是我平生並不曾見過這樣的和尚，也不曾有開罪和尚的事。我於今也不管他是不是有意來與我為難的，今夜只小心一點兒睡覺便了，楊幻心裡這們思想著，兩眼懶得與那和尚對望了，移向碼頭上閒看了一會，再向石巖上看和尚時，已不知在何時走到何處去了。這夜楊幻父子都不敢安然就睡，準備那和尚前來有甚麼舉動。但是提心吊膽了一夜，直到天明，絲毫動靜也沒有。

楊幻不由得暗自好笑道：我真是疑心生暗鬼，白耽了一夜的心思，不敢安睡。誰知是偶然遇著。只是這和尚雖不知道我，我即遇見他，倒得上峰去訪訪他，看他的本領究竟怎樣。

這和尚在此地的聲名必不小，逆料沒有訪不著的。楊幻父子所坐的船，是單獨僱的，行止可以自由，因為他父子的目的在訪友，沿途遇著名人好漢，隨處都得流連。這日楊幻吃了早飯，即帶著楊從化上岸，專訪本地的叢林古寺，卻不見有那般模樣的和尚。找著地方年老誠實的人打聽，也沒人知道有這們一個和尚。整整的訪了三日，不曾訪著，只得罷了。

第四日仍開船向前進發，行了幾十裡，天色向晚，又到了一個埠頭停泊。每次泊船的時候，楊幻照例憑窗向岸上眺望。想不到一舉眼，又見那個和尚，仍是與前日一般的眼睜睜向這船上望著，右手還是撐著那支臂膊粗的黑色禪杖。楊幻心裡想道：難道這番也是偶然的嗎？