“嗯……你去召見帝都費爾提蘭使節，就說東邊局勢緊張，戰爭迫在眉睫……還有，派人去見愛恩法斯特王國國王，就說他們此次南征震動過大，帝國南方貿易受阻，帝國商人多抱怨……最後，派出商人代表去混亂群城，怎麼做不用朕說明了吧？”

海里赫科爾斯二世十分舒服地看著宰相恭敬地聆聽自己的旨意，也對自己這一系列的指令感到滿足，指點臣下的同時保持自己的神秘感，這一直是他追求的個人魅力表現之一。

呵呵，皇帝陛下還真是聰明，想要去要錢，又不好以帝國皇帝的身份公開張口，以局勢為藉口要對方主動醒悟；不願意看愛恩法斯特王國以地理優勢坐大，就去側面施加壓力，甚至還乘亂去分一口混亂群城的蛋糕……看來自己還是小視了皇帝的能力。

和皇帝又商量了一些有關和光輝教會聖都賽萊斯特以及目前嚴重對峙的萊依索魯共和國問題。隨著越來越重要的話題被揭開，拉得維希爾這才發現皇帝最大的缺點其實還是沒能進步解決，小的事端或許皇帝會很快找到問題所在並做出正確的決策，但對方的注意力和判斷力並不能夠處理那些更嚴重的國事，比如和教皇的關係交涉、和萊依索魯共和國的軍事對峙和部署等等，幾乎每一個決定，都是自己花了很大腦筋才引誘指點出來的。

結束了最艱難的國事談論，隨著宰相的告退，年輕的皇帝又獨自一人站在了花園裡。似乎剛才的談話把皇帝的情緒變活躍了點，皇帝邁著輕快的腳步走到水池邊的少女雕像前，好象花了很大的決心，才把手輕輕地放在了雕像上，仔細地摩挲著玉石表面，露出神往的表情。

“陛下……現在到了去問候皇太后的時間了……”

一個宮廷女官不知道從什麼地方走過來，恭敬地半跪在皇帝身邊，忐忑地告戒對方接下來的安排。

“如此令人憐惜的天使……如果愛之神愛絲拉達姬兩年前已經放棄了她的吝嗇，可為什麼不把你送到朕的身邊……”

皇帝似乎根本就沒聽見這句話，只是輕輕一揮手就打斷了宮廷女官的進言，也不管對方是否還尷尬地處於行禮狀態，就轉身走回到亭子裡，靜靜地靠在椅子上，依然恢復了清晨時的姿勢，專注而優雅地看著那雕像……

五月下旬某個明媚上午的陽光照耀下，一輛華麗的馬車從皇宮裡直衝而出，肆無忌憚地衝過皇宮的大門、衝過內城護城河，又急速穿過繁華的市區街道鑽出了城市，一直朝北邊的森林邊緣而去，那裡，有一座豪華的貴族莊園。

車上坐著的，是卡傲奇帝國的皇室名譽公主尤菲米婭，她急切而憤怒地離開了皇宮，她要去見一個人，一個能夠給自己指引方向的女人，一個可以暗中操縱皇室宗親內部地位分配的女人，宰相拉得維希爾侯爵的妻子，她的母親——尤里美若達伯爵夫人。

請求銀狼大隊長施佩特派出馬車隊去北方多弗拉山裡把那些難民和另一些跟班秘密接到營地收留，然後讓曾經護衛自己到這兒的班尼小隊長帶著原班人手返回海德堡，順便送去給因哈姆的私人信件，最後在尼格列等十三名新銀狼士兵的保護下繼續南下。

和北方稍微還有點平原不同，離開阿圖瓦拉堡後費納希雅一行人就幾乎沒出過樹林，所謂的區別只是林木密度不同，很難得才會遇見幾處從森林裡開闢出的小村莊平原，不然就是熱帶森林覆蓋的沼澤、小丘陵之類的地形，不過幾百年來不斷繁榮的商貿活動使這裡的交通並非想象中那麼落後，常年都有人維護的林間商道寬敞而平坦，甚至部分穿過村莊的道路還會鋪墊上一截石路。

才離開阿圖瓦拉堡不過三天，在靠近另一個南方大領地奧特維茨堡的森林邊境上，費納希雅等人終於遇見了意料以久的一次半大規模土匪打劫。

“嘿嘿！前面的人都聽著，馬上交出馬車、馬匹！本大爺今天不想殺人，可以讓你們走回去，不過，請把鞋留下，哈哈！”

亂七八糟的人影和粗話從四面八方鑽出，一支大約四十多人的小土匪集團從林道兩邊的樹林裡湧現，各種雜七雜八地武器和鎧甲雜亂地裝飾著這群凶神惡煞的男人，其中還有不少嘴角留有嫩毛的嫩頭小子，不過那些眼神和表情以及嘴裡髒話可以放心地把他們從未成年人行列裡剔出。

除去兩名負責駕駛四馬馬車計程車兵外，其餘十一名銀狼騎兵以尼格列為指揮迅速在馬車前站了個半圓型，十把強弩迅速用左手臂抬舉支撐在身旁，右手拔出了武器。

“費納希雅小姐，小人……哦……下官以前就是在這裡混的……”小個子騎兵小隊長有點不好意