卡諾依接過筆來，想了想，說：“查忒帝國現在有不少動作，都已經很明顯威脅到我國的安全。他們覬覦泰奇平原就不用說了，而且在德希王國成為我國藩屬國以後，必然會加強他們的軍備擴張。而席丁王國作為魔法能源的重要輸出國，現階段將是他們獲得鉅額收入的時期。”

席丁王國是一個比德希王國還要小的國家，位於渥列樊帝國、查忒帝國和封延帝國之間，是一個沒有什麼自然資源的內陸國，也是一個神職人員居多的國家。由於該國的魔法水平極為先進，善於透過魔法利用自然力產生大量的能源，僅此一項優勢就給他們帶來了源源不斷的財富。

塔涅克點點頭：“如果戰爭爆發，他們總是有機會發戰爭財呢，而且他們也將會是交戰的雙方競相爭取的物件……那麼，你對封延帝國怎麼看？”

“嗯……自我國建國以後，封延帝國就被較大程度的削弱，而此後不久查忒帝國的崛起也限制了他們的發展，但是近年來這兩個國家出現了合作的趨勢。雖然目前還保持著我們三個國家相互制約的狀態，但是任何一個新勢力的加入都會打破現在的格局……”卡諾依說到這裡停了下來，有一點猶豫。

塔涅克鼓勵她說：“沒事，按照你的想法說下去！”

“我想，現在加德森國和平國都因為忙於自己的內政，還沒有加入這個格局之中。平國和我國相鄰，和另兩個國家沒有利益衝突；而加德森國則與我國和查忒帝國接壤。如果可以和加德森國保持一種很友好的關係，對查忒帝國也是很好的牽制。而與封延帝國相鄰的九瀾帝國，其國民長期從事遊牧生活，騎兵實力異常強大，他們出兵來征服整個西方大陸，也不是沒有可能。”卡諾依輕輕嘆了口氣，放下了手中的筆。

塔涅克神情嚴肅：“你和我的想法差不多。現在雖然我國國內還算繁榮，但是整個大陸的形勢卻很複雜啊。如果查忒帝國和封延帝國聯手向我國宣戰，九瀾帝國再趁我們三個國家混戰之際，派出他們的鐵騎兵進攻，不出一年，整個西方大陸都會被他們攻陷。”

“所以，我想，也許趁現在的和平之際，我國趕快發展壯大自己才是最恰當的做法……”卡諾依說完這句話以後，不由得趕緊用手掩住了嘴。

家庭晚餐

塔涅克寬慰地笑了笑：“沒什麼，其實，你說的很對。”不過他沒有說自己的一點不同意見，其實在他看來，紅葉國雖然一直都像世外高人一般置身事外，但是卻是真正最有實力的國家。

“呀，不好！我約了菲娜小姐的……”鐘聲敲了五下，卡諾依嚇了一跳，慌慌張張地說，但是又覺得很內疚，畢竟是塔涅克讓她留下來的，現在她先提出要走好像不太對。

塔涅克說：“你有事就快去吧，我只是和你聊聊而已。會不會遲到？”

“呃，不知道……我和她約的五點一刻在她家門口見……”卡諾依紅著臉解釋。“菲娜小姐家？那還有點遠呢，你快去吧！書不要拿了，那麼重。晚上我讓人送到你家去。”不等卡諾依再推辭了，他催促她趕緊去。卡諾依匆匆向他行了一禮，趕快挽著裙子走了。

卡諾依走了以後，塔涅克繼續看著地圖和借來的書。突然他注意到卡諾依留下的書裡面還夾帶了一個筆記本。雖然明知不應該看的，但是他還是忍不住大概翻了一下。上面的字寫得很工整，內容則是在閱讀了那些書以後做的摘要。有的地方還寫了評註。

差不多快要六點了，應該回去和父皇母后等人一起就餐了。塔涅克帶上了書，決定先把書放回自己的寢宮。

“皇兄，皇兄！”塔涅克走在回自己的寢宮的過道上，迎面一個十歲左右的女孩提著裙子，“啪嗒啪嗒”的迎面跑上來。

“雪瑞兒！”塔涅克彎下腰，一把把女孩抱起來轉了幾個圈子，“什麼事情那麼急來找皇兄啊？”

“哼，皇兄好討厭，回來這麼晚，今天父皇說了全家人要一起吃飯的呀。”雪瑞兒嘟著嘴，捶著他的肩膀，“結果雪瑞兒特意來這裡等皇兄回來呀，雪瑞兒是好孩子吧？”

“是的是的。”塔涅克笑著捏了捏她的鼻子，“雪瑞兒一直都是好孩子！那麼告訴皇兄，有什麼事啊？”

“皇兄從普羅塔德郡回來以後，還沒來看過雪瑞兒呢！”雪瑞兒側頭說，“雪瑞兒好久沒見到皇兄了，很想念的！”

“這樣啊？真是對不起，我應該好好的向我們的雪瑞兒公主道歉！”塔涅克說著把雪瑞兒放了下來，然後退後一步向她行了一個標準的騎士禮。

雪瑞兒咯咯地笑著，拉