國、瀧之國、音之國接壤，地勢多高山丘陵，受海洋環境影響，氣候十分寒冷，終日大雪紛飛。在很久以前忍者們就約定好不對這個國家出手，所以避免了幾次忍界大戰，是擁有獨立文化、獨立許可權以及獨立戰力的中立國。

不同於五大國與周邊小國，是由忍者軍團來守護，鐵之國則是有一群被稱為‘武士’的咱都集團守護，其擅長刀法和劍術，多佩戴厚重盔甲，實力亦不可小覷。

雪奈認真地在腦海裡回憶一遍卷軸上的情報，一雙彷如將整個夜空都裝進去的眼眸透過木質敞開的窗戶看向繁華大街，視線落在幾名正在徐徐走過的高大魁梧男人身上。

——肩膀、腿部皆綁著制式盔甲，腰間佩戴長刀，腳踏木屐，長相神態與常人無異，透過被繃帶勒緊的粗壯小腿可見暗藏靈敏蛟龍之姿，右手虎口處布著厚繭正是長年練刀的證明，應該就是所謂的武士。

鐵之國是獨立於忍者體系以外的中立國，像雪奈這種特上級別的忍者根本沒有機會也沒有權力踏入接觸，這還是她第一次來到鐵之國執行暗殺任務，一個人沒有同伴協助。

武士亦有擅長感知者，警惕性很強，被提前告知不可被人發現身份，雪奈不敢妄用查克拉，沒有使用變身術只在到達火之國…鐵之國邊境據點時簡單地化了個妝，長髮高高束起，雙眸畫成黑色，穿著一身普通的和服，外套一件厚重披風，輕而易舉地透過排查進入目標國家。

鐵之國一個月前正在進行下任大名選舉，按照世襲制規矩本應大王子繼承，然而大王子是個不學無術的庸才，二王子則是文韜武略精通熟用，下屬官員便分成兩批，□□主和認為應該遵守規矩，由大王子繼承大名之位，□□武鬥則認為二王子更適合大名之位，長期爭執不休，兩派毫不相讓，以致使選舉一退再退。

兩週前，現任大名在家中遇刺身亡，政治鬥爭浮上水面，兩派矛盾越發尖銳，皇室內的手足相殘算是醜聞，自然不能夠被武士集團所知，無奈之下只能請忍者完成任務。

不是一般的棘手啊……

看似繁華熱鬧的大街，帶著佩刀的武士已有不下十人，加上暗處的足有五十人之多，情況似乎比卷軸內描繪得要嚴峻得多。

身邊有人靠近，雪奈左手掩唇打了個呵欠，略顯懶散地收回視線，眼角餘光卻在四處瞟著，小心謹慎地觀察著周圍的環境與動靜。

“小姐，你要的菜來了！”穿著粗布和服的夥計佝著腰，端著托盤，托盤上放著一個素菜和一碗米飯，一溜小跑來到雪奈桌前，樂呵呵地喊道。

“真是謝謝你了。”雪奈抬眸對上夥計溢著笑意的眼睛，彎彎嘴角露出早在忍校上課時就練過很多遍的甜美笑容。

在夥計手腳麻溜地放好菜盤時，窗外恰好傳來陣陣歡呼聲，吸引了飯店內人的注意力，雪奈先是仔細觀察了下店內人的動作，待確定沒有危險時，才跟著眾人的視線望向窗外，看到的是一隊冗長的隊伍浩浩蕩蕩而來，開路與壓隊的皆是佩刀武士，足有二十幾人，隊伍中間是一臺雕刻精良的木質轎子，上面四平八穩地坐著一名穿著華麗和服的男人。

自雪奈的方向，只能看到那人緊繃的側臉，雪花紛飛落滿肩頭，從周圍人的討論得知，經過的正是此時風頭正旺的二王子。

“二王子真是宅心仁厚、體恤民心，每年不管天多冷都會親自參加雪祭。”夥計感慨一句，雪奈瞪著水靈的大眼睛回頭看他。

“對了，還有小川先生！”夥計面露激動，繼續道。“工藤先生每年都會不遠萬里、不辭辛苦，來到鎮上恭敬王子殿下，並且參加雪祭為國祈福。”

小川先生名喚小川俊，正是雪奈此次暗殺的目標人物，透過與夥計的對話再次確認情報準確後，便將飯菜吃掉，付了錢後往情報上指定的地點走去。

這時，飯店最裡面的雅間內，走出四個人，走在最前面的一人付了飯前，便尋著那道紅色身影走去，飯店另一邊，置起的報紙被緩緩放下，露出一張長相冷峻、不苟言笑中年男人的臉，細長的眉頭輕蹙，眼鏡後面的黑眸劃過一道暗光，起身付錢跟在那四人的身後往繁華大街中央，足有五層樓高的酒店走去。

這是止水第三十二次跟隨雪奈執行出村任務，也是第二十七次發覺有除卻自己之外的木葉忍者尾隨監督，止水不會認為這是因為高層不信任自己而派出暗部跟隨，雖然對千手綱手並不瞭解，但在進行雪奈最終裁決的會議上，女子所表現出千手族人特有的氣概令眾人臣服，那麼如果不是火影親自指派的，那就只有一個可能。