達西在客廳等候了好一陣，仍不見妻子出來，忍不住又返回臥室，只見伊麗莎白站在鏡子前，猶自不放心的左右轉身，仔細打量自己，喬治安娜正認真的幫她收拾裙襬上的花邊。

“哦，麗齊……”達西眼前一亮，情不自禁的深情低喚。

一身盛裝的伊麗莎白太美了，宛如陽光下灼灼怒放的薔薇花。

見丈夫只管愣愣的看自己，伊麗莎白心裡更沒底了，擔心的問：“親愛的，你是不是認為哪裡不妥？還有這件衣服會不會太豔麗了？”

說真的，除了結婚的時候，她的穿著都追求舒適得體，這樣濃妝華服，珠光寶氣的還真是很不適應，況且將要和達西一起，出席賀得勒斯伯爵的生日舞會，更不能有一絲的馬虎。

“怎麼會？麗齊，你一定會是今天晚上最動人的女士！”達西內心歡喜，發出由衷的讚歎，甚至忘記了妹妹在場。

達西小姐噗嗤一下，歪著頭打量哥哥和嫂子，他們一個含情脈脈，一個微略帶羞澀，真是有趣極了。

她這一笑，總算喚醒了達西，略尷尬的握拳抵唇，乾咳了兩聲，“如果可以了，我們就出發吧，從這裡到賀得勒斯伯爵的府上，至少得有半小時的路程呢。”

倫敦的街道然十分繁華，馬車只能小心的緩慢行進，果然半個多小時之後，才在黃昏時分，到達了這座位於近郊的伯爵府邸，雖然不如彭伯裡大宅那樣輝煌氣派，倒也古樸莊重，令人仰視。

從府邸外空地上停著的馬車數量，就知道已經有不少貴賓到達了，伊麗莎白努力抑制忐忑不安的情緒，挽著達西的手臂，在僕人的引導下，款款走進大廳，喬治安娜則溫順大方的緊跟在兄嫂身邊。

“達西先生，達西夫人和達西小姐到——”

聽見僕人的大聲唱名，賀得勒斯伯爵立即擱下那邊的話局，親自出來迎接。

他是一位身材矮小，卻神采奕奕的中年人，張開雙臂，爽朗的笑著，朝他表侄一家大步走來，達西夫婦和喬治安娜忙恭謹的給伯爵行禮，而他卻熱情的和他們一一擁抱。

“哦，麗齊，你今天可真漂亮，當然喬治安娜也毫不遜色！”儘管只在達西夫婦的婚禮上見過一次，但性格開朗的賀得勒斯伯爵，就以長輩的身份，叫起伊麗莎白的暱稱來。

“祝您生日快樂，伯爵閣下。”賀得勒斯伯爵的熱情，讓伊麗莎白大不適應，不過總算還能應對自如。

“哦，不不。”賀得勒斯伯爵連連搖頭，指著達西說，“你應該和他一樣，叫我叔叔，而不是什麼伯爵閣下。”

“好吧，叔叔。”伊麗莎白也不扭捏，順著他的意思叫了，這位爽朗的“叔叔”倒是很對她的性子。

達西聳了聳肩，不置可否。

賀得勒斯伯爵領著達西一家走進大廳，富麗堂皇的佈置，明晃晃的燭光和滿室的衣香鬢影，讓伊麗莎白感到有些眩暈，她終於領教到倫敦上流社會的繁華了，簡直比她的婚禮還要熱鬧。

達西在她的手背上拍了拍，傳遞安撫和鼓勵，伊麗莎白深深吸了一口氣，平復了心情，振作了精神，她很清楚，不管自己喜歡不喜歡，她都得習慣，並且能融入這個氛圍，為了達西和達西家族。

領會到了丈夫的心意，伊麗莎白也悄悄的伸出手，握住了喬治安娜的指尖，並轉頭微微一笑，算是和她互相勉勵，卻發現喬治安娜正望著人頭攢動的大廳某處，順著她的視線，伊麗莎白看見走來了好幾位老熟人。

不是別人，正是近來和彭伯裡甚為交好的沙爾頓男爵一家。

剛才聽到僕人唱名，知道達西先生一家到了，蘭瑟就十分激動的想要上前去，儘管才分開幾天而已，他已經迫不及待的想要見到達西小姐。

然而腳下剛動，又想起另一件更加要緊的事，那就是艾薇！

他心中的疑團還沒有解開，必須牢牢看住艾薇，絕對不能讓她在這種場合，再對達西先生有任何不妥當的言行。

但沙爾頓小姐並不在他身邊，蘭瑟焦急的尋找妹妹的身影，終於在不遠一處熱鬧的人堆裡，傳出了她銀鈴般的歡快笑聲。

今天晚上，她可真算是出盡風頭了。

“大病初癒”後，沙爾頓小姐是第一次出現在倫敦上流社會的社交場合，可她的美貌、儀態和風情，立即傾倒了在場大多數的青年。

儘管其中有幾位是“認識”她的，但之前也不曾深交，加上沙爾頓夫人委婉的解釋，女兒在生了一場重病後精神不濟，忘記了不少人事，大家不僅不介意，反而紛紛表