其便。

眾人一時沒了主意，議論紛紛。

朱元璋和如悟分別被綁在兩根柱子上，背後的停靈臺上就是棺材。這幾天一直是這樣，白天綁著，只有吃飯和睡覺時鬆綁，外面有人看著。

如悟情緒一天比一天低落，整天閉著眼耷拉著頭，說：“我渴，我餓，我快要死了。”

朱元璋說：“你是個廢物，膽小鬼。你若不咬出我來，起碼有我能來救你。”

如悟說：“他們會來殺我們嗎？”

朱元璋說：“他們都不敢開殺戒。沒事，死不了，咱們一定有貴人救助。”

話音剛落，聽見有腳步聲在殿外響起，朱元璋向門外看，如悟也睜開了眼睛，恐懼地張望著門口。

來人是雲奇，朱元璋馬上說：“貴人來了！”

雲奇迅速為他們鬆了綁。如悟一屁股坐到地下，他讓朱元璋快跑，他的腿傷了，跑不快。

朱元璋說：“咱別一路走了，要點吃的兩個人分，不夠塞牙縫的，各尋生路吧。”

如悟說：“那就分開吧。我可等你混出個模樣來，若你日後真的當了皇帝，可別不認識我呀。”說著又懶懶地躺了下去。

朱元璋說：“哪能呢。我走了，你在這兒做你的好夢吧。”

與如悟別後，朱元璋獨自一人悽悽惶惶地走上了行乞路。他並不把討飯當成目的，他要藉此機會體察民情，計劃用三年左右的時間走遍穎州、廬州、光州、固州。他像雲水一樣飄忽不定，日出上路與饑民為伴，暮投古剎安身，嚐遍了人間冷暖艱辛，體味了世態炎涼，知道了各色人等的生存方式，這是他蝸居小小的鐘離村所不可能體驗到的一切。

朱元璋隨身帶了一個自己裝訂成冊的記事簿，把一路所見所聞全記到了本子上，他不知道日後會有什麼用，但覺得會有用。他腦子裡什麼都裝，尊貴的、卑賤的、壯美的、委瑣的、昌盛的、沉淪的、富裕的、貧困的……朱元璋在遊食生涯裡，肚子餓癟了，眼界卻極大地開闊了，他覺得很充實，稱自己是個貧困潦倒的富翁，富在何處？別人豈能盡解其中滋味！

第四章

胭脂痣，珍珠翡翠白玉湯，那是一團朦朧的美好的影子，足以伴他半生之夢；皇字頭，帝字尾，三兄妹的命運之線拴到了朱元璋權力中樞上。

在朱元璋即將結束遊食生涯的最後日子裡，他得了一場大病，除了向路過的寺院討些草藥，他無法就醫，身體虛弱得走路都打晃，再加上一日三餐得不到保證，時常坐下去就起不來。

這一天，天下著淅淅瀝瀝的毛毛雨，他拄著棍子好歹來到村邊，眼前直冒金星，他已經差不多四天沒吃一口正經飯菜了。

朱元璋踉踉蹌蹌地來到小土地廟前，想推開破敗的木門，沒有推開，人卻摔倒在廟門檻上。

雨仍不緊不慢地下著，澆在朱元璋身上，他也渾然不覺。

遠處走來一老一少來避雨。少女大約十五六歲，雖然臉色也不好，卻掩飾不住她那天生麗質和很有教養的氣質。

兩個人站在屋簷下，少女發現了朱元璋，嚇得叫了聲：“又一個死倒，是個和尚。”向老者身邊靠去。

老頭說：“小姐別怕，見怪不怪，見得多了，還怕什麼！”他無意中向朱元璋斜了一眼，說：“這人好像有氣兒。”

老人湊過去，從地上拾起一片鳥羽毛，放到朱元璋的鼻孔底下一試，羽毛輕輕地扇動著。

少女驚喜地說：“沒死，救救他吧。”

老者扶起朱元璋，叫道：“師父醒醒……”

朱元璋無力地睜開眼，努力掙扎著坐起來，看看天上飄灑的雨絲，說：“哦，下雨了，下了雨，旱災就該過去了。”

少女問他是哪個寺廟的？是不是病了？

朱元璋搖搖頭，無力地苦笑一下。

老者明白，嘆了一聲：“天下人一個病，餓的。”

朱元璋望了一眼少女，發現她十分美麗，眉間那顆紅豆般的胭脂痣使她更加俏麗，他說：“不瞞二位施主，貧僧已經四天水米未沾了。”

少女看了老者一眼，從籃子裡拿出一個帶提樑的瓦罐，送到朱元璋面前，說：“你這出家人挺可憐的，這半罐湯你吃了吧。”

朱元璋開啟蓋子，看見那湯裡有白飯粒、綠菜葉，連聲謝也沒說，仰起脖往口裡咕嘟咕嘟地灌，霎時喝光，還伸出兩根手指頭把罐子裡殘存的幾顆米粒抿到口中吃掉，當他發現少女含笑望著他時，朱元璋才想起道謝，說：“不好意思，謝