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李時珍束著發，只穿著一件長衫，也不帶從人，便一個人在院子裡一座座涼棚的病人之間慢慢走著，時而停下來看看地上的病人。沒人認識他，也沒人想認識他，慢慢走到了那兩口熬藥的鍋邊。

大鍋旁邊擺著幾隻大竹筐，每隻筐裡都裝著藥材。李時珍伸手從一隻筐裡拿起一把藥材看了看，又從另一隻筐裡拿起一把藥材看了看。接著對正坐在鍋邊管熬藥的那人問道：“郎中在哪裡？”

那人竟是王牢頭。因牢裡這時也沒了犯人，他便向海瑞討了這份管熬藥的差事，為的是將功贖罪。大熱天，又是大火邊，守著好幾百號病人，幾天下來已是苦不堪言，這時正流著一頭大汗滿心煩躁，便乜向李時珍：“一邊待著，等著吃藥就是，幾百人生病哪來的郎中一個個看。”

李時珍：“我問你郎中在哪裡？”

王牢頭望了望他，沒心思跟他生氣，便吩咐熬藥的差役：“給他一碗藥，讓他走。”

熬藥的差役便從旁邊拿起一隻碗，用竹勺筒從大鍋裡舀出湯藥倒在碗裡一遞：“拿去吧。”

李時珍接過那一碗藥，順手往地上一潑：“這藥不能吃，叫你們郎中來。”

“哪裡來的混賬東西，竟敢潑衙門裡施的藥！”王牢頭倏地站了起來。

李時珍：“哪本醫書上說過，衙門裡的藥就不許潑？”

“來鬧事！”王牢頭平時那股凶氣又冒出來了，對熬藥的差役：“拉出去，交給外面的弟兄，問清楚是誰叫他來鬧事的。”

那差役：“六老爺，海大老爺說了，這個時候不要跟這些災民計較，不理他就是。”

“越讓越上臉。有事我擔著。拉出去！”王牢頭喝著，一把搶過那差役手中的竹勺簡往鍋裡一扔，沒料想被扔的竹筒濺起的熱湯水進了一臉，燙得跳了起來，又疼又惱，便自己一把揪住了李時珍的衣領，“走，跟老子出去！”揪著他就往外面走。

側院的院門外海瑞和譚綸走進來了。

“老爺來了！”

“老爺！”

“大老爺！”

月光和燈籠光下，院子裡那些病人看見海瑞和譚綸走了進來，紛紛坐起，向海瑞致意。

“躺下，都躺下。”海瑞一邊打著招呼一邊偕著譚綸從涼棚間穿行過去。

王牢頭正揪著李時珍的衣領往這邊走來，譚綸從對面望見便是一驚，正要向前呵斥那差役，對面的李時珍用目光止住了他。

王牢頭看見海瑞，便屈下一邊身子行了個禮，那隻手依然揪住李時珍：“太尊來得正好，這些人真是無法無天了。”

海瑞問王牢頭：“什麼事？”

王牢頭：“太尊說得好，‘民可使由之，不可使知之’。太尊對這些人越好，他們便益發不知好歹了。就這個人，竟敢把太尊施的藥潑了。太尊說如何發落吧？”

海瑞聽王牢頭這一番混說眉頭立刻皺了起來，可當他望向李時珍時，立刻一震，對王牢頭：“把手放了。”

王牢頭兀自不肯放手：“他潑了藥還不打緊，還說你老用的藥錯了。這分明是在煽動災民鬧事。太尊，這可饒不得他！”

海瑞喝道：“放手！”

王牢頭這才鬆了手，兀自恨恨地望著李時珍。

海瑞將兩手在胸前一揖：“敢問先生可是李太醫？”

王牢頭見海瑞竟向這個人行禮立時一驚，一口氣提到了嗓子眼，直望著李時珍。

李時珍既不還禮，也不接言，只搖了搖頭。

海瑞一怔，回頭望了望譚綸：“他不是李太醫，”

譚綸知道這兩個都是怪人，沒想到見面時又有這段插曲，這時被李時珍的目光制止，只好站在那裡不置可否。

海瑞便望了望李時珍：“有病養病，不要鬧事。”說著目光便向前面望去。

王牢頭憋在嗓子眼那口氣這才長吐了出來，立刻湊過來給海瑞扇著扇：“太尊找誰？”

“我找誰不要你管。”海瑞依然向四周望著，“你剛才胡說什麼‘民可使由之，不可使知之’，我什麼時候跟你們說過了？為百姓做一點事便不耐煩，不情願在這裡熬藥你可以回去。以後要敢再拿聖人的話瞎說就自己掌嘴。”

王牢頭討了個好大的沒趣，訕訕答道：“小的明白了。”答著連忙向藥鍋走去。

海瑞便又對譚綸說：“應該在裡面房舍裡，我們到