事關身家性命，雖是六月裡的大熱天，卻不能叫底下人幫忙，鄭泌昌、何茂才只好

親自動手，把四大箱賬冊，翻開一本看了扔到火裡，又翻開一本看了扔到火裡。這樣

一本一本燒著，一個多時辰過去了，賬冊還剩下好些沒有燒完，日曬火烤，汗也不知道

流了幾身，菸灰粘著汗，二人的臉也都黑了，只剩下兩隻昏昏的服還看得清楚。

就在這時，後院緊閉著的門傳來了敲擊聲。

“誰！”何茂才一聲喝問。

門外傳來了回答聲：“稟大人，高知府來了，坐在二堂，說一定要見中丞大人。”

鄭泌昌、何茂才兩張黑臉上的眼珠子對望了一下。

鄭泌昌：“告訴他，我不在！，

門外那聲音：“小的這樣說了。他就是不走，還說要到後院來見大人。”

何茂才急了：“擋住！給老子擋住！誰讓他進來，就砍誰的頭！”

“是！”門外應了一聲。

“人家都是搬起石頭打人，我們這個小閣老偏偏搬起石頭砸自己。”何茂才將一本賬冊扔進火裡，兀自恨恨地說道，“要不是派來這個姓高的，怎麼會扯出後面這些事！

實在逼得走投無路，我他媽的自己請罪，把所有的人都供了！“

鄭泌昌本來年歲就大了，外火內火一直交相攻著，早就有些扛不住了。現在聽報高翰文在外面逼，何茂才又這樣渾，突然間便天旋地轉起來，一個念頭想叫何茂才來扶住自己，卻已經說不出話來：“何、何…”

“我什麼我？”何茂才又拿起了一本賬冊，兀自恨聲不斷，“真通了天，我們是一條命，他們也是一條命，大不了一起砍頭！”說著將這本賬冊又扔進了火裡，轉身再拿賬冊時才發現，鄭泌昌已經躺在地上。

何茂才這才一驚，蹲下去一把扶坐起鄭泌昌，發現他牙關緊閉，像個死人，不禁也急了，嚷了起來：“祖宗！這個時候你可千萬死不得！”半抱半拖，把他向後堂屋簷下搬去。

拖到了後堂屋簷下陰涼處，何茂才把鄭泌昌挨著牆放倒了下來，急忙站起向院門奔去，才走了幾步又覺得不妥，折了回來，恨聲連連自語道：“倒血黴了！真他媽的倒了血黴了！”罵著又在鄭泌昌身邊蹲了下來，伸出一隻手指猛掐他的人中：“祖宗，姓高的就坐在外面，我們現在也不能出去，你再挺一挺！”

遠離了火，人到了陰涼處，又被何茂才把人中一掐，鄭泌呂還真緩過來了，慢慢睜開了眼：“奠管我，趕緊、趕緊燒賬…”

“我去燒。可你有病也得挺著。”何茂才見他醒來便又不急了，卻盯著他，“這個時候你告病我可不會一個人去扛！”

鄭泌昌：“我告病…？你扛得住嗎…一快去燒吧…”

“這還差不多。”何茂才站了起來，又向那堆火走去。

江南織造局楊金水臥房

——可讓鄭秘昌和何茂才萬萬沒有想到的是，在這裡還有同樣四口木箱，裝著沈一石二十年來所有的賬冊！

這時楊金水和四個錦衣衛圍坐在那四口木箱前一片沉默。

錦衣衛頭兒終於開口了：“楊公公，沈一石這些賬要不要開啟來看看。哪些該送上去，哪些該銷燬，您老還是拿個主意吧。”

“不能看，更不能銷燬。”楊金水開口了，“瞞天瞞地，我也不能瞞皇上，不能瞞老祖宗！這四箱賬冊裡記著二十年裡沈一石為織造局給宮裡上供的絲綢賬目，也記著沈一石給歷任浙江官府包括給鄭泌昌、何茂才行賄的賬目。一定要送到宮裡，交給老祖宗，讓皇上知道。”

錦衣衛頭兒：“既然這樣，我們現在就把鄭泌昌、何茂才抓了起來！”

楊金水：“還不能抓。”

錦衣衛頭兒：“為什麼？”

楊金水：“他們都是嚴閣老和小閣老的人，朝局弄成這個樣子，二嚴會不會倒，皇上和老祖宗還沒有亮底牌，現在抓他們一牽扯到上面就會打亂了皇上和老祖宗的韜略。把這些賬冊呈上去，皇上看了自有聖裁。那時候說抓誰，我們再抓誰。”

錦衣衛頭兒：“明白了。可這一次抄家抄成這樣的結果，前方的軍餉怎麼辦，總得給朝廷一個說法。”

楊金水：“這也是先不抓鄭泌昌、何茂才的原因之一。這幾年鄭泌昌、何茂才還有浙江官府的那些人都沒有少貪，把籌募軍餉的事壓給他們，想活命他們就得自己拿刀子割自己的肉，從家裡拿出些軍餉來。至於怎麼給上面一個交代，只有一個