憲不得已在淳安、建德決了口子，淹了一個半縣，救了七個半縣。當時就有馬寧遠、李玄他們的供詞，早已定了案的。現在那幾個人都斬了，浙江又扯出另外一個說法，牽扯了嚴世蕃牽扯了楊金水，這都可以慢慢查。但牽涉到胡宗憲怎麼辦？東南在打仗，幾千人和幾萬倭寇在打，總不成這時將胡宗憲也檻送京師明白回話，讓倭寇把浙江都佔了！”

嚴嵩手裡捏的就是胡宗憲這張牌，這時卻被呂芳打了出來，心中更是篤定，反而說道：“此事與胡宗憲絕無關聯！也無需扯上宮裡的人，要查就查嚴世蕃吧。”

一再地跟浙江打招呼，浙案不能牽扯這些事情，可這兩份供詞白紙黑字偏把事情都牽扯上了！趙貞吉在幹什麼？譚綸在幹什麼？難道連兩個知縣也管不住？徐階這時也已經心亂如麻，偏偏一時又無法探知究竟。呂芳瞞著皇上，拿著這兩份供詞這時來見自己和嚴嵩，擺明了是懷疑上了自己和裕王、高拱、張居正指使趙貞吉、譚綸為了倒嚴有意攪亂朝局。這一疑要是疑到皇上心裡，那倒的絕非是嚴世蕃，更不是嚴嵩，而是自己，只怕還會牽涉到裕王。辯白，此時自己必須立刻辯白！

想到這裡徐階望著呂芳也望著嚴嵩沉重地說道：“這兩份供詞是陪審官海瑞主審，陪審官王用汲記錄，並無趙貞吉和譚綸的署名。這不正常。我贊同呂公公的說法，這樣的供詞萬不能呈交皇上。不僅不能牽扯胡宗憲，不能牽扯楊金水，嚴世蕃也沒有理由牽扯。司禮監內閣應該立刻責問趙貞吉、譚綸，案子怎麼會辦成這樣！他們到底要幹什麼！”

這個態表得如此堅定，呂芳自然滿意，嚴嵩也慢慢望向徐階，眼雖昏花，裡面卻透出審辨真偽的神色。

徐階：“司禮監的廷寄有呂公公安排。內閣的廷寄如果嚴閣老不好寫，由我來寫。”

這就無需再說了，呂芳伸過手將自己那半杯酒倒進了徐階的半杯酒中，徐階那半杯酒也就成了滿滿的一杯酒。

呂芳：“話說到這個分上，咱家也表個心意。嚴閣老幾十年喝的都是一杯酒，那就是皇上這杯酒。徐閣老難些，既要喝皇上的酒又要喝百官的酒，兩杯酒不好喝啊。還是同喝皇上這杯酒吧。二位閣老都喝了吧。”

徐階之尷尬實難名狀，眼睛望著面前那杯酒，卻不知如何去端它。

嚴嵩這時已半閉著眼，顯然在等著徐階端起那隻酒杯。

呂芳：“二位閣老是不是認為咱家的杯子是空的，因此不願喝了這杯酒？”

兩個人還是沉默在那裡。

呂芳：“二位閣老都是家大業大五福全歸的人，咱家沒有家，認了好些乾兒子都是假的。楊金水已經在押往京師的路上，到京后皇上就會審他，那時咱家只怕連空杯子都沒得端了。可大明朝眼下不能沒有嚴閣老，也不能沒有徐閣老。只要二位閣老和衷共濟，天下就亂不了。二位閣老就算不為了自己的身家，為了皇上為了大明朝難道還不願意喝下這杯酒嗎？”

徐階雙手慢慢捧起了酒杯，舉向嚴嵩。

嚴嵩也端起了酒杯，對向徐階。

呂芳的眼緊盯著，兩個人都把滿杯的酒喝下了。

呂芳笑了，帶著苦澀：“這幾日宮裡的坎我去過，說什麼也得保住二位閣老。還望二位閣老這幾日誰都不要見，你們不發話，底下的人就不敢鬧騰！”

玉熙宮精舍

呂勞這一坎只怕是很難過去了。

這時玉熙宮裡已經沒有了黃錦，也沒有了那隻腳盆，跪在蒲團前的是陳洪。

嘉靖適才對黃錦那副輕鬆調侃的神態早已消失得無影無蹤，那張臉比身邊那座銅磐還要冷硬，在等著陳洪回話。

陳洪只是趴著，反正嘉靖，也看不見那雙眼，他不停地在那裡轉悠。今日這一番奏對，不是一步登天，便是一腳深淵，他準備賭了。可怎樣賭，那顆心已經提在嗓子眼上了。

“不回話，就不用回話了。”嘉靖的聲音比臉還冷，“滾犢子吧！”

“回主子萬歲爺！”陳洪裝出十分驚惶，頭卻反而埋得更低，“奴才這就回話，如實向主子回話。只是望主子體諒老祖宗也是一片苦心……”

“什麼老祖宗！”嘉靖吼了，“誰的老祖宗！我大明朝只有太祖成祖才是老祖宗，你們哪裡又找來個老祖宗了！”

陳洪心裡顫著發喜，聲音也就顫得十分自然，連著磕了幾個響頭：“奴才糊塗！奴才渾球！奴才這就將這張臭嘴撕了！”說著硬是狠狠地掐著自己的嘴使勁一扯，那血便從嘴角流了出來。

“不要裝了！”嘉