早飯，因為早上挑著豆腐挑子出門，一直到豆腐賣完，才能夠回家吃頓飯。張湯氏端來一大碗才出鍋的熱豆腐，豆腐上放些細鹽、蔥花和香菜葉，澆點黑醬油，又拿來幾張用雜糧烙成的雜糧面煎餅放在丈夫面前。丈夫張苗貴雖然人瘦一點，可個頭不矮，能吃。幾張雜糧面煎餅，就著一大碗熱豆腐，很快就下了肚，又喝了兩碗熱豆漿，吃得暖乎乎的。打著飽嗝，挑起妻子張湯氏早已拾掇好的豆腐挑子上了路，張湯氏直忙到丈夫出了門，才得閒料理家務：喊大兒子張東奎起床上學，又給得給東奎準備吃喝。伺候完東奎上學，床上的小兒子又醒了，還得給小兒子穿衣服起床。掃掃抓抓，忙裡忙外。忙清家務活外，還要忙田裡的農活；閒下來還要給一家人縫縫補補。張湯氏手也巧。丈夫，孩子，一家四口身上的衣服、腳上穿的鞋子，都是自己親手縫製。窮人家穿不起綾羅綢緞，她從集市上買回幾丈土機子織的粗大布，經她雙手裁、剪、縫。大人小孩穿的衣著得體。破衣服當然也捨不得扔，把穿壞的地方重新縫上又能穿年把。即使衣服補丁摞補丁，針眼套針眼，實在不能再穿了，也捨不得扔掉。先把破衣服撕成一片一片，再打上半盆漿糊，把撕成片的破衣裳一層一層用漿糊沾在一塊大木板上（俗稱打靠子）。粘上個四、五層，在陽光下曬乾後撕下來，一張張靠子就這樣做好了。這靠子做什麼用呢？張湯氏用手的拇指和食指張開成八字，放在丈夫和兒子的光腳上丈量尺寸。找張廢紙，剪成鞋底樣。再把那鞋底樣放在靠子上照樣子剪下多少塊。用捻好棉線繩，或細麻線，穿上大針，準備納鞋底。多少張剪成鞋底樣的靠子摞在一起足有一兩公分厚，大針再用力也穿不透。張湯氏就用針錐使勁地鑽眼，有的針錐用得不鋒利了，就順手在頭髮上當幾下，再用勁往鞋底上鑽眼。拴著長線的大針順著鑽過針錐眼，穿過鞋底。有時鞋底吸針，針錐鑽好眼，大針也穿不過去，張湯氏就用套在手指上的頂針（類似戒指，表面有一個個凹槽）頂著大針後屁股，朝鞋底裡頂。大針拉過來之後，再重複上面的動作，納下面一針。又經過千針萬線，這隻千層底布鞋底才能完工，然後再納下一隻鞋底。

鞋底做好後，張湯氏又找來新的黑青布做鞋面，又經過一番穿針引線，一雙新布鞋才能做好。

大兒子東奎要到學堂上學、見先生，當然要穿新一點的鞋；丈夫做生意，跑路多，鞋面穿得破一點沒有多大關係，就補上一塊補丁將就著穿。即便這樣，丈夫一年也要穿壞好幾雙鞋。這家裡家外，真夠張湯氏忙活的。一年到頭，一刻也不得閒著。但是有丈夫，有兒子，就是再苦再累，張湯氏也覺得日子有過頭。

張苗貴今天生意不錯，比往日多賣了幾包豆腐。這幾日鄰莊人家有幾戶辦喜事，都想買包把、幾包豆腐給喜事上用，農家人辦喜事，家幫親鄰幫忙的人多，這客人入席。家幫親鄰幫端菜的、送茶水的、洗涮盤盤碗碗的、燒火做飯的暫時忙得排不上坐席，肚子飢餓，這豆腐就派上用場了。從席上撤下湯湯水水的剩菜，倒入大鍋中，再切上幾大塊豆腐放入鍋中一起燒燴、與鍋中的湯湯水水一起沸騰。幫忙的人一人盛一碗，再拿張煎餅，三個一攤，五個一夥，邊吃邊閒扯，倒也吃的津津有味，滿口留香。

鄰莊辦喜事的人家圖個吉利，有時還多給張苗貴幾個銅板。張苗貴心中高興。下午的太陽依然老高地掛在天空。張苗貴挑子中的豆腐已經賣完，正挑著空空的挑子往家走。路兩邊樹上的鳥兒嘰嘰喳喳地歡唱；一陣微風吹過，地上的野花朝他點頭，原野的草香吸入他的鼻中，他感到特別的舒心和快意。他正心情舒暢行走在田間的土路上，這時頭頂上飛過一隻小鳥拉下一泡鳥屎正好掉在他的鼻尖上。張苗貴高興的心情突然被打破。他左手掌控著挑擔子的扁擔，用右手把鼻尖上的鳥屎抹去。可再怎麼抹總有一些臭味。他左顧右盼，發現前方路面有一汪清水塘。他三步二步奔到水塘邊，放下挑子蹲在塘邊，用雙手捧起清水，把鼻尖上的殘留的鳥屎洗淨。他站起身來，一轉身看見堂兄弟老二站在身後。老二酸裡酸氣地對他說：“苗貴啊，我看你這豆腐生意最近不錯吧？”這是自己的堂兄弟，家裡人，張苗貴也不隱瞞。就說：“不瞞二哥，最近三六九都是好日子，能每天多出幾包豆腐。多賣幾個銅錢。”兩個人講了幾句。堂兄弟老二說：“苗貴啊，二哥最近手頭有點緊，借點錢給二哥用用，二哥我有錢就還你。”張苗貴想：都是過日子的人家，難免有時缺長少短的。也就沒有多問，何況又是自己的堂兄弟。就說：“二哥，借多少錢？”老二道：“你把今天身上做買賣錢都搗給我吧。就這恐還不夠用。”張苗貴就