則。”

“或許你們並不瞭解精靈族的習俗。精靈一生只有一次機會選擇自己的終生伴侶。當兩個年輕的情侶決定廝守一生，他們會在新葉雙橡樹前立下永世相隨的誓言，並且接受自然女神奈徹尼亞的祝福。結成夫妻的精靈們將堅守忠誠、貞潔的美德，直到踏入生命的終途。如果有一方過早地離開了這個世界，另一方將生活在漫長的孤獨歲月中，這種生活……可能會持續上千年。而且，這種思念並不會因為歲月的流逝而減輕，反而會越來越重，越來越逼人，直到把一個孤獨的生命壓垮為止。”

說到這裡，卡斯特長老的表情充滿了憂傷，眼中泛出點點淚光。在我們周圍的長老們也紛紛悲切地垂下頭去。作為月溪森林的精靈中最年長者，他們都已經失去了伴隨自己一生的愛人。他們此刻的表情比卡斯特長老誠摯的言辭更有說服力，這種感情打破了我們之間種族的隔閡，讓我們感受到了一種深悠長難以久耐的重荷。

“這太可怕了。”凱爾茜忍不住說道。

“對，拉格小姐，這很可怕。孤獨地回憶往昔甜蜜歲月，這種淒涼的感受即便是精靈也是無法長久承受的。”凱爾茜的感嘆引起了善良的葉塞琳達長老的共鳴。不知出於什麼樣的動機，這個一向對我們和藹可親的年長女性給我們講了這樣一件事情：

“在我還是個孩子的時候，哦，那可是很久很久以前的事了。”　葉塞琳達長老對我們說道：“在遙遠的北方大陸，曾經有一個女性精靈執意要嫁給一個人類為妻，這件事幾乎震動了整個精靈世界，甚至將訊息傳到了我們這裡。保守傳統的精靈們想盡辦法希望阻止那個頭腦發昏的狂熱女性，但他們最終都失敗了。那個女精靈執著熾烈的愛情火焰吞噬了她的理性。她罔顧長輩們的勸戒，最終成了一個人類的妻子。這是我僅知的精靈與人類結合的例子，在更久以前或許還曾發生過類似的事情，但那就已經久遠到了連我們都無法知曉的年代去了。”

“然後呢？他們怎麼樣了？”長老的故事勾起了我們的好奇心，性急的達克拉忍不住大聲問道。凱爾茜儘管沒有說話，可她是我們中最專注於這個問題的人。她睜大了美麗的眼睛，一轉不轉地看著葉塞琳達長老。

“後來麼……”葉塞琳達長老悽然地笑了一笑，迴避了凱爾茜熱忱的目光。她輕聲繼續對我們說：

“那個女精靈看著自己的丈夫由一個身強力壯的勇士一點點變成了一個身材發福的中年，再變成一個白髮蒼蒼的老者。她愛人的生命每一天都在她面前日漸衰亡，這對於一個珍愛生命——尤其是伴侶的生命——的精靈來說，簡直是這個世界上最殘忍的懲罰。”

“……在她丈夫死去兩百年之後，那個可憐的精靈就緊跟著死去了，那本應是她最青春美貌的時候，可她死去時蒼白消瘦，眼眶深陷，根本看不出她原本的樣子……”

“……兩百年，對於人類來說，或許是太漫長了的一段歷史，但對於精靈來說，這些時光甚至不能讓一個年幼的孩子懂事。沒有人知道那個可憐的精靈是如何獨自走過那兩百年光陰的，但我覺得，那樣的日子，即便是對於一個精靈來說也太長了一些。”

“我並不想責怪那個男人什麼……”說完這段長遠的往事之後，葉塞琳達長老輕嘆了一口氣，盡力擺脫悲傷和脆弱的情感，向我們說道，“他給了他的妻子能給的一切，榮譽、忠誠、愛情。他給她的比一個丈夫應該給妻子的還要多。我不能說他是自私的，他的愛情不容懷疑。但是，人類和精靈之間確實存在著難以彌合的差異，這不僅僅是一份感情和幾句誓言就可以彌補的。”

“您的意思是讓我……放棄……紅焰……嗎？”這時候，凱爾茜對葉塞琳達長老輕聲問道。此時她的臉上已經不見了剛來時的勇敢和堅定，而是寫滿了疑惑和猶豫。

“我們沒有權利命令您和詠者怎麼去做，儘管……儘管你們之間的事情很難被大絕大多數精靈接受，但是你們確實有這個權利不去理睬別人。”這時候，葉塞琳達長老出人意料地說出了這番話。卡斯特長老聽得臉色有些難看，我注意到他不住地對葉塞琳達長老使眼色，提醒她不要說這些題外話。可葉塞琳達長老就好象什麼也沒有看見一樣，繼續誠實地說道：

“無論是人類還是精靈，都沒有一項法則和法律規定兩者不能結成合法的夫妻。從這個角度上說，我們沒有任何理由反對你們。但是，我想您必須知道：您只能站在人類的立場上思考，您所能夠付出的，最也不過只是您的一生。您的感情是偉大崇高的，拉格小姐，這一點任何人都不能指責，但這對