，就催苗禿去泰安尋買房子的人。來來往往，也有人看過幾次；爭多嫌少，總不能成。苗禿子內外作合，鬼混子二十多天，還是木行裡買，言明連磚瓦石條，與如玉一千四百兩，苗禿子暗吃著一百五十兩。如玉定要一千六百兩，苗禿子急得了不得，時時勸如玉道：「你要看破些罷，如今的時候艱難，耽隔了這個機會，將來不但一千四，就是一千二，還怕洠�順雋ǎ∥業節M心裡著你賣一萬銀子，其如勢不能行何？難道我不向你，倒向外人不成？」如玉被他纏不過，又減要了五十兩。

正在爭論之際，只見張華入來說道：「試馬坡的鄭三，差人請大爺來了。還有兩封書字，一封是與苗三爺的。」如玉接在手內，拆開和苗禿子笑著同看。見一張紅紙上，寫著絕句一首道：蓮花池畔倚迴廊，一見蓮花一恨郎。

郎意擬同荷上露，藕絲不斷是奴腸。

傍邊又寫著三個大字：「你快來。」上寫「書請溫大爺移玉」；下面落著名字，是「辱愛妾金鐘兒具」。書內又有小荷包一個，裝著個琺琅比目魚兒；聞了聞，噴鼻兒香。又拆開苗禿書字，上面也是一首絕句，寫道：君頭光似月，見月倍傷神。

寄與頭光者，應憐月下人。

傍寫「俚句呈政可意郎苗三爺知心」；下寫「薄命妾玉磐兒搖尾」。如玉看了，笑的前仰後合，不住的叫妙不絕。苗禿子將詩扯了個粉碎，擲於地下。如玉見他面紅耳赤，動了真怒，也就不好意思再笑了。向苗禿道：「我們還得與他一封回字。

「苗禿子一聲兒不言語。如玉又問，苗禿道：「我無回字。」

如玉道：「和你商酌：這來的人，難道教他空手回去？我意思與他一兩銀子，你看何如？」苗禿道：「一兩的話，虧你也說的出來！至少與他一百兩，才像做過總督家的體統。」如玉道：「你這洠Ш脷猓�諼疑砩仙販旁觴N？」苗禿道：「你在嫖場中，不知經歷了多少，像這一行的人來，不過與他一頓飯吃，十分過意不去，與他三二百盤費錢；若枺�囊粌桑�韉囊粌桑�麄兂災�@個甜頭兒，婊子本不願意與我們寫書字，他還懇求的教寫。你頭一次與過一兩，後一次連五錢也不好拿出。況日日支應亡八家的差人，也嫌晦氣。打發的少不如意，他回去就有許多不好的話說。」如玉也不回答，一面吩咐張華收拾三葷兩素的酒飯，管待來人，自己取出一張泥金細梗�垼�ЧЬ淳吹膶懥嘶刈幀Ｓ謱こ鮃粭l龍頭碧玉石簪兒，系他妻子洪氏故物，包在書內。想算著家中還有二千來錢，難做賞封，著張華拿錢換了一兩銀子，包好，上寫「茶資一兩」，餘外又與三百錢盤費。

苗禿見他如此慎重，想了想將來還要與王馨兒相交，形容的不好看。只得煩如玉與他寫回書，也要求件押包的枺�鰲Ｈ纈衽�u他道：「你三四十歲的人，連個蕭麻子和你頑，你也識不破。

你想，玉喜兒怎麼不識好歹，也不肯煩人做這樣詩，打趣你。

你還要在朋友身上使頭臉。」苗禿連忙殺雞拉腿，認了不是。

如玉與他寫了四字，又尋出一付鍍金耳環填在書內。將鄭三家打雜人胡六叫人來，細問了一回，許在五日內定去，又留他住幾天。胡六道：「家中洠�耍�〉木突厝チT。金姑娘還不知怎麼盼望回信哩。」苗禿子慌忙將賞銀並書字付與，又囑咐替他都問候。胡六叩謝出去。

苗禿道：「無怪乎婊兒們個個愛你，你實是內才外才俱全的人。那日臨別時，金鐘兒分明是對著我與蕭麻子，怕我們笑話。他那眼淚汪汪的光景，差些兒就要放聲大哭。你原說下幾天就去，到如今二十多天，不知這孩子想成怎麼個樣兒了。你今日又許下五日內就去，房子又不成，可憐這孩子一片血眨�緩透噸�魎�T了。」如玉道：「我心上急的要去，無如房子不成。」苗禿道：「你只知房子一千四百兩不賣，你那裡知買房子人甘苦？你是何等聰明，甚麼事兒欺的了你？年來木價甚疲。他買下房子，又要僱人拆，又要搬弄磚瓦，又日日出工錢、茶飯，又要僱車騾拉到泰安城，慢慢的三根椽、兩條檀，零碎出賣。再若是借人家的銀子，出上利錢，還不知是誰賺，是誰賠哩！分明遇著這幾個瞎眼的木行。若是我，一千二百兩也不要他。我只怕小人們入了語，木行裡打了反悔鼓，這試馬坡不但你去不成，連我也去不成了。」如玉到瞪著眼，沉吟了一會，將桌子一拍道：「罷！就是一千四百兩罷。我也心忙意亂了，只要與他們說明：等我尋下住處，方可動手。」苗禿道：「我若連這一點兒不與你想到，我還算個什麼辦事的人？我已與他們說過，譬如今日成交，明日就與你五百兩，下餘九