朱祁鎮看到羅亨信的表情，自然明白他在想什麼，呵呵一笑，朝著羅亨通道：“羅老愛卿，你且寬坐，有些事情，朕今日便把話給你挑明瞭，朕知羅老愛卿與吏部老尚書王直乃是至交，正有事相托於汝。”

“還請上皇明示。”羅亨信只得頓住身形恭敬地答道。

“朕知道，當今天子如此做，分明就是表白了他的態度，不希望看到朕回京師。”朱祁鎮深深地吸了一口氣。“他心中有擔憂，這朕很清楚，也明白得很，既然他不希望朕回去，那朕不回京師，也未嘗不可。”

聽得此言，四人不由得齊齊色變，羅亨信更是老臉發白：“上皇使不得，您乃堂堂上皇之尊，焉能久居於邊鎮這等兵荒馬亂之地，若是您有個萬一，臣等百死難恕其罪啊。”

“老愛卿莫急，你且聽朕一言。”朱祁鎮不由得溫言勸道，看到羅亨信稍稍平靜之後，清了清嗓子道：“朕自土木堡受擄以來，痛定思痛，方知朕過去，不過是一隻井底之蛙，不知民間疾苦，不明天下大勢。

成日只知道聽信宦官蠱惑，自以為大明天下歌舞昇平，萬邦來朝，仍舊活在太祖，世祖的榮光裡，不知世事變遷，大明已然危機重重……“

朱祁鎮深吸了一口氣，看到四人皆盡凝神傾聽，又續道：“數十載之安定，已使我大明的百姓和文武，都快忘記世祖他老人家在位之時逐之於漠北之戎狄已然南侵，今瓦剌已定草原之大勢，糾合統屬草原諸部，勢頭之強悍不亞於昔日之元蒙。常常有虎視南方飲馬中原之野心。”

“昔日，有楊洪楊老愛卿這位大明宿將據守宣府，練精兵，築堅堡，有羅老愛卿治民生，撫民心，總算是堵住了瓦剌南進之野心，使方可使我大明邊鎮得安……卿與楊洪，使得大明疆土，多得十數年之安泰，當居首功。”朱祁鎮目光落在了已然動容不已的羅亨信身上，懇切地道。

聽聞此言，不論是楊氏兄弟，還是羅亨信，皆不由得感動得難已自己。朝中諸位大臣，雖知邊鎮乃大明之要害，地處邊陲，需時時警惕大明的宿敵，又還要內治民生，外修甲兵，十數年來，保得一方安寧，更迫得瓦剌不敢大舉南侵。保得大明內域安泰。

可是這樣的滔天之功，在朝中諸臣的眼中，卻似乎很正常，很尋常，不歷邊鎮，不知邊鎮之厲害，不歷邊鎮，安知邊鎮牽一髮而動全身的艱苦。耐何朝中經歷邊事的大臣早已老去，致仕的致仕，養老的養老，軍中勳貴，也早褪去了早年的精悍與勇氣，剩下的就是靠著祖、父輩的恩澤吃老本。

只有他們這些身處邊鎮，知知其中厲害的老傢伙在苦苦支撐罷了。可即使這樣，卻常讓朝中諸位大臣攻訐不已，常拿世祖之時的老黃曆來說事。

不提還好，朱祁鎮這麼一提，羅亨信頓時兩眼發紅，拜伏於地。“上皇陛下，邊鎮……苦啊。”楊氏兄弟與那王進昌也皆盡眼眶發熱，隨其拜倒於地。

朱祁鎮本欲起身相扶，奈何那羅亨信卻不願意起來。“老臣如今也已年過花甲，早已身衰力竭，若非是為了我大明邊鎮之安，又何苦讓那些御史抨擊老臣尸位素餐，戀權位而不去？今日，老臣心裡邊有許多話，不吐不快，若是再不明言，怕是日後，就再沒機會了……”

“老愛卿只管講來，朕就在這兒聽著，袁彬，速速去取紙筆來，將老大人的真知灼見記下來，以備日後查詢之用。”朱祁鎮這般謹慎的態度，讓羅亨信老懷大慰，當下振奮精神，細細地將這些年來，他在邊鎮的所聞所見一一道來。

大明的邊鎮歷史由來已久，從明朝建立，逐元蒙於草原開始。逃亡北方邊塞以外的北元仍不時騷擾﹐嚴重威脅著明朝的統治。明太祖朱元璋為鞏固北部邊防﹐屢次派將北征﹐同時﹐還分封子朱棣、朱權等將重兵駐守北部邊塞。洪武時，平時只讓出生於本地計程車卒和有罪謫戍者守邊，邊境有事才調動內地的軍隊，稱為客軍。

而到了成祖之時，常常北征草原的成祖認為，單憑邊塞之力，實難以給予元蒙以毀滅性的打擊，便命內地的軍隊都要輪流戍邊，稱為邊班，一，可以增加邊鎮的兵力，保障後方的安全，使其可以從容地對草原用兵。

其二，輪流戍邊，不僅僅可以使邊鎮的兵力維持一個足以保障後方，而且還能使得國中無戰事的時候，保持大明各地軍隊的戰鬥力。

不過，成祖沒有想到的是，邊班雖然帶來了好處，但是這些輪流戍邊的兵卒，卻常常思歸，不願受那邊寒苦寒，漸漸地邊兵逃亡的人數逐漸多起來。

而大明邊軍的屯田制度，從宣德、正統時起也開始遭到破壞，