識。

時值臘月，大雪紛飛。

京城永安的城門前，來來往往的行人馬車數不勝數，外地計程車子們大部分已然趕至，剩下的除了那些本來家在京城，外出求學的書院學生，與師長同行，便是路途遙遠，半路上遇到些許麻煩，再不然還有寥寥幾個家境貧困之人。

不過貧困的不多，這年頭能送孩子讀書，最起碼也要是耕讀傳家，能有幾畝良田。

書都讀了，再困難也要提前把孩子送來，要不然因為路上耽擱，竟名落孫山，那才真正冤枉。

“少爺，總算到了。”

一個小少年在手心裡呵了口氣，一團白霧湧出來，稍稍暖了下手，少年身邊站著一位年輕的舉人，大約二十四五歲，這個年紀能中舉，絕對算是青年才俊，一襲正經的青色儒裝，外面套著褐色的大氅，鞋子略微陳舊，通身書香。

他本是江南士子，就讀一所小書院，只是今年他們書院考中舉人的唯獨他一個，也沒有良朋知己結伴同行，只好帶著書童孤身一人而來。

這一到京城，舉目四顧，繁華熱鬧，一時間卻有些情怯，心中忐忑。

這次科舉，若是他不能得中，怕是很難再考下去了，以前還好，父兄都在，他讀書也有人支撐，可江南去年瘟疫，家中父兄皆亡故，雖說族人對他還算照顧，但還有一個未滿七歲的幼弟要照顧，家中又田地不豐，還有幾間商鋪必須照料，家中瑣事眾多，哪裡能安得下心讀書？

也幸虧他天資聰穎，過目不忘，讀書從來不費力，這才能年紀輕輕便中了舉，要再拖個幾年，他還有沒有能力赴京趕考，猶未可知。

“喬兄，怎麼這麼早就下車，外面冷得很。”

喬靈均正四下觀望，就見路上遇見的那位夏世傑，夏兄騎著馬走到近前，他忍不住心下嘆息。

這位夏兄挺熱心的，為人也不壞，憐貧惜弱，一路上沒少做些施捨窮人的善事，但大約就是氣場不和，喬靈均與他呆在一處，總覺得這人習慣把人分出個三六九等，在不同的人面前言行舉止完全不一樣。

“走，帶你去我們家別院，今年大比，我家除了我，還有兩個旁系的也參加，就住在別院，你也省得找房子，一塊兒住過去，離考場近，藏書也多。”

喬靈均猶豫了下，夏世傑已經跳下馬拉著他大跨步地走。

一遲疑，也就罷了，雖說不想太麻煩人家，但藏書二字，還是觸動了下他的心。

如今科舉，一科不過數十人，寥寥可數，但天下士子云集，爭奪何等慘烈，若不上心，有才也難中。

正說著話，後面就傳來一陣馬蹄聲。

“讓一讓！”

喬靈均聞聲後退，後面就有一輛馬車疾馳而過。

夏世傑掃了一眼：“是於府的。在咱們永安敢在大街上橫衝直撞，也只有那麼幾家了。”

他這話說得平淡，可喬靈均還是從他的話語中聽到一絲彆扭還有羨慕。夏世傑恐怕也希望自己能在這座京城任意縱馬賓士，而不是像如今這般小心翼翼。

兩個人上了馬車。

夏世傑舒舒服服地靠在軟墊上，拿出一瓶酒喝，漫不經心地道：“今年進京計程車子雖多，不過以你我的水平，大部分大約都不必放在心上。”

喬靈均一笑，這一路走來，他已經清楚夏世傑心高氣傲的很。聞言也不覺得奇怪：“我大周人傑地靈。不知有多少賢才隱居各地，每次大比都有捷才聞名於世，我算哪個檯面上的人物，可是擔心得很。生怕不能中。”

夏世傑登時飛了個白眼：“你就是太謙虛了些！”

這話才說出口。外面就有人吆喝——“來一來。看一看，薛小侯爺親著之文章，聽說小侯爺三年苦讀詩書。進步神速，聖上親贊，說其無需五年，便能為宰相。”

“再看，再看，妙筆金青新作‘時務策’，陛下命令國子監學子必讀的。”

夏世傑：“……”

他才多久沒在京城？怎麼一回頭頓時多了這些牛鬼蛇神，難不成萬歲最近很閒，還有工夫去吹捧幾個學生？

喬靈均也很好奇，畢竟是遠道而來，對名揚京城的才子十分關注。

打聽這個半點兒不難。

小廝出去轉了一圈，就聽了一耳朵奇聞異事，這薛柏橋也就算了，小侯爺浪子回頭金不換也不是頭一天發生，再說，世家勳貴，身份高，自幼就得皇上喜歡，皇帝誇他幾句，那就和當爹的吹捧兒子一般，旁人不必太認真。

到是妙筆金青的來歷