郎，“縣太爺為這事兒都鬧到州府去，說是縣裡貧瘠，沒有出類拔萃的女孩子，實在湊不齊人數，往日咱們州府的大老爺們也都和氣得很，縣城雖小，鄉紳也有幾個，可不好欺負，碰見事兒了睜隻眼閉隻眼也是有的。”

“這回卻聽說下來的宮使是當紅大太監，鐵面無私，拉關係託人情都不行。鬧得縣裡還有女兒尚未婚配的，都急著忙著趕緊成親。”

行人愣了下，不免唏噓。

“不似才選過靈女？”

“人數不夠唄。”

“……還有宮女要五百個，不知多少人家要遭罪了。”

“怕什麼，大周朝什麼事兒有錢都辦得成，管他來的是哪個，不想去就花錢自贖，多給錢什麼都好說了。”

這到是真，紅塵嘆了口氣，朝廷法規，除十惡不赦，還有一些極為嚴重的罪刑，都允許花錢減刑，甚至免罪，其它事兒也一樣，有錢的萬事不愁。

像現在，遇見這種問題，也就升斗小民們擔心，傳得沸沸揚揚，就說她那茶館中的客人們，連提也沒提過，都一門心思關注闌珊書院的考核呢。

“可這世上，總是升斗小民更多些。”小莫嘆了口氣道。

一時間。兩個人都安靜下來。

歇了一會兒，紅塵都開始有些無聊，從懷裡摸出本書，靠在門邊有一眼沒一眼的看。

光線有些暗淡，尋常肯定看不清楚，不過紅塵例外，她這次拿的是古書，會說話的，主動給講書，還講得特別細緻。一本最多五百頁的書。它能給講成五千頁。

正閉著眼睛聽，廟門又被推開，一陣風吹過，裡面又進來兩個。紅塵的裙襬也溼了一片。周圍避雨的行人更是亂了亂。吵吵嚷嚷的讓趕緊關門。

新進來的是母女兩個，連連道歉，一邊道歉一邊擠進來。

這兩個人裡。母親三十多歲，愁眉苦臉的，女兒看著也就十四五，容貌端麗，居然頗有風姿，只是荊釵布裙，不免減色。

不過，在杞縣能見到這種水準的女孩兒，紅塵不免多看了兩眼，不光是她，周圍的男女老少都忍不住瞥幾下，當然，紅塵自己也一樣，總能多佔據些旁人的視線。

兩母女顯然心事重重，沒注意到周圍，女孩子手指頭上纏著根紅線，臉色蒼白，她孃親拿了帕子給她擦去臉頰上的水珠，一邊擦一邊唸叨：“實在沒法子，你就嫁阿文，雖說他娶了石晶，可嫁給他當個二房，總也好過，好過……”

說著，當孃的就涕不成聲，女兒到鎮定自若，慢慢擦了把臉：“要是真到那一步，大不了就去，當宮女也比給人家當妾強，二房就不是妾麼？”

當孃的眼淚掉得更厲害。

周圍好些人都噤聲，心裡很不忍，大家鄉里鄉親的，遇見這等**，誰不難受？

“宮裡得有多少個娘娘？怎麼用得著那麼多的宮女？難不成光在咱們杞縣選？”

好些人竊竊私語，弄得大家都難受的厲害，擔驚受怕的永遠不只是少數幾個。

“薛夫人怎麼也急著給閨女找婆家？你們家沒到那份上吧？”旁邊一中年文士皺眉，衝著摟著女兒啼哭的母親道，“就是家裡困難點兒，新入了厲王眼，要嫁去王府當側妃娘娘的那個薛小姐，不正好和你們是本家？難道她就沒拉你們一把？”

母親看過去，臉色木然，一言不發。

紅塵的視線在那母女兩個身上轉了轉，又看了看古廟內那座月老像，一下子來了精神，頗為好奇地坐直了身子，隨口問道：“我看薛夫人氣度不凡，不像尋常莊戶呢。”

“哎，薛家在咱們本地，那當年也算得上望族，後來一代比一代差，現在不行了。”有個老人應了句，“咱們杞縣是老縣城，可早年戰亂頻頻，縣裡能在這兒紮根幾百年的家族不多見，薛家這樣的，那是鳳毛麟角。”

薛夫人低著頭，似是慚愧，子孫後代沒有保住祖宗基業，豈能不愧疚？

“也就現在薛明那一支越來越興盛，現在還有個女兒嫁給王爺，雖是側妃，那也和皇家連上了親，將來還不知要享多少富貴呢！就是和其他薛家親族關係不睦，也不知還能不能緩和。”

這可是新鮮事，眼下宗族關係何等密切，打斷骨頭連著筋，誰也離不開誰，雖說各種雞毛蒜皮的小紛爭少不了，但要不是有深仇大恨，實在無奈，誰會和宗族鬧出大矛盾？

紅塵盯著那母女倆看了片刻，見她們神情麻木，到也覺得無趣，圍觀的行人卻紛紛皺眉，彆扭得很：“咱們杞縣向來民風淳樸，各大家族也和樂，薛