這位根本沒想過人家可能參加下考核另有目的，根本沒打算在他們書院讀書。

當然，大概哪位先生也不可能想到。

一轉眼就是書畫考試的日子。

往日這樣的考核，就是教書畫的先生們溜達過去看看，其他先生根本連去也不去，這次郭山長卻一大早就溜溜達達過去了，心裡打算提前見一下那小姑娘，還有幾個問題要問一問。

策論文章畢竟時間有限，他能感覺到對方寫的那些東西，有些地方也是淺嘗輒止，很有點兒意猶未盡的意思，讓他看得抓心撓肝不痛快，這好幾個晚上都睡不踏實了，要不是怕別人說考官不公平，他一準兒親自登門拜訪。

太陽還沒升起來，闌珊書院門前就已經人山人海。

尤其是外地的考生，那是天不亮便到了，提前一點兒核實身份進書院去等著，總比之後匆匆忙忙要好。

郭山長特意叮囑門口負責核實登記的人，只要紅塵一來便去叫他，他自己就回屋裡一邊看書一邊等。

等啊等，還是坐不住，看兩頁書就過去瞧瞧，老覺得時間過得特別慢。

等到天大亮，絕大部分考生都進了大門，郭山長也出來繞了十七八圈兒，可紅塵還沒來。

“不會是不打算來了吧？”

郭山長肚子裡直嘀咕，略有些忐忑不安，連忙叮嚀那兩個開始感覺出熱，也很不耐煩的負責登記的學生幾句，讓他們務必注意，仔細些。

張先生他們見他這般坐立不安的德性，都忍不住搖頭，沒一會兒這位山長居然還穿上衣服打算要去周村了，弄得張先生哭笑不得，連忙扯住。

“你這是幹什麼？哪有考生沒來自己去找的，讓別人聽見還不知怎麼瞎琢磨。”

“哎呀，我不是擔心她不來考嗎？”

郭山長皺眉。

這種事以前也不是沒發生過，記得十多年前，也有個考生來學校考試，還是去考的最終考核，成績那個出類拔萃，當時把好些考官都給鎮住，一致認為不當學生也沒問題，完全可以直接參加科舉，說不定還能一舉奪魁。

結果人家考到半截，揮揮衣袖沒了人影，最後一查，京城來的，回京城去了，說不得讓國子監給忽悠走人。

當時的山長還不是老郭，而是方青方先生，氣得方先生唸叨了三年，提起來就要難過。

只是好像那位考生從此沒了蹤影，方先生找了許久也沒找到，後來也不知從什麼時候開始，再也不提，連在書院也不許別人提。

如今瞧不見人家紅塵，誰知道是不是也忽然不願意來了，郭山長焦慮的也並非完全沒有道理。

穿戴整齊，老郭正打算去駕車，然後紅塵小姐就坐著車晃晃悠悠到了門前。

看了下時間，紅塵先讓人買了點兒小米粥，又要了一張胡餅，再來兩樣小醬菜。

書院門前賣各種零食的小攤多的是，買了細嚼慢嚥地吃完，吃了再擦乾淨手，讓人接水來漱漱口，一抬頭就看見一老頭滿臉糾結，一嘴白鬍子一翹一翹的瞪著他，雖然對方目光好像有點兒兇，可紅塵尊老愛幼，還是客客氣氣地衝老人家點了點頭，這才靠在車上閉上眼，準備稍微眯一會兒。

郭山長：“……”

瞪了兩眼，見那小丫頭片子不搭理他，氣得扭頭衝回去，抓起茶壺灌了兩口，哼哼唧唧地怒道：“真是，豈有此理，豈有此理！竟然不把咱們的考核當一回事兒，有才就能這般輕慢不成！哼哼，我到看看她能考出個什麼成績來！”

“噗嗤！”

張先生失笑——剛才還患得患失，怕人家不來，恨不得衝過去求著人家來考，這會兒又生氣！

老郭怒瞪。

“行了，行了，等閱卷的時候我給她嚴厲點兒，她要是畫不出雙李的水平，我絕對不許她過關！”

張先生就是教書畫的，一手好行書，在外頭有名的很，隨便一幅字畫起碼能賣個百兩紋銀以上。

當然，他不賣畫，就是偶爾寫幾幅送人而已。

他這麼一說，老郭就洩了氣：“雙李那都是咱大周朝的探花出身，她一小女子和人家比什麼比！”

張先生更笑。

那邊紅塵終於休息好，唔，應該說考試時間快到，她就下了車，進了考場。

這次是現場作畫，參加最終考核的學生們終於正式見面。

紅塵著意打量了下方曉英和洪文賓。

方曉英果然生得極好，身材略顯豐滿圓潤，面如鵝蛋，相貌端莊