濟寧最大的好處是隻能兩線進攻，他的西面是運河，南面是南陽湖，日軍不可能圍攻濟寧，只能從北面和東面進攻，這對防禦有一定的幫助。

沒有得到支援，張力輝司徒非只能收縮兵力，苦苦支撐。

同樣在苦撐的還有運河區的張自忠和湯恩伯，日軍在正面未能突破後，安藤利吉將山下奉文第十六師團從正面調出，向邳縣迂迴，湯恩伯急調孫立人新三十八師阻擊，新三十八師走後，正面防禦愈顯薄弱，安藤利吉趁機從張軫的側翼邱莊突破，殺入運河西岸，隨後攻克宿羊山，導致新三十八師與主力部隊的聯絡被割裂，孫立人見勢不妙，率部經碾莊向徐州撤退。張自忠和湯恩伯也同時撤撤出運河西岸，邊打邊向徐州撤退。

東線戰局出現重大變故，徐州全城震動，戰區直屬部隊，魯瑞山被臨時任命為總指揮，率領警衛團和憲兵團緊急前往賈汪，魯瑞山連夜強行軍趕到賈汪，在賈汪擊潰日軍先頭部隊，暫時穩住東線戰局。

隨後莊繼華將在沛縣的二十軍緊急南調徐州，這個軍本來是留在這裡準備防禦日軍偷越微山湖的，可不知為何，日軍卻始終沒有采取這樣的行動。

二十軍在楊森率領在緊急趕往徐州，走到半路卻接到莊繼華命令，取消到徐州的命令，立刻西進搶佔碭山，正在趕路的楊森大為驚訝，這完全是南轅北轍，前一道命令是東進，後一道命令是西撤，沒等他提出疑問，莊繼華的第二封電報告訴他原因，宿縣失守。

黎明前是最寒冷的時刻，望著遠處黑黝黝的城牆，中島康健心潮起伏，正如楊遇春判斷的那樣，他的目標是宿縣，直接南下他很可能會在突破中國軍隊防禦前被追來的七十四軍徹底消滅，因此他作出的重重南下動作都是誘敵，真正的目標是東進宿縣，消滅軍南線指揮部，動搖軍的後方。

楊遇春判斷對了中島的目標，但無論是他還是莊繼華都判斷錯了他的速度，當連車頭都站滿士兵的廖耀湘部從徐州出發時，中島距離宿縣只有不到十里遠了，中島將沿途搶到的所有汽車、馬車、腳踏車、騾子全部徵用，他親自率領這支機動部隊與鹿草的騎兵一同出發，參謀長古樹率領剩下計程車兵強行軍趕往宿縣，輕傷員留在最後，重傷員就地自戕。

黑夜中，日軍士兵組成數條火龍，向前快速挺進，有的馬匹跑著跑著刷腿一軟口吐白沫的載到在地，馬上計程車兵只要沒摔死，爬起來有接著向前跑，步兵走著走著就直挺挺的倒下去，再也沒站起來。

中島康健見掉隊計程車兵越來越多，倒斃的馬匹也越來越多，他立刻從馬上跳下來，將馬匹讓給了一名失去戰馬的騎兵，然後將所有軍官趕下車，把士兵，特別是機槍和迫擊炮裝上汽車，然後率領這些軍官和士兵徒步趕往宿縣。

城頭沒有絲毫動靜，城樓上的馬燈還在一搖一晃，所有這些都說明中國軍隊還沒有意識到他的到來。

聽著身後傳來的控制不住的喘息聲，中島有些猶豫了，持續整整二十個小時的急行軍，已經耗盡士兵的體能，他不清楚這樣衝擊宿縣是否能成功？

“閣下，下命令吧，拿不下宿縣，我們已經站在勝利的門邊了，閣下，不能猶豫。”鹿草看穿中島的猶豫，知道他在想什麼，力促他下決心。

這次進軍讓鹿草的騎兵大部分變成了步兵，馬要麼累死要麼放棄，士兵們同樣疲憊不堪，他自己的馬也同樣被放棄了，那是一匹七歲的東洋馬，黑色的毛皮增添讓它看上去彪悍無比，就連這樣的壯馬也在這場與時間賽跑的行軍中垮下來了。

中島回頭他計程車兵，他目光掃視到時，正在士兵喘息計程車兵立刻挺直腰身，努力調勻呼吸，無畏的迎著他的目光。

“鹿草君，你帶五百人去拿下火車站，封鎖火車站。其他人跟著我前進，拿下宿縣。”中島平靜的低喝一聲，然後率先向黑黝黝的城頭走去，鹿草一揮手帶著五百人向城北火車站走去。中島的幾個衛士緊走幾步，擋在他身前。

一杆太陽旗在寒風中瑟瑟飄揚。

一千多人默默的走著，沒有人開口，沒有人發出萬歲的呼喊，每個人的目光中都帶著一往無前的決絕，皮靴踏在雪地上發出輕微的咯吱聲。

城頭依舊沒有絲毫動靜，靠近城牆，中島一揮手，一百多士兵快速跑到城牆下，然後迅速掏出繩索仍到城牆，迅速爬上城牆，不一會城牆上響起一陣短促而激烈的槍聲。

中島緊張萬分的注視著城門，不一會，城門吱吱呀呀的開啟了，中島拔出指揮刀，指向城門洞，“為帝國建立功勳的時候到了！萬歲！”