腦脹。

表妹對他這威風凜凜的臨江侯、舉世無雙的濁世佳公子竟毫無情意；這真是讓臨江侯大受打擊。他一直自許為倜儻不群的風流人物，一直以為表妹是傾慕於他、眷戀於他的，只不過魏國公冰冷無情，硬要棒打鴛鴦，才致使他和表妹天各一方；不能長相廝守。

“男婚女嫁，各不相干……男婚女嫁；各不相干……”臨江侯垂頭喪氣的低語喃喃；神情惆悵迷惘。

不知過了多久，一襲飄逸純潔的白裙出現在他眼前，讓他眼前一亮。抬起頭，他的心上人阿蓁盈盈站立，巧笑嫣然，笑容既甜美，又帶著些許羞怯之意。

“對不住，我給侯爺丟人了。”葉氏歉疚看著他，聲音輕柔，像個做錯事的小姑娘一樣無助。

臨江侯嘆了口氣，“這須怪不得你，阿蓁，我知你是一片好心。”見他的阿蓁粉頸低垂，羞慚不已，心疼的拉過她，讓她坐在自己身邊。

葉氏感激涕零的道謝，“還是侯爺疼我！”

“我的阿蓁招人疼。”臨江侯柔聲道。

葉氏暗暗歡喜，忙趁機表白，“當年我千方百計求見六姑奶奶，為的不過是陳明心跡，讓六姑奶奶萬勿因我介懷，依舊遵守婚約。今天我冒冒失失出來，也是想向六姑奶奶求情，求她看在姻親的份上，幫幫侯爺，幫幫凌兒。”

葉氏心裡很明白，這十年二十年的，京城她是回不去了。陳氏族中不會放過她，侯夫人邱氏更不會放過她，若跟著臨江侯回了京，莫說頤指氣使、錦衣玉食的日子了，連性命都未必能保住。她若想回京城，只有寄希望於獨生愛子陳凌雲。

只有陳凌雲長大了，有出息了，她才能榮養在陳凌雲家裡，做老太太、老封君。陳凌雲若是沒出息，她這輩子也就交代了，再無希望。

陳凌雲如今的情形，比她也強不了多少。他曾撥刀砍過臨江侯夫人，等他回了京，等待他的還不知道是什麼。被族中除名、被告忤逆、被驅逐出京、被冷落輕視等等，皆有可能。

既然回京城有種種不利之處，那麼，只有暫時不回。一個年輕貌美的女人，一個才七歲的孩子，若是不能隨同臨江侯回京，該如何安置？年輕女人，七歲孩子，哪個也撐不起門戶，相攜住在南園，根本不是個辦法。

臨江侯先是被太夫人威脅，接著又被表妹徐氏逼迫，眼看是非走不可了。到了這要命關頭，葉氏連賣弄風情也顧不上了，心心念念只掛住一件事，“我們母子二人，往後怎麼辦？”

葉氏也很迷茫，不知如何是好，只能使出渾身解數討好臨江侯，好讓臨江侯為她鞠躬盡瘁，為她設法籌謀。

臨江侯也是個沒主意的，俊美的臉龐上愁雲密佈，“你和凌兒跟我回京最好，可將你母子二人安置在別院中，我時常過去看望。可是，邱氏惡毒，邱家兇殘，若他們趁我不在，闖進去將你拿了……？”

臨江侯打了個冷戰，葉氏和他一樣，也覺得害怕。他們已經見識到邱氏的狠辣了，以邱氏的性子，若知道葉氏在別院休養，保不齊會帶著人，持著刀斧，氣勢洶洶的奔到別院行兇作惡。

回京，萬萬不可。

留在蘇州呢，一則是兩相分隔，心中不忍，二則，葉氏這年輕柔弱女子帶著兒子獨居，無人照看，未免淒涼。思來想去，他們都捨不得。

走又不能走，留又不能留，這可怎麼辦呢？兩人相對流淚，悲傷哀愁。

“凌兒這麼好的孩子，裴家竟會看不上！”葉氏又是發愁，又是生氣，“太沒眼光太沒決斷了，凌兒可是侯府公子。”

若裴家肯答應，這會子還愁什麼？把凌兒託付給裴家即可。令人惱恨的是，裴家竟作勢拿喬，不肯點頭。也不知裴家是怎麼想的，知府的孫女罷了，凌兒這位侯府公子，難道還辱沒了她不成。

臨江侯若笑，“聽表妹話裡話外的意思，對妾侍極之鄙夷。裴家，大約是嫌棄凌兒庶出的身份。”

《戶律》中規定的清清楚楚，“凡男女定婚之初，若有殘疾、老幼、庶出、過房、乞養者，務要兩家明白通知，各從所願，寫立婚書，依禮聘嫁。”為什麼庶出要特別宣告？因為庶出和殘疾、過房、乞養等事一樣，不同尋常，理應提前告知。庶出，總是不如嫡出那麼名正言順。

“庶出怎麼了？”葉氏眼中閃過一抹忿恨，“嫡出的便高貴了麼？我看也未見得。只要孩子好，庶出算什麼呢。”

臨江侯長長嘆息，“你想的通透。可惜，跟你一樣通透的人，太少見，太難得。”

兩人愁顏相對，跟吃了黃蓮似