菲茨洛伊直視著查理。

“你知道，”他說，“他死後，他們進行了一次屍檢。他們發現了他腦子裡的一個球狀物，還發現了其他一些東西。解開他的襯衣發現了什麼？……7個傷口，7個快癒合的刀傷。快癒合的。那傢伙幾星期以來一直企圖殺死自己……他不知找誰幫忙，他只有一個人。”

菲茨洛伊走上甲板，深吸了一口氣，說他將重新收回指揮權。一陣柔風吹了起來。

他們升起船錨時，查理朝上望去。他看到上層後甲板區準備返回探險號的麥考密克帶著他的帆布包，正朝著他的老房艙走來。5分鐘後，他出現了。他走向查理，在他面前停住腳。

“達爾文先生，我們又一次成為船友，”他說。

“是的，”查理回答道。

他們將沿著海岸前行，然後向西600英里，朝著那以玳瑁殼命名的著名群島進發。

他們駛向第一座島嶼時，查理站在菲茨洛伊身邊。他幾乎不能相信自己的眼睛，他一直在期待著加拉帕戈斯群島——傳說中稱其為伊甸園。

但這是什麼！完全不是一副極樂之地的景象——一堆陰沉沉的火山岩直聳天際，草木稀疏，除了海鳥以外，了無生跡。

“這是個什麼島，怎麼這樣？”他問道。

“那是西班牙人開的一個玩笑，”船長回道。“它那麼無足輕重，連個名字都沒有——航海圖上標的是辛農佈雷島。”

他吸了口氣，繼續說：“不要為它的名字IslasEncantadas所誤導，其西班牙語的意思並不是說美麗，而是迷惑人的。這是由那些使人難以登陸的危險洋流而得名的。那些鳥獸，倒真的是與人類沒有過接觸，因此，它們走近來時毫無懼怕之色——一副漫不經心的樣子。還是用我的話說，這是個適合喧嚷的地方。”

輪船停在第二座島嶼前。船員們把網投在水中，甲板上很快堆滿了活蹦亂跳的鸚鵡魚和神仙魚，劈啪地響。熱帶魚身上那豔麗的色彩令人目眩。查理和8個船員把捕鯨船劃到了岸邊。他們發現黑色的沙灘是如此炙熱，從他們的鞋底就能感覺出來。

他們沿著岸邊走，在島上發現了大量的生命。爬在火山岩上的大蜥蜴，背上斑駁的偽裝色使它們在遠處隱藏得天衣無縫，但走近看去卻是那麼醜陋可怕。它們背部梳狀的鱗片，冷冷的雙眼，下巴上鬆弛的面板和長而卷的尾巴，這副模樣讓它們看起來像邪惡的噴火龍。但實際上，它們行動遲緩，缺少攻擊性。查理拽著其中一隻的尾巴，把它扔進了水裡。

轉了一圈，他們被一大群海鳥圍了起來。紅腳鰹鳥棲息在樹上，樹下的沙地上面鰹鳥聚集在窩邊，而藍腳鰹鳥則佔領了每個山脊。其中一些笨拙地用它們的藍腳跳著招攬異性的雙步舞。那些鳥一點兒都沒注意到這幾個人。查理朝著近處的一隻鷹舉起了獵槍，但它在那兒紋絲不動，他就直接用槍管把它從樹枝上推了下來。

有考文頓做伴，他們向島深處走去，最後終於見到了這島上最出名的長住動物：巨型龜——有兩隻正在使勁咀嚼食物。它們發出嘶嘶的響聲，縮回了腦袋，不過很快又伸出來吃東西。查理量了量其中一隻的甲殼，圓周足足有7英尺長。他們繼續往前走，眼前一副景象令他們停住了腳步：這簡直名副其實是烏龜們的一條通天大道，他們排著長長的隊伍，有的在上山，有的在下山。

他們兩個跟隨隊伍到了山頂，那兒的一個池塘裡生活著各種各樣的生物。有些眼睛死盯著冰冷的湖水，大口大口地吞嚥著湖水；另一些在泥沼裡打滾。查理完全被震撼了——他覺得就像誤闖了一個神秘的世界，一個古老的家園。在這兒，所有野獸都摘下了他們野蠻的面具，露出了真實的本質。

他們轉過身，隨著那些緩緩下山的烏龜們往回走。查理突然爬上其中一隻，坐在了上面。考文頓也照做了。他們在龜背上前仰後合地，抓著龜背邊緣以防摔下來。他們對視了一眼，仰天大笑起來，帶著快樂的心情下了山。讓他們吃驚的是，一個場景迅速讓他們從快樂的情緒中清醒過來。船員們正在屠殺巨龜，把它們翻轉過來，劃開白色的肚皮，它們很多仰面朝天躺著，四肢在空中亂擺。它們即將被運往船上，沙灘上到處都是凌亂的龜殼。

船員們跟他們一樣驚訝，“快跳下來吧，快點，”其中一個喊道，“不然你們也要被做進龜湯裡了”。

那天晚上，在小獵犬號上，查理心情一片煩亂。他最近開始從一個新的視點來看待每一件事物——魚，蜥蜴，海鳥和烏龜。他是原始生態的見證人，