了出去。

“居然是真的？”馮貴妃有些意外，旋即又搖搖頭笑起來，“這白眼狼為了進宮還真是下了大力氣。”她招招手，宮人立刻將玉花生呈了過來，馮貴妃將它拿在掌心仔細摩挲，越看越喜歡，過了一會兒，又吩咐宮人道：“把上回那個粉色鑲藍邊的荷包拿過來，一會兒去給陛下請安時就戴著它。”

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京城裡早已傳得沸沸揚揚，說是蕭家出了一個榜眼，一個探花，不說蕭家大老爺親自登門賀喜，就連莫家也讓莫欽送來了一份大禮，但到底殿試結果未出，無論是蕭爹還是蕭子澹都不敢忘形，除了幾家原本走得還算親密的親戚外，幾乎都閉門不出。

不過，待殿試一過，皇帝陛下欽點的一甲前三名真正地定下來，蕭家的大門就有點扛不住各位熱情的來客了。好在家裡頭還有個龍錫濘坐鎮，這位龍王殿下可不是吃素的，英俊的小臉一板，整個院子都彷彿有寒風吹過，還真沒什麼人膽敢往裡頭闖。

可是，龍錫濘畢竟不是蕭家的看門護衛，無論是蕭爹還是懷英，也都不好意思讓他這麼一個天潢貴胄去做這種守門的活兒。關鍵時候，還是國師大人出面幫忙，毫不避嫌地又送了兩個護衛過來，有國師府的人看著，京城裡還真沒有誰敢亂來。

至於懷英，對她來說，眼下最緊要的還是準備蕭爹和蕭子澹赴瓊林宴的衣服。

因蕭子澹年少英俊，理所當然地被推舉為兩街探花使，和他一道兒的還有個姓沈的十六歲年輕進士，名次雖低了些，但因出身江左世家，相貌也出眾。他們二人往人群中一站，那可真真地鶴立雞群，引得一群小姑娘們嗓子都能喊啞了，倒比今年的狀元郎還要受人矚目些。

三月初三，京城裡吹了一遍暖風，彷彿一夜之間，枝頭柳梢便有了新芽。

皇帝陛下在芙蓉園設宴款待今科進士，滿城的百姓傾城而出去看熱鬧。兩街探花使一向都由年輕俊美的新科進士擔任，今年這兩位尤其出眾，一個是世家子弟，年輕有為，一個是帝王新貴，榮耀非常。一會兒騎著高頭大馬在街上行走，該是多麼的意氣風發。

“一會兒就直接去國師府好了。”臨走前，懷英忍不住再三叮囑，“別的地方我們都不熟，也不曉得哪裡的花開了。反正國師府裡四季如春，不管什麼時候去，總有鮮花錦簇。而且，今兒到處都是人，除了國師府那邊清淨些，別的地方興許連走都走不動。”

蕭子澹點頭笑，“我理會的。”他可不敢掉以輕心，京城的民風可是出了名的彪悍，聽說前些年還有探花使被打暈了直接搶回去拜堂的，他可不想這樣的事情發生在自己身上。

龍錫濘唯恐天下不亂地揶揄道：“要不，我還是讓曹老大他們跟著，不然，一會兒你被人強搶了去，恐怕連清白都保不住。”

蕭子澹涼涼地看了他一眼，低聲道：“孟垚請了京兆尹衙門的朋友幫我開道。”

懷英這才放下心來，又笑道：“回頭該好好謝謝人家。”有官差在一旁護著，大家行事總該會有所顧忌吧。

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芙蓉園裡，不僅皇帝陛下親自出席，就連一向不怎麼出席這種場合的國師大人也到了。難怪外頭傳言說國師大人對蕭家父子另眼相看，原來還是真的。

自從新帝繼位，這三年一度的瓊林宴便不復早些年那般肅穆凝重，顯得輕鬆活潑了許多。兩街探花使未至，新科進士們卻早就到了，聚在一起吟詩作賦。朝臣們也難得地放鬆了一回，懶洋洋地喝酒說話，難免有人問起蕭家父子來，便有訊息靈通的指著進士中一身藏青色錦袍的蕭翎道：“就是那個，唔，還真是生得一副憨直模樣。”

皇帝陛下對他們父子倆的評語早就傳了出來，於是，新科榜眼是個憨直老實人的形象立刻深入人心。“是要去翰林院做學問的呢。”翰林院是個清淨地方，既是要去做學問，就與他們沒什麼相干，於是，眾朝臣愈發地覺得蕭翎親切可愛。

“陛下嚐嚐這個果子酒。”馮貴妃殷勤地給杜蘅倒了一杯酒，又含笑著送到他面前，目光溫柔如水。杜蘅看了她一眼，沒作聲，但還是從善如流地接過了酒，只是並沒有喝。

“兩位探花使還沒回來麼？”杜蘅看了一眼角落裡的沙漏，低聲問。

立刻有宮人回道：“回陛下的話，尚未回來。”

龍錫言笑著接話道：“今年這兩位探花使實在出眾，無論相貌才學無一不是千里挑一。若是我家裡頭有個未出閣的妹子，也得想方設法把他們敲暈了弄回去。今兒他們能不能全身而退，可就真說不準了。”