餘看到大堂之上，與膠澳總督克羅德並肩而坐的袁世凱大人滿面驚詫。克羅德那個雜種擠眉弄眼一臉怪相。

那畜生頂著椅子跪在大堂正中，朗聲道：“原刑部大堂劊子手蒙皇太后恩准退休還鄉養老小民趙甲叩見大人！”

袁大人慌忙站起來，離座，腆著福肚，小跑步下堂，到了那畜生面前，伸手去搬那沉重的木椅子。那椅子太重了，袁大人搬不起來。餘一看不好，急忙向前，幫袁大人將那把椅子從那畜生頭上抬下，並小心翼翼地翻轉過來，安放在大堂正中。

袁大人抖袍甩袖，雙手去冠，跪地磕頭，道：“臣山東巡撫袁世凱敬祝皇上皇太后萬壽無疆！”餘感到如雷擊頂，木在一邊。待袁大人行禮完畢，才猛然覺悟，自己已經犯下了冒犯天威的大罪。於是倉皇跪下，對著那畜生和他的椅子、佛珠，再行那三跪九叩大禮。大堂上的冷磚頭，碰得餘額頭上鼓起了腫包。餘對著椅子磕頭時，克羅德那雜種，與身邊的翻譯交頭接耳，那張瘦長的羊臉上，掛著輕蔑的笑容。大清朝啊，你的本事就是作踐自己的官員，而對那些洋人，卻是一味地迎合。克羅德這個雜種與餘屢屢摩擦，估計他在袁大人面前，不會說餘一句好話，聽天由命吧，雜種們，但不管怎麼說，孫丙是餘幫你們抓起來的。

那畜生跪在地上還不肯起來，袁大人親自拉他他還是不起來。餘知道壞事來了，這個畜生要報那兩個耳光之仇啦。果然，他從脖子上摘下那串佛珠，雙手託著，說：“請大人為小民做主！”

袁大人哼了一聲，盯了餘一眼，道：“請講吧！”

那畜生說：“錢大老爺說小人撒謊造謠。”

袁大人問：“他說你撒的什麼謊，造的什麼謠？”

“他說這龍椅和佛珠是民間尋常之物，他說小人是欺世盜名！”

袁大人瞪餘一眼，道：“孤陋寡聞！”

餘辯解道：“大人，卑職以為，禮不下庶民，刑不上大夫，皇上皇太后萬乘之尊，怎麼會召見一個劊子手，並且還賞賜了這些貴重物品，因此卑職心存疑惑。”

袁大人道：“爾見識短淺，食古不化。當今皇上皇太后，順應潮流，勵精圖治。

愛民如子，體恤下情。猶如陽光，普照萬物。大樹小草，均沾光澤。爾心胸偏狹，小肚雞腸。墨守成規，少見多怪。“那畜生又道：”錢大老爺還打落了小民兩顆牙齒。“

袁大人拍案而起，怒道：“趙姥姥是刑部大堂獄押司的三朝元老，為國家執刑多年，技藝精湛，貢獻殊多，連皇上皇太后都褒獎有加，爾一個小小縣令，竟敢打落他的牙齒，你的心中還有皇上皇太后嗎？”

餘渾身麻木，如被電擊，冷汗涔涔，浸透衣衫，雙膝一軟，跪倒在地，磕頭求饒：“卑職鼠目寸光，器量狹小，得罪姥姥，冒犯天威，罪該萬死，還望大人饒恕！”

袁大人呻吟半晌，道：“爾目無朝廷，辱打子民，本當嚴懲，但念你協助克羅德總督，生擒了匪首孫丙，功勞不小，就將功折罪了吧！”

餘磕頭不止，道：“謝大人恩典……”

袁大人道：“俗言說，‘打人不打臉，揭人不揭短’，你平白無辜，打落人家兩顆牙齒，就這樣饒了你，只怕趙姥姥不服——這樣吧，你給趙姥姥磕兩個頭，然後再拿出二十兩銀子，給趙姥姥補牙。”

夫人，你現在知道了，餘今天受到了多麼深重的侮辱。人在矮簷下，焉能不低頭？餘將心一橫，撲地跪倒，心肺欲裂，雙眼沁血，給那畜生磕了兩個頭……

那個畜生，笑眯眯地接受了餘的大禮，竟然恬不知恥地說：“錢大老爺，小民家貧如洗，等米下鍋，那二十兩銀子，還望大人儘快交割。”

他的話，竟逗得袁大人哈哈大笑。袁世凱，袁大人，你這個混蛋，竟然當著洋人的面，與一個劊子手聯手侮辱下屬。餘是皇皇兩榜進士，堂堂朝廷命官，袁大人，你這樣侮辱斯文，難道不怕傷了天下官員的心？看起來你們連手侮辱的只是一個小小的高密縣令，實際上你們侮辱的是大清朝的尊嚴。那個黃臉的翻譯，早將堂上堂下的對話，翻給了克羅德，那個殺人不眨眼的傢伙，笑得比袁大人還要響亮。夫人啊，你丈夫今天被人當猴兒耍了。奇恥大辱啊奇恥大辱！夫人，你讓餘喝吧，你讓餘醉死方休。袁大人啊，您難道不知道‘士可殺而不可辱’的道理嗎？夫人放心，餘不會自殺。餘的這條性命，遲早是要殉給這大清朝的，但現在還不是時候。

那畜生得到了袁大人的默許，坐在那張紫檀木椅子上，得意洋洋。餘站立堂側，如一個