來說，必欲人財兩得；在我來說，必欲那賈寶玉被釋且安全無恙。你不見我親手開箱、取出成瓷等珍奇古物，如何肯放人　？＇炫書…＇我不見你真的放人，又如何肯真的開箱取寶？若不能真保證那賈寶玉的安全，我又豈甘白璧就汙？”

王爺問道：“你我皆不願受騙上當，這交易如何進行方妥？”

妙玉問：“你在這瓜州渡，還可滯留幾日？”

王爺道：“在此依旨尚有附帶公務，須再停留三四天，然後渡到鎮江，再依旨執行公務兩天，九天後抵杭州，驗收海塘。”

妙玉道：“好。不必到杭州去了結了。我帶來的五箱珍寶，已被你毀掉一箱，尚餘四箱；你下文書釋放賈寶王后，我為你開啟一箱；那賈寶玉釋放後，你不許派人跟蹤，要讓他走遠；以後他路上海行一日，我給你解一把九連環鎖，到第四日方開啟那最後一箱——自然是登峰造極的一箱，裡面每一樣文玩，皆價值連墟自不消說，只怕那奇光異彩、迷離閃爍，將你三魂六魄，盡悉攝去，也難抵擋。”

王爺眯著眼、咂著舌，獰笑著道：“每日開一箱，倒也是漸人佳境的法子，虧你設想得出。只是那最攝我三魂六魄的是什麼？何時方與我共人紅羅帳？如無此樂，那賈寶玉我到頭來是不能放掉他的！”

妙玉咬牙道：“你須知道：佛能捨身飼虎！”

忠順王爺命師爺寫下釋放賈寶玉的文書，親自畫押。妙玉驗過文書，果然開啟了一隻箱子，裡面是整套的官窯脫胎填白餐具，光潤瑩潔、璀璨奪目，王爺見了喜之不盡。那妙玉解那九連環鎖時，蘭花指如玉蝶翻飛，令旁觀者跟花繚亂，實在是無法偷拄。王爺頗後悔亂開了一箱，損失約有萬金之數，不過即使是那些碎片，託程日興等賣去，恐也還值白銀幹兩，忙命依然收好。妙玉就讓王爺喚來賈寶玉，寶玉被引到忠順王爺的大舡上，那船艙頗為寬敞，隔為裡外三大間，外間佈置成官衙景象，一進去，軍牢快手兩邊肅立，劈頭望見那王爺坐在案後，神氣活現、志滿意得，喝問他道：“賈寶玉，你那《芙蓉誄》滿篇反詞，本該報與聖上，將你正法，念你撰文時尚未足十六歲，殺你無趣，現特提你警告，若再撰此等文字，定懲不貸！現將你釋放，你知感恩戴德麼？”寶玉並不回答，心中只是反覆揣測，王爺究竟玩的什麼花樣？自己生死早置之度外，倒是仍須格外小心，不要因為自己再牽累到別人。那王爺鼻子裡哼哼幾聲，以壯威嚴，接著說：“我公務在身，日理萬機，那有許多工夫跟你羅嗦！現在只跟你撂明一句話：好自為之，往南滾得越遠越好，休再讓我覺得礙眼！如若不然，小心你的性命！”說完揮手令兩廂人等退到艙外，又道：“你滾以前，讓你見一個人。這是是我和他的交易，他既該交貨時交貨，我又何必藏掖拖延？”扭頭朝裡間喚道：“妙玉！你要的貨到了，自己出來驗明正身！”

寶玉正大疑惑間，妙玉忽從裡間閃出，寶玉不敢相信自己眼睛，那果真是多時不見的妙玉！妙玉上下打量了寶玉一番，問：“還記得那年在攏翠庵，我用無錫二泉水，烹茶請你們品的事麼？”

寶玉納罕至極，不由得說：“那回你分明是用蘇州玄墓蟠香寺梅花上收的雪，烹給我們吃的呀！”

妙玉點頭道：“怕他們拿甄家的那個寶玉誆我。你如此說，我放心了！”

寶玉問：“你怎的在這裡？”

妙玉只道：“我為先天神數鎖定於此。”又指著一旁王爺道：“我不得不屈從這架枯骨。我的功德，只能如此去圓滿。他放走你，必得玷汙我。我若不依，你我皆難逃脫。所以今天我現真面目於你，可知我面上雖冷，心卻無法去其熱。我恨不能日日在九重天上，到頭來卻不得不墮地獄。然而我無怨無悔。從今後，你且把我忘卻到九霄雲外，將原來所有印象，揩抹到星渣皆無，才是正道！”遂將王爺畫押的文書遞給他。

寶玉悟到是妙玉犧牲了自己，以換取自己自由，不禁垂淚道：“何必救我？莫若一起死去！”

妙玉道：“你忘了？你曾疾呼過‘世法平等’，難道你能挺身而出，救那甄寶玉，我就不能救你麼？人是苦器，俗世煎熬，於己而言，原無所謂，不過若是他人因己蒙冤受難，那時無動於衷，置若罔聞，則一定萬劫不復了！”

王爺望著二人獰笑道：“行了行了！寶玉快走！那得許多的酸話，說個沒完？”更對寶玉說：“妙玉他原執意要見了你，方讓我近身，我那裡上那個當？他不答應，我便要讓你受刑，他知我說到便能作到，不得不違心俯就，哈哈，才剛將他把玩，果然如花似玉、妙不可言！