豐田佐吉是個很有眼光的人，他曾經對兒子說：“最近名古屋的汽車多了起來，不過都是些外國車。我因為發明織布機獲得勳章，我想你就往汽車方向發展，為國家盡點心力作為回報吧。”喜一郎憑著父親提供的資金，於１９３０年夏天，在紡織廠一旁設立了汽車研究室，為豐田集團邁出了不平凡的第一步。 豐田英二跟著堂兄喜一郎，從此腳踏實地地投入汽車的開發。他的第一件工作是受命在東京的芝浦“建立汽車研究所，調整造汽車所需的機床”。後來，他做過與汽車有關的各種各樣的工作，全都是與技術有關的工作，譬如分解購進的德國汽車，把有關零部件畫成圖；以及對東京周圍的汽車製造廠家進行調查等。 １９３５年，豐田試製成第一輛汽車，它被稱為Ａ型客車。紡織廠的同事看著這個古怪的東西，他們的評語是：“簡直像個南瓜！”而在路上進行實際試車時，路人看後便捧腹大笑。客車銷路並不理想，豐田便轉向貨車，可是雖然新車釋出會反應熱烈，但售出的豐田車容易出現機械故障，招來了汽車刊物的譏諷，那時流傳著一句話：“國產豐田，和尚坐禪。”可是面對這些指責和譏笑，作為研發主要人員的英二並不在意，他知道這是自身技術的問題，將來終會有一天會克服的。 １９３７年５月，豐田英二調入總公司的“監查改良部”，專門負責“逐一解決使用者投訴的汽車質量問題”。同年８月，豐田汽車工業株式會社正式成立，“豐田神話”由此拉開了帷幕。 在學習和挫敗中前進 １９４５年，３２歲的豐田英二成為公司最年輕的董事，晉升為常務董事。他繼承了豐田喜一郎所倡導的“ＪＵＳＴ ＩＮ ＴＩＭＥ”的想法，建立了豐田生產方式的基礎。但當時豐田的情況是極其艱難的，公司許多技術骨幹，在戰時被徵召入伍，死的死，殘的殘，各種原因造成公司瀕臨破產邊緣。公司為了生存，甚至在佔領日本的美軍軍營旁，開設食品店和洗衣店，以養活員工，維持生計。 １９４９年１０月１８日，豐田英二的父親豐田平吉去世。豐田英二在最困難的時刻，繼承了父親持有的豐田股份。而此時的豐田股票，每股由４８日元猛跌至２７日元。豐田公司四處碰壁，破產只是時間問題了。為了挽救危局，豐田喜一郎召集公司高層領導開會，決定裁減員工，為此勞資雙方展開了激烈的對抗，反覆討論之後，最終達成協議：工會同意裁員，從職工中招募自願退職者，將原有的７５００名職工裁減到５５００名；同時資方除社長豐田喜一郎一人外，其他經營管理人員全體引咎辭職。    
汽車鉅子（2）
歷時１年３個月的勞資糾紛終於宣告結束。豐田汽車的創始人，同時也是日本汽車工業的先驅者——豐田喜一郎在其後不到兩年的時間走完了他最後的生涯。 這次勞資糾紛是豐田歷史上僅有的一次，它讓豐田英二受到了很大的啟發，意識到了勞資關係是企業發展不可缺少的兩個輪子之一。 解決完勞資關係之後，公司派豐田英二訪問美國的福特汽車公司，一是考察汽車企業今後的前途，二是和美國廠商洽談技術合作事宜。當時老福特已經去世，小福特剛剛上任，非常不可一世，對待這個來參觀的豐田董事也十分傲慢，當然他的確有驕傲的理由，因為當時這個廠每天能生產７０００輛轎車，比日本豐田公司一年的產量還要多。 但豐田英二並不迷信福特，他在考察報告中寫道：“那裡的生產體制還有改進的可能。”畢竟他面對的是日本的國情而非美國，不同的情況就應該分別對待。戰後的日本經濟蕭條，缺少資金和外匯。是照搬美國的大量生產方式，還是按照日本的國情另謀出路，英二選擇了後者。 豐田英二和他的夥伴大野耐一進行了一系列的探索和實驗，從日本的國情出發，經過３０多年的努力，終於形成了完整的豐田生產方式：透過生產過程整體最佳化，改進技術，理順物流，杜絕超量生產，消除無效勞動與浪費，有效利用資源，降低成本，改善質量，達到用最少的投入實現最大產出的目的。 美軍訂單引發的思考 １９５０年，朝鮮戰爭爆發。戰爭使豐田汽車公司“起死回生”。公司的裁員計劃還沒來得及執行，就收到了大量的美軍訂單。美軍向日本訂購卡車，除了因為從美國本土運送戰車到朝鮮運費昂貴之外，時間上也來不及。戰爭給豐田汽車帶來了機遇。從１９５２年到１９６２年，美軍一直向豐田公司採購卡車。 在生產卡車的同時，因為計程車需求量的急劇增大，豐田也開始研製開發小轎車。１９５５年１月１日，豐田推出了第一種小轎車的車型，定名為“皇冠”。英二直接參與了開發