官府關了幾年。去年我徒滿回家後，聽說我爹因為我而屢遭人欺負，直到近年才好些，家裡也漸漸平安起來，就向我爹打聽是怎麼回事。我爹先是怕我又去找寧大乙的麻煩，硬是不說。後來見我急了，才把事情告訴我。

“這幾個月裡我一直在姑娘的鋪子周圍走動，一來也防著肖小再對我爹不利，二來也想憑這身本事護著姑娘的鋪子，報答姑娘大恩，那日我聽我爹說姑娘在打聽常五，就怕姑娘有事，沒相到還是被人鑽了空子。今日讓姑娘虛驚一場，是在下失誤！”

錢壯說著看了她一眼，目露不安之色跪下去。

“錢壯士怎麼這麼說！”

謝琬連忙讓羅義扶他起來。

再看面前這漢子，明明忠肝義膽，說到父母處卻掩不住滿腔愧色，不由也動了容。

她不過是舉手之勞幫了錢老伯一把，沒想到竟有了今日這善果，如果沒有錢壯的出現，她損失錢財事小，只怕還少不了他們一番羞辱罷？縱使他們不敢真把她怎麼樣，可是謝三姑娘被賊人劫持這樣的事情傳出去後，影響力還是相當之大的。

首先，二房如今這樣自立為王的現狀會被謝啟功強行改變，謝琬不管有無被玷汙，對於他們這樣的“大戶人家”來說都是件莫大的醜聞，她出現這種事，而且發生在鋪子裡，王氏不但會慫恿得謝啟功對二房嚴加管制，更是連舅舅他們也沒有立場再為他們說話。

二來，她若出事，總歸是謝琅管束無方，二房產業究竟該不該任由他們自己執掌會再次被拿出來評說，如果說這次真是一場有預謀的意外，那麼她相信，背後的人也一定步步都已經算好怎麼達到目的了。

如果錢壯沒有及時趕到，她不是沒有辦法脫困，但是脫困的成本一定要高出許多倍。

想到這裡她釋然地吐了口氣，看向面前精悍瘦小的錢壯，卻愈發覺得他高大起來。

“我不過是順手幫了把錢老伯一把，不值一提。倒是錢壯士這份俠義之心讓人敬佩不已！”

謝琬發自內心地說。如果她身邊也有這樣的一兩個能人就好了，那她何須上趟碼頭都得提心吊膽？

074　辣手

她目光晶亮地打量著錢壯，錢壯卻也顯得欲言又止。

這時候羅矩已經將人都綁好關進了倉房，回到她身邊來。

“不知道要如何處置？”

謝琬沉思了會兒，說道：“明日日出之後，在鋪子門外擺上八條長凳，將人分別綁上去打板子！一直打到他們招出背後指使的人為止！”

八個人一齊綁在凳子上打板子，這是多大的陣勢？這分明就是要在當著大庭廣眾掃那背後主謀的臉的意思。

羅矩聽她發了狠，也覺得只有這樣才算解氣，立即躬身退了下去。

謝琬走到櫃檯內，讓羅義開了櫃子，取出兩張二兩百的銀子，回過頭來謙和地衝著錢壯說道：“這些日子有勞壯士了，你今日不說，我竟不知道已經承了你這麼久的情。這點算是我的一點心意，壯士若看得起我謝琬，請務必收下。”

錢壯望著那兩張銀票，一張黑臉卻驀地紫漲起來。

“姑娘這是瞧不起錢某。錢某做事只有兩個原則，一是對得起天地良心，二是對得起這‘俠義’二字。姑娘這娘不是為報答我，是在罵我！”

謝琬知道他們江湖人確是最重這俠義二字，因此說話特地斟字酌句。卻沒想到還是傷了他的自尊。

正在不知如何勸說之間，錢壯卻忽然已低聲開了口：“姑娘若是覺得在下還有一兩分用處，那便讓在下繼續替姑娘看著鋪子好了。到時候姑娘若覺得在下還算稱職，便打發我幾個酒錢是，那也算是我的功勞。今兒這錢，卻是打死我我也不要！”

謝琬聽得他這話，卻覺胸中無比寬爽！

有他看鋪子，謝琬有什麼不放心的？只怕他藝高人膽大，覺得替她看個小鋪子屈材罷了。

頓時壓住心裡驚喜，說道：“壯士如此。不覺屈材麼？”

錢壯這才看著她，通紅著一張臉道：“不瞞姑娘說，小的自打有了蹲獄的前科，如今就連縣裡賣菜的都不敢靠近我半步。四里八鄉的人但凡知道我底細的，也不原接近我。爹孃如今老了，等著我奉養，我又不能去遠處。

“我之所以沒讓姑娘知道我在，就是怕我臭名昭著驚擾了姑娘，反令姑娘心生害怕。今兒見姑娘臨危不懼，讓人敬佩不已，便斗膽想借這機會跟姑娘討個差事。往後就算姑娘要下龍灘入虎穴，小的也必身先士卒，報效姑娘！”