錦衣行之·海上花（7）

三

時近年關，營房外遠遠地不時傳來一兩聲爆竹，想必是小兒輩背了家人在偷放。

晏福平又給孟劍卿斟了一碗酒，咧著嘴笑道：“來，孟兄弟，咱們再喝！胡進勇這小子，怎麼這會兒還不來？就算不看我老晏的面，也該看孟兄弟你的面子吧？呆會兒要好好罰他十大碗！”

孟劍卿笑一笑，舉起了碗。晏福平自講武堂畢業後，七調八調，最近剛調到浙江都指揮使司掌管浙江武庫，後人有諺：武庫武庫，又閒又富。晏福平藉助他那位泰山大人之力，坐上這個缺，心滿意足。孟劍卿冷眼看去，晏福平比起去年見面時，足足長了一層膘了，越顯得圓頭圓腦、憨態可掬。胡進勇晚他們一年進講武堂，現在已是浙江都司帳前最得力的遊擊，向來與晏福平氣味相投，廝混得熟透，孟劍卿突然來到杭州，晏福平自然要將同在一城的胡進勇叫來一道喝酒。好在時近年關，軍中無事，胡進勇一早答應過來，不料延宕到這個時候還不見人影。

正說著，房門一暗，胡進勇已進來了，卻不忙坐，立在案前，先自動灌了三大碗，這才向孟劍卿說道：“孟學長，多時不見，我老胡來遲，先罰三碗！外面還有一個人想結交一下孟學長——”

一語未完，孟劍卿已站起來笑道：“胡兄弟何必如此多禮？既然帶到這兒來，想必是你的朋友，你的朋友也就是我們的朋友，還不快快請進！”胡進勇轉身將他的同伴帶了進來，介紹說是浙江巡撫衙門的一位師爺，姓周名正。那周師爺雖然看起來頗有些獐頭鼠目的，談吐倒疏朗，並不惹人厭；且又最能喝酒，胡進勇笑道他們兩人拼過三次酒，均不分高下，這倒讓孟劍卿與晏福平都對那周師爺刮目相看了——胡進勇的酒量，早在講武堂時便已聞名。

至於那周師爺的來意，孟劍卿心中雪亮。他雖然只是一名校尉，但錦衣衛中人人皆知沈光禮對他的器重乃至於倚重，官場之中，自然訊息靈通，想必是浙江巡撫有什麼事情，要透過這周師爺與他搭上線，再走沈光禮的門路。否則，地方官向來對錦衣衛敬鬼神而遠之，絕少主動招惹；這周師爺也不會如此不識趣，硬要來湊他們這幫講武堂舊友的聚會。

軍中飲酒，苦無女樂助興，好在晏福平自有辦法，喚來兩名年少文秀的兵丁，一人斟酒佈菜，另一人頗解音律，帶得一支短笛，低低地吹了幾首江浙小調，又換成洞簫，揀了一首舒緩的曲子慢慢吹來。

晏福平滿飲一碗，趁了酒興笑道：“喂，知不知道，講武堂十大惡人的最新排行榜已經出來？”講武堂迄今為止已辦到第十期，歷屆畢業生，雖然散處天南海北，但是藉助日日更新的邸報與軍報，對彼此的近況，倒也並不隔膜，於是便有好事者排出個十大惡人榜來，年年更新，口耳相傳，軍中將士，多有所聞。周師爺耳目靈通，自然也是聽說過的，當下湊過來笑道；“今年倒出來得忒早啊！”

晏福平笑嘻嘻地看著孟劍卿：“孟兄去年排第七，今年第三了。”

孟劍卿啞然失笑：“是嗎？恐怕我是借了這身服色的光了！”錦衣衛今年剛剛辦完藍玉一案。藍玉雖貴為大將軍，一紙詔令，轉眼之間便是錦衣衛階下之囚，部將舊屬，牽連眾多，比起前幾年的胡惟庸一案，有過之而無不及。朝野之中，提起錦衣衛來，更是噤若寒蟬，也無怪乎孟劍卿的排名水漲船高了。

胡進勇搖頭道：“咱們自己人，就別謙虛太過了，有沒有錦衣衛這張老虎皮，與你又有何干系？老實說你今年排到第三，我都覺得那些出榜的傢伙還是眼力太差！”孟劍卿笑而不答，心中卻突然一怔。他的心中，突然掠過一絲陰影。有什麼事情不太對勁嗎？

那周師爺緊接著問道：“能夠排在孟兄前面的，又是哪兩位？”

晏福平笑道：“第二是關西。那傢伙就會打打殺殺，本來連陪居榜末都沒資格，不料想一夜成名！”孟劍卿“哦”了一聲：“你是說他巡邏時遇到蒙古人伏擊、兵刃盡失、徒手撕裂三人一馬那件事？”自這一戰後，關西隱隱然已成了一尊人見人怕的凶神。

晏福平道：“可不正是？”他隨即又向孟劍卿笑道，“你猜今年的榜首是誰？”孟劍卿懶得去和他猜，晏福平果然自顧自地接了下來：“記不記得第五期有個李華？我們總覺得那小子眼熟，但又說不上來在哪兒見過。”胡進勇一拍大腿道：“原來你們也覺得那小子似曾相識！”

晏福平嘆道：“你們猜那小子是誰的兒子？別想遠了，就往講武堂裡面想。”講武堂諸位教習甚至那些雜役的面孔一張張掠過